Fonética y Fonología EDUC.

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Educación

Distinción entre Fonética y Fonología. Sobre los años veinte, aproximadamente, la disciplina que se ocupaba de los estudios del lenguaje, y con ella todas sus partes integrantes, va a sufrir una transformación radical. Con la nueva estructuración de la ciencia del lenguaje, el dominio fónico va a conocer también una profunda transformación que hará modificar sus concepciones y sus métodos (v. ESTRUCTURALISMO Iv). La dicotomía realizada por Ferdinand de Saussure entre lengua y habla conforma radicalmente lo que conocemos con el nombre de lenguaje (v.); éste es lengua (v.) y habla juntos. La lengua será el "modelo general y constante para todos los miembros de una colectividad lingüística", mientras que el habla será la "materialización de ese modelo en cada miembro de esa colectividad". Hemos de tener en cuenta, además, que todo lo que pertenece al lenguaje tiene dos facetas: el significante (la expresión) y el significado (el contenido, el concepto, la idea); ambos constituyen el signo lingüístico (v.).

En este momento, nos interesa el significante: en el plano del habla se trata de una corriente sonora concreta, un fenómeno físico capaz de ser percibido por el oído. En el plano de la lengua es un sistema de reglas que ordenan el aspecto fónico del plano del habla. Cuando el hombre habla emite sonidos; pero hay que tener presente que los sonidos no son realizados de igual manera por todos los individuos de una misma colectividad, y que no todos los sonidos tienen en todo momento el mismo lugar de articulación, sino que muchas veces se encuentran modificados por el contexto fónico que los rodea: p. ej., un sonido como el oclusivo velar sordo [k] tendrá una posición articulatoria más posterior, más hacia el velo del paladar, cuando le siga una vocal [u], como en [kúna] cuna; si, por el contrario, le sigue una vocal [i] , el lugar de articulación es mucho más anterior, más hacia el paladar duro, como en [kílo] quilo; y una posición intermedia entre las dos aparecerá cuando vaya seguida de una vocal central baja [al, como en [kása] casa. ’A pesar de estas diferencias de lugar de articulación, al oído español medio siempre le parece percibir el mismo tipo de sonido, una /k/, y que esta /k/, para la función comunicativa, inteligible, de la lengua, y aun para la intención del hablante, está por encima de todos los otros matices.

Estas diferencias no llevan consigo un cambio de significado, pero si en una palabra como /kása/ casa sustituimos /k/ (oclusivo linguovelar sordo) por /g/ (oclusivo linguovelar sonoro), el resultado es bien diferente: /gása/ gasa. Esta diferencia de significado que se ha introducido al variar el pequeño rasgo (sordo por sonoro) es obvia. A través de estos ejemplos, podemos ver claramente la función del significante en uno y otro planos: en el plano del habla el significante se ocupará de estudiar detalladamente la realización articulatoria y acústica de los sonidos que constituyen una lengua dada, mientras que en el plano de la lengua estudiará aquellas unidades fónicas que tienen un valor diferenciador, distintivo en cuanto al significado.

Del estudio del significante en la lengua se ocupará la Fonología (también llamada Fonémica o Fonemática), mientras que del estudio del significante en el habla se ocupará la Fonética. Las unidades fónicas que estudia la Fonética son los sonidos articulados y las unidades fónicas que estudia la Fonología son los fonemas. Algunos lingüistas pretendieron hacer de la Fonética y de la Fonología ciencias independientes y tratarlas por separado. Hoy se ve de nuevo en estos dos aspectos fónicos del lenguaje un núcleo, una montaña con dos vertientes inseparables que requieren un mutuo apoyo para su existencia útil y definitiva. El desarrollar solamente la Fonética de una lengua no tiene el mismo alcance ni extensión que cuando se desenvuelve con miras a la función que esos símbolos desempeñan en el sistema de la lengua. El pretender describir solamente el aspecto fonológico sin tener para nada en cuenta el fonético es absurdo y, más que esto, un imposible. El valor y desarrollo de la Fonología y de la Fonética se condicionan mutuamente. De ahí que algunos lingüistas hayan otorgado a la Fonología la denominación de Fonética funcional.

Unidades fónicas de ambas ciencias. El fonema se puede definir desde diversos puntos de vista: para unos, el fonema es una realidad mental o psicológica, y en este sentido lo definen como "los modelos que los sujetos hablantes intentan imitar", o diciendo que "la imagen articulatoria y acústica de un fonema es siempre la misma". Los que consideran el fonema como una realidad física toman este término, en oposición siempre al de sonido, como una unidad más amplia y constante a la que corresponde cierto número de sonidos del lenguaje. Esta correspondencia puede realizarse de dos formas: a) el fonema puede corresponder a alguna peculiaridad o peculiaridades características de todos los sonidos, y sólo de ellos; b) el fonema puede corresponder a la suma de todos los sonidos en cuestión. En el primer caso, el fonema es un rasgo común de esos sonidos; en el segundo, es el grupo de sonidos. Para otros, el fonema es una abstracción que se obtiene de series de expresiones concretas en las que se desprecian los rasgos variables, no distintivos, y quedan únicamente los constantes o distintivos.

El fonema /k/ de /kása/ casa, es oclusivo, linguovelar y sordo; el /g/ de /gása/ gasa, es oclusivo, linguovelar y sonoro; lo que distingue /k/ de /g/ es el rasgo sordo frente al sonoro; estos rasgos se denominan, en este caso, rasgos funcionales o pertinentes, mientras que los otros, el de oclusivo y el de linguovelar, que no sirven para distinguir este par mínimo (=pareja de palabras que sólo se distinguen por un rasgo) son rasgos no funcionales, no pertinentes o redundantes. Cada fonema tiene, por lo menos, una realización, un alófono, como el fonema /t/, su alófono [t] ; pero hay algunos que pueden tener más de uno: p. ej., el fonema /b/ tiene dos alófonos, que se producen en distribución complementaria (=en el contorno en el que se produce un alófono no se realiza el otro, y viceversa): [b] se realiza después de pausa y después de nasal, como en [úm bómbo] un bombo, mientras que el fricativo [/3] aparece en todos los demás contornos [ése /3ó/3o] ese bobo. Cuando en el mismo contorno pueden aparecer dos o más alófonos, hablamos de distribución libre, como las vibrantes en posición posnuclear, que pueden realizarse como simples o como múltiples: [kortár] o [kortár] cortar.

Cuando en ciertas posiciones dos fonemas pierden su función distintiva -se dice que se neutralizan. En español, p. ej., la distinción entre la vibrante simple /r/ y la vibrante múltiple /r/ implica una diferenciación significativa en posición interior de palabra: pero-perro, corocorro, etc.; sin embargo, cuando una vibrante se encuentra en posición final de palabra, queda neutralizada, ya que, cualquiera que sea su realización, la significación de la palabra no varía en absoluto; p. ej., en un infinitivo como amár podemos emitir la vibrante final como una consonante simple [r], diciendo [amár] o bien como una consonante múltiple, [’r] , [amár], sin que por ello cambie el significado de ese verbo. En esta posición final, el valor distintivo r/r queda anulado, neutralizado. Cuando dos fonemas como los anteriormente mencionados quedan neutralizados, se pueden sustituir por un fonema que tenga como característica principal el rasgo común de ambos (en el caso mencionado el rasgo vibrante); este fonema resultante se conoce con el nombre de archifonema, y se suele representar por medio de una letra mayúscula /R/, de modo que la transcripción fonológica del mencionado infinitivo sería /amáR/.

Aspectos sincrónico y diacrónico. Tanto la Fonética como la Fonología pueden aplicar sus métodos al estudio de una lengua en un momento determinado (Fonética sincrónica o descriptiva, Fonología sincrónica o descriptiva) o a la investigación de las transformaciones que han sufrido sus elementos fónicos a lo largo del tiempo (Fonética histórica, Fonología diacrónica). La Fonética histórica tuvo como axioma las llamadas leyes fonéticas; según la mencionada disciplina todos los cambios sufridos por los sonidos de una lengua se deben a ciertas leyes que actúan inexorablemente sobre ellos: un sonido en un contorno determinado sufre siempre la misma evolución, cualquiera que sea la palabra que lo contenga. La única excepción a la ley fonética es la analogía: cuando un sonido no cambia de acuerdo con la ley fonética que lo rige se debe a la influencia de otro sonido de la misma palabra. La fonética histórica estudiaba la evolución de cada sonido aislado, sin tener en cuenta la repercusión en el sistema. Hoy ya no se habla de leyes fonéticas, sino de tendencias de la lengua. La Fonología diacrónica ha puesto de relieve que cuando se produce un cambio fónico, no es un sonido aislado el que lo sufre, sino que afecta por entero al sistema o a parte del sistema; por ello no es científico estudiar la evolución de un sonido prescindiendo de los demás, pues todos juntos conforman el sistema.

V. t.: LINGÜÍSTICA I; ESTRUCTURALISMO IV.

ANTONIO QUILIS.

BIBL.: C. BÜHLER, Phonologie und Phonetik, "Travaux du Cercle Linguistique de Prague" IV, 1931, 22-53; G. LAZICZroS, Phonétique et phonologie, "Lingua" I (1948) 293, 302; H. MOL, The Relation between Phonetics and Phonemics, "Linguistics", 7, 1964, 55-62; A. QUILIS y J. A. FERNÁNDEZ, Curso de fonética y fonología españolas, Madrid 1964.