Espejo, Francisco Eugenio

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Biografía GER

Pensador ecuatoriano. Nace en Quito en 1747 y muere en el mismo lugar, el 27 dic. 1795. Hijo de indio cajamarquí y de liberta, Francisco Eugenio de Santa Cruz y Espejo es la figura cumbre de su tiempo. Médico a los 20 años, estudió tratados científicos llenos de intuiciones: Reflexiones acerca de la viruela. Lector de los clásicos, conocedor de los enciclopedistas, fue gran defensor de los nuevos idearios. Influido por Feijoo (v.), publica en 1779 El Nuevo Luciano (o Despertador de los ingenios quiteños), constituido por nueve diálogos, plasmación del saber de su época con gran penetración y acre humorismo. El Dr. Mera, imagen del buen gusto y por ende de Espejo, y el Dr. Murillo, símbolo del poeta gerundista, hablan sobre poesía, filosofía, teología, enseñanza... y siempre se apunta a la revisión y profunda crítica del estado de la Colonia. Persiguió un buen gusto no alcanzado por su prosa, de largos periodos y machacona. En Marco Porcio Catón (1780) reunió, con frase más pulcra, la crítica hecha contra El Nuevo Luciano. La Ciencia Blancardina (1780) fue la respuesta corrosiva a estas críticas.

Su labor literaria está muy unida a la política. Seis años después de aparecer Retrato de golilla (1781), sátira contra Carlos III y el marqués de Sonora, es desterrado por dos años; no se puede afirmar, sin embargo, si fue su autor. En Bogotá conoce a Antonio Nariño (v.), precursor de la independencia, y desde allí dirige a los quiteños un Discurso para la inauguración de la Escuela de la Concordia, que es llamamiento a la prosperidad de la patria .con esencias revolucionarias. En 1791 se funda la asociación de Amigos del País, de la que es secretario, así como el alma de los siete números de Primicias de oro de Quito, periódico de la sociedad y el primero del Ecuador; en él, lleno ya de ideas libertarias sobre América, escribe ensayos fundamentales, que le llevan a la cárcel, de donde sale para el hospital en que ha de morir. De este gran autodidacta se ha dicho con justicia que fue el precursor de la Independencia, el primer periodista, el gran revolucionario contra toda injusticia, reformador de la enseñanza, fustigador de toda ignorancia, defensor de la democracia y de toda causa noble y el primer crítico de la literatura colonial.

L. ORTEGA GALINDO.

BIBL.: A. ARIAS, El cristal indígena, Quito 1934; 1. J. BARRERA, Quito colonial, Quito 1922; E. GARCÉs, Eugenio Espejo, médico y duende, Quito 1944.