Fragonard, Jean-Honoré

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Biografía GER

Pintor francés del s. XVIII. F. suele aparecer como el último protagonista de aquel arte frívolo y sensual de las "Fiestas galantes" iniciado por Watteau (v.) y que se prolonga hasta la Revolución francesa. Y es verdad, pero sólo parcialmente: F. es un artista multiforme, que difiere de sus antecesores no sólo por reflejar algunas preocupaciones nuevas de su generación, sino también por proceder de otra región de Francia: frente al flamenco Watteau, al parisiense Boucher (v.), él es el meridional venido de Provenza, fogoso, optimista y cordial, que se siente mucho más que ellos atraído por Italia. N. en Grasse en 1732, todavía niño acompaña a su padre comerciante en guantes fracasado y arruinado, que va a buscar mejor fortuna en París. Allí se revela pronto su vocación para la pintura. Brillante alumno de Boucher, entonces en el apogeo de su carrera, gana en 1752 la pensión para Roma. Vive en Italia de 1756 a 1761, recorriéndola varias veces de norte a sur con sus amigos el pintor Hubert Robert y el arqueólogo Saint-Non, interesándose sobre todo por tipos populares, paisajes y jardines. Al regresar pinta para ganarse la vida numerosos cuadros: paisajes, escenas pastorales, desnudos (las célebres Bañistas del Louvre, tan distintas de las de Boucher por su dinamismo a la italiana) y, sobre todo, escenas galantes a veces bastante libres (Los azares del columpio, el ciclo de los Besos, etc.), pero que se salvan siempre por la naturalidad y gracia y sobre todo por el incomparable virtuosismo de la pincelada y del color. Conquista rápidamente la fama y al morir Boucher en 1770, recibe importantes encargos decorativos del Rey (para el palacete de su última favorita la Dubarry en Louveciennes, entre ellos la famosa serie de los Progresos del amor en el corazón de las jóvenes, hoy en la col. Frick de Nueva York), y también de aristócratas como el duque de Penthiévre cuyo "hotel" parisiense hoy Banco de Francia, conserva la admirable Fiesta en los jardines de Saint Cloud.

Los años 1770-1785 marcan el cenit de F. Después su producción que sigue abundante, no se renueva, aprovechando a veces la colaboración de Marguerite Gézard, la joven cuñada del pintor. Después de la Revolución su arte no interesa ya a la juventud; enfermo, obeso, casi incapaz de moverse, termina su vida retirado y olvidado.

No resurgirá hasta los Goncourt y la obra de entusiasmo por el s. xviii tan característica de los años 1900. Pero F. no es solamente un mágico ingenioso y frívolo. Incluso en sus composiciones ligeras, aparece a veces un arrebato de pasión, con una nota de inquietud y melancolía, ya prerromántica (la Fuente del Amor de la galería Wallace en Londres, etc.). Además los temas galantes no constituyen más que una parte de su obra. El espíritu nuevo fomentado por Rousseau, el culto de la "sensibilidad" y de la familia se refleja en otro sector, el de las escenas rústicas e infantiles. Establos, juegos infantiles con perros, travesuras de niños cariñosos con más espontaneidad y encanto que en los idilios demasiado elogiados de Greuze. Hay tanto brío como elegancia en sus escenas de género, lecturas, lecciones de música, o en sus retratos "de fantasía" (como el magnífico Saint Non del legado Cambó al Museo de Barcelona), donde los modelos aparecen disfrazados de italianos del Renacimiento o de españoles. Sobre todo es un excepcional paisajista, lo mismo en sus sepias de Italia (jardines, pinos y cipreses de la Villa de Este, etc., en los Museos de Besanlon y Valence) como en paisajes de la Isla de Francia pintados a la manera de Hobbema (v.). F., gran admirador de los holandeses, había copiado obras de Rembrandt (v.), que evocan directamente algunas pinturas y aguadas, interiores o cabezas de gran expresión, por las manchas de luz y el claroscuro misterioso. Si F. no alcanza la inquietud de Goya (v.) y su genial espíritu renovador, refleja como él las curiosidades y corrientes contrastadas de una época de transición entre dos mundos.

PAUL GUINARD.

BIBL.: L. REAU, Fragonard, París 1956; G. WILDENSTEIN, Les peintures de Fragonard, París 1960; ÍD, L’Univers de Fragonard, París 1970.