Esquí

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Cultura

La palabra e. procede de la voz noruega ski, que significó madera o leño. La práctica del e. se inicia como medio de locomoción; en ciertas regiones es anterior al descubrimiento de la rueda. La tradición más importante es de origen nórdico. Como fenómeno colectivo que trasciende a toda Europa se señala la hazaña del noruego Nansen, que en 1888 realizó la primera travesía de Groenlandia, de E a O, sobre e. Esta travesía produjo entusiasmo entre los aficionados al e. y comenzó a organizarse deportivamente. El e. deportivo comenzó siendo patrimonio de los noruegos y las competiciones que se celebraban eran las susceptibles de desarrollarse en países nórdicos. Pero a principios de siglo surge el e. alpino, practicable en un terreno que, por tener desnivel suficiente permite desarrollar pruebas de descenso rápido.

El e. se practica sobre dos tablas (metálicas, o de madera) fijas a los pies, con ataduras. Para facilitar los movimientos, el esquiador se ayuda con dos bastones. Los primeros juegos olímpicos de invierno se celebraron en Chamonix (Francia) en 1924, y solamente comprendían pruebas de marcha a través de la nieve, y salto, es decir, las nórdicas. Pero en 1930, en el congreso de Oslo, la FIS (Federación Int. de E.) admitió las pruebas alpinas: descenso libre y slalom. Las principales pruebas de e. son las siguientes:

Descenso. Denominada prueba reina del e. por su espectacularidad y por el valor que necesita el corredor para descender sobre dos tablas a velocidad que, en los tramos de más rápido deslizamiento, supera los 120 Km/h. Inicialmente, el descenso se concibió sin limitación de caminos; se descendía desde la cima de una montaña hasta el valle, atravesando terrenos de distinta naturaleza y encontrando en su camino nieves de variada condición. Pero para conseguir mayor igualdad competitiva entre los participantes, la pista se acondiciona ya, buscando que la nieve sea homogénea a lo largo de todo el recorrido que se señala con banderines rectangulares, rojos y azules, separados por un espacio de 8 m. como mínimo, para los hombres, y de 5 m. para las mujeres. Esta señalización evita que la velocidad media exceda de 90 Km/h., para los hombres, y de 65 Km/h. para las mujeres. El desnivel mínimo de recorrido para campeonatos del mundo es de 800 m., para hombres, y 500 m., para mujeres, y el máximo de 1.000 m. y 700 m., respectivamente. La pista debe estar preparada para que puedan entrenarse los participantes con tres días de antelación. Es obligatorio llevar casco. Para una clasificación válida el corredor debe entrar en la meta, por lo menos, con un e.

Slalom. Palabra de origen noruego. Es descenso de un recorrido marcado por puertas. Se corre en dos mangas sobre dos trazados diferentes. El desnivel oscila entre 180 y 220 m., para hombres, y 120 y 180 m., para mujeres. La anchura de las puertas varía de 3,20 a 4 m. y la distancia de una a otra no puede ser inferior a 0,75 m. El número de puertas varía entre 65 y 75, para hombres, y entre 40 y 60, para mujeres. Los participantes pueden conocer la pista con una hora y media de antelación a la salida, pero no pueden descender a través de las puertas durante el reconocimiento. Es obligado el paso por todas las puertas, pero no. importa en qué sentido. En los campeonatos del mundo y en las olimpiadas es obligatorio filmar la prueba para casos de duda.

Slalom gigante. Es mezcla de slalom y descenso; la mayor amplitud de las puertas permite mayor velocidad, pero controlada por el paso obligado de las mismas. El desnivel de esta prueba es de 400 m., para hombres, y de 300 m., para mujeres. La pista debe tener, al menos, 30 m. de anchura y un mínimo de 30 puertas, cuya anchura varía entre 4 y 8 m.

Pruebas nórdicas de fondo. Se disputan con e. más ligeros que los alpinos y con unas fijaciones que permiten el movimiento del tobillo. Los campeonatos del mundo y juegos olímpicos constan de una prueba de 10 Km., para mujeres, y relevo de 3 por 5 Km.; y pruebas de 15, 30 y 50 Km., para hombres, y relevo de 4 por 10 Km. La pista de una carrera de fondo debe componerse, en partes iguales, de subidas, descensos y llanos, pero el desnivel de la pista no debe sobrepasar los 150 m., para mujeres, y 275 m., para hombres, pudiendo ser de 350 m. para las pruebas superiores a 30 Km.

Salto. Prueba de gran espectacularidad. Se celebra sobre una pista especial que, generalmente, ha sido preparada artificialmente y consta de tres partes: pista de impulso de velocidad, trampolín de salida y pista de llegada. La calificación del salto se realiza en función de su longitud y de su estilo. La longitud se mide desde la extremidad superior del borde del trampolín hasta el punto de caída del esquiador. La calificación del estilo se realiza teniendo en cuenta que, en el momento de salida, el esquiador busque la velocidad con los e. bien juntos y salga del trampolín con un impulso elástico y rítmico que le permita colocar el cuerpo y los e., en el aire con buena posición. En el vuelo el cuerpo se inclina hacia adelante, con muy poco movimiento de brazos. Durante la primera parte del vuelo los e. deben permanecer inmóviles, horizontales; el aterrizaje debe realizarse con suavidad, con los e. separados pero próximos.

Es un deporte altamente educativo. Se desarrolla en un medio (la montaña) que, en ocasiones, es muy hostil, lo que obliga a ejercitar la virtud de la prudencia, pues los descuidos se pagan caros. Al mismo tiempo exige una gran solidaridad. Cualquier esquiador debe ayudar a otro que se encuentre en una situación difícil. Existe al respecto un código de honor, no escrito. El e. está llamado a jugar un papel importante en la civilización del ocio, pues su práctica como simple deporte es accesible a personas incluso de edad avanzada, siendo, por su contacto con la Naturaleza, vigorizante y relajante como pocos deportes.

J.L. OLAIZOLA SARRIÁ.

BIBL.: A. SEGALAs, Deportes de invierno, Barcelona 1956; G. JOURBERT y 1. VUARNET, Esquí actual, Barcelona 1960; Á. SANZ, Esquí: enseñanza y técnica, Barcelona-Buenos Aires 1965; CH. GRANZ-BORCHERs, Esquí, Barcelona 1968.