France Presse MEDIOS

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Medios de Información

La Agence France Presse, AFP, es la más antigua de las agencias de prensa mundiales, sucesora directa de Havas. Sus orígenes se relacionan más con el interés mercantil que con el informativo. En 1825 un joven judío francés de origen húngaro, Charles Havas (v.), viajó por Europa para visitar las sucursales de su oficina central y establecer un servicio habitual de noticias de contenido fundamentalmente económico. Sus abonados eran diplomáticos, comerciantes y financieros. Un año más tarde Havas propuso la suscripción de noticias a los periódicos, pero éstos respondieron negativamente. A pesar de todo, organizó la agencia en 1835. La aparición de La Presse, de Émile de Girardin (v.) y su competencia con Le Siéc1e de Dutacq abrieron el camino a la utilización de los servicios informativos de Havas. Después de 1850 la agencia estableció enlaces habitúales con Londres, Bruselas, Berlín, Roma y Madrid. En 1857 contrató con la Soc. Générale d’Annonces la colaboración y, a partir de 1860, con la entrada en servicio de los cables internacionales y transoceánicos, amplió su radio de acción con las agencias Reuter (v.) y Wolff. Seis años más tarde se reformó completamente fusionándose con la Soc. Géneral d’Annonces.

En 1875 estableció el primer contrato intercontinental con la Associated Press (v.) y en 1879 experimentó otra modificación estructural, convirtiéndose en sociedad anónima. En 1881 se separaron las dos ramas, publicitaria e informativa, ésta radicalmente deficitaria, por lo que se fusionaron en 1921, aunque precisando la distinción entre ambos campos. En vísperas de la II Guerra mundial, la agencia había superado con dificultades la crisis económica, gracias a los acuerdos concertados con 30 agencias más pequeñas de todo el mundo. La guerra terminó con la agencia Havas. Bajo la presión de la ocupación alemana, el Gobierno de Vichy adquirió la propiedad y la convirtió en una oficina de propaganda política dependiente de la OFI (Office Frangais d’Information). Los alemanes acabaron por apoderarse de ella y la asimilaron a la DNB (Deutsches Nachrichten Buro) bajo el nombre de AFIP. Sin embargo, el representante de Havas en Londres, Louis Bret, fundó en el exilio la Agence France Indépendant (AFI), que mantuvo una agencia clandestina, la Agence d’Information et de Documentation (AID), en la Francia ocupada. Después del desembarco de los norteamericanos en África se constituyó en Argel la Agence France Afrique (1942).

Estas pequeñas agencias se fusionaron al producirse la Liberación y constituyeron, el 20 ag. 1944, la AFP, heredera directa de la Havas, que se vio forzada a pedir ayuda al Gobierno para subsistir. Se convirtió así en la más importante agencia gubernamental, un ente público con personalidad civil y autonomía financiera. El Gobierno nombra, por decreto, a su director general y fija la subvención anual dentro del presupuesto del Estado. Tal subvención, de acuerdo con el reglamento de 30 sept. 1944, tiene carácter de provisional y prevé la transformación de la AFP en cooperativa, aunque no se descartan otras fórmulas. En enero de 1957 los editores de periódicos constituyeron un Cuerpo Autónomo y aumentaron las tarifas de servicio a los abonados en un 30%, con objeto de liberarse de la influencia del Gobierno, pero ésta no ha sido todavía eliminada.

La AFP tiene un staff que supera los 2.000 empleados. Sirve material informativo a 40 agencias en 30 países y se suministran de ella 418 diarios y 117 estaciones de radio en 90 países. Mantiene en Francia 15 oficinas, la central en París, y 60 más en diversas partes del mundo. Su cobertura se estima en el 53% de la población mundial. Normalmente utiliza la transmisión telegráfica, teletipo o télex, pero cada día amplía el servicio de información por radio. Desde 1969 ha generalizado la utilización de los satélites de comunicaciones, estableciendo para ello tres centros que coordinan el servicio de Asia, África y Europa. Está especialmente acreditada en las informaciones del mundo africano, del Oriente Próximo y de la península indochina. A partir de 1960 amplió su servicio de noticias añadiendo los de crónicas y features.

E. FERNÁNDEZ CLEMENTE.

BIBL.: UNEsco, Les Agences Télégraphiques d’lnlormation, París 1953; B. VOYENNE, La Presse dans la Société Contemporaine, París 1962, 65-71; E. DOVIFAT, Periodismo, I, México 1959, 62-94. PABLO JOSÉ DE IRAZAZÁBAL.