Federico Guillermo IV de Prusia

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Biografía GER

Rey de Prusia, n. en Berlín el 15 oct. 1795, hijo de Federico Guillermo 111 y Luisa de Mecklemburgo; m. el 2 en. 1861 en Sans-Souci (Potsdam). Recibió una excelente educación de su madre con la ayuda de eminentes maestros tanto en la ciencia militar como en los estudios literarios, artísticos y científicos. Tomó parte en las campañas militares de 1813-14 y fue nombrado gobernador militar y político de la provincia de Pomerania, adiestrándose en el gobierno con distintos cargos públicos. Viajó por Francia, Italia y Rusia. Casó en 1823 con Isabel de Baviera, matrimonio feliz, pero sin descendencia. Subió al trono el 7 en. 1840, siendo acogido con gran alegría por los liberales y patriotas alemanes, pues sentía más en alemán que en prusiano. Hombre teórico que hacía proyectos sin fin, pero al que faltaba claridad y firmeza para realizarlos, los militares lamentaban que fuese el primer Hohenzollern desde Jorge Guillermo que careciese de espíritu militar. Tenía alta opinión de sí mismo y creía que participaba de una especial inspiración divina. Era partidario de la teoría política romántica.

Comienzos del reinado. Sus comienzos produjeron entusiasmo: amplia amnistía de presos -políticos, cese de las acciones contra los polacos, paz con la Iglesia católica y suavización de la censura; en los festivales celebrados por su advenimiento al trono, en Kónisberg y en Berlín, apareció entre el pueblo. La vida parlamentaria se puso lentamente en marcha. En 1842 convocó en Berlín a 98 diputados de las provincias, pero la Dieta general, por las objeciones de Metternich (v.), el zar y su hermano Guillermo (V. GUILLERMO I DE ALEMANIA), no la reunió hasta el 11 abr. 1847, cuando ya el entusiasmo había decrecido. En estos años se manifestó una gran inquietud social: en 1844 hubo un levantamiento de los tejedores de Silesia, en 1846-47 las malas cosechas empeoraron la miseria de los campesinos, y a mediados de abril de dicho último año hubo en Berlín una revuelta de súbditos hambrientos.

La Dieta (v.) se componía de dos curias: la señorial incluía a los príncipes y altos jerarcas; la segunda, a los representantes de los caballeros, burgueses y campesinos. Las sesiones comenzaron en medio de un ambiente hostil; la mayoría negó las propuestas del Gobierno y aun el empréstito para la construcción del ferrocarril del Estado. F. G., disgustado, se negó a clausurarla oficialmente y se lamentó de sus pocos frutos. Sin embargo, las deliberaciones tuvieron gran eco y el prestigio de Prusia en Alemania aumentó. El liberalismo se había apoderado de la opinión pública y reclamaba la transformación de Prusia en un Estado constitucional.

Revolución de 1848 (v.). Los sucesos de febrero de 1848 en París y la dimisión de Metternich en marzo exaltaron a la población berlinesa. Obreros, burgueses y estudiantes se lanzaron a la calle y tuvieron choques con el ejército. La intervención del Gobierno (18 de marzo) apaciguó los ánimos, pero unos disparos hechos por las tropas motivaron el levantamiento general. Aparecieron barricadas. Se combatió hasta la madrugada y el ejército se apoderó del centro de Berlín. Pero el rey cedió y el mismo día 19 mandó que se retirara el ejército; poco después salía al balcón de palacio y se descubría ante los cadáveres de los combatientes caídos en las barricadas, mientras que el 21 recorría las calles a caballo llevando una bandera alemana entre las aclamaciones del pueblo. La Revolución había ganado, pero los disturbios en distintas provincias hicieron que la burguesía abandonase al movimiento, que iba tomando un matiz democrático y socializante. Convocada la Asamblea nacional, se reunió el 22 de mayo con partidarios del viejo Estado autoritario y defensores del principio de la soberanía popular. El proyecto de Constitución presentado por el Gobierno no fue aceptado, mientras que, en cambio, se promulgaron una serie de medidas contra los privilegios de la clase terrateniente, con la oposición de la nobleza, la burocracia y los militares que habían formado un partido conservador. Por un acuerdo de la Asamblea contra el ejército, cayó el ministerio Pfuel, y el rey nombró a su tío el conde de Brandeburgo (2 de noviembre), quien inició rápidamente el ataque contra la Asamblea; mandó que se trasladase a la ciudad de Brandeburgo mientras que el ejército entraba en Berlín y se apoderaba de ella el 10 nov. 1848. La Asamblea fue disuelta el 5 de diciembre, el mismo día que se publicaba una Constitución otorgada, sorprendente concesión para aplacar los ánimos, aunque el rey decía que no la juraría sin su previa reforma.

El Parlamento federal y la cuestión de los ducados. Entretanto se desarrollaban dos acontecimientos importantes para Alemania: la reunión en Francfort del Parlamento federal, que comenzó en mayo de 1848, con el fin de dictar una Constitución que sirviese para toda Alemania, y la cuestión de los ducados de SchleswigHolstein (v.). Hasta ellos llegaron los movimientos liberales, y reclamaron una Constitución autónoma y su inclusión en la Confederación germánica. El Parlamento de Francfort designó a Prusia para ayudarles, aunque las tropas prusianas se adelantaron a su decisión avanzando hasta Jutlandia; pero la actitud hostil de Rusia, Inglaterra y Francia hizo que la evacuasen a fines de mayo de 1848, llegándose en agosto a la tregua de Malmóe, por la que se confiaba su administración a comisarios daneses y prusianos hasta que se firmase la paz. En Francfort se votó una Constitución federal, concediéndose la corona imperial hereditaria a F. G., pero éste puso dos condiciones: el consentimiento de todos los Gobiernos de Alemania y el examen de la Constitución. Esto era rechazar la corona por su procedencia democrática. Había fallado el intento de unificación alemana del Parlamento.

Pero F. G. quiso establecer sin Austria una Unión federal más estrecha. Radowitz, su hombre de confianza, redactó una Constitución que imitaba en muchos aspectos a la del Parlamento, pero con modificaciones; así, en lugar del Emperador hereditario se instituía un colegio de príncipes con veto suspensivo, mientras que la Cámara popular era elegida por el sistema plutocrático según su contribución. Los partidarios del Emperador hereditario, reunidos en Gotha, estuvieron dispuestos a colaborar, y la "alianza de los tres reyes", los de Prusia, Sajonia y Hannover, se fue extendiendo, mientras Austria conseguía enfrentarle otros 18 Estados alemanes, sobre todo los meridionales. Volvió a presentarse el problema de Schleswig-Holstein; la guerra se inició, y los nacionalistas obtuvieron algunos triunfos, pero el ejército danés era muy superior y los rechazó; F. G., presionado por Inglaterra y Rusia, firmó otra tregua con Dinamarca, en junio de 1849.

Últimos años del reinado. Al mismo tiempo el enfrentamiento con Austria le fue perjudicial (acuerdo de Pillnitz de septiembre de 1849). Prusia perdió popularidad, pero las elecciones para la Cámara popular se realizaron en todos los Estados unionistas y la Dieta fue convocada para el 20 mar. 1850 en Erfurt. El resultado fue nulo, porque Sajonia y Hannover se retiraron acercándose a Austria. Una insurrección de los unionistas en Hesse motivó el enfrentamiento con la Confederación germánica y las tropas bávaras que fueron a aplastarla. Aunque F. G. movilizó el ejército para impedirlo (6 nov. 1850) no se atrevió a declarar la guerra. La tensión no cedió hasta la entrevista de los primeros ministros de Austria y Prusia. El encuentro tuvo lugar en Olmütz, 28 nov. 1850, con pleno éxito austriaco; Prusia abandonaba la idea de la Unión federal, desmovilizaba el ejército, y todas las cuestiones se resolverían en la Dieta de la Confederación que presidía Austria.

La retirada de Olmütz produjo en F. G. una sensación de fracaso y humillación. Su paso a la reacción fue completo; juró la Constitución (6 feb. 1850), pero con modificaciones que fortalecían el poder real, y aun pretendió luego moderarla más. En 1853 consiguió plenos poderes para alterar la primera Cámara y transformarla en Cámara de Señores con miembros hereditarios y vitalicios; para la segunda Cámara se había introducido por decreto el sufragio censitario, con lo que reducía al mínimo la participación de campesinos y pequeños burgueses. La primera Cámara fue un foco de reacción: anuló la independencia de los tribunales de justicia, limitó la libertad de prensa y restableció y afianzó las prerrogativas de los terratenientes o junkers. En las escuelas se dio preferencia a la enseñanza religiosa. En 1855 las organizaciones liberales fueron disueltas.

Prusia participó en el florecimiento económico de la década 1850-60, consecuencia de los progresos técnicos, el capitalismo, la construcción de ferrocarriles y las instituciones de crédito; y la Unión Aduanera activó el proceso. La red de ferrocarriles fue ampliada, los correos reformados y el telégrafo establecido. Entretanto, en la Dieta de la Confederación, en Francfort, Otto von Bismarck (v.), embajador prusiano desde 1851, consiguió detener los manejos austriacos y renovar en 1853 el Zollverein (Unión Aduanera) sin Austria. En octubre de 1857, F. G. sufrió un ataque de apoplejía que se repitió varios meses después, quedando paralítico, por lo que su hermano Guillermo, por acuerdo del Gabinete y de la Dieta territorial, quedó como regente. El rey se retiró a su palacio de Sans-Souci donde m. el 2 en. 1861.

J.LOBO MANZANO.

BIBL.: H. VON PETERSOORFF, Kónig Friedrich Wilhelm 1V, Stuttgart 1900; V. VALENTíN, Geschichte der deutschen Revolution, von 1848 bis. 1849, 1930-31; J. DROZ, Les révolutions allemandes de 1848, París 1957.