Espasmos CIENCIA

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Ciencia

Son contracciones musculares involuntarias, intensas, dolorosas o no, que tratan de fijar en una actitud determinada las partes del organismo cuyo músculos se ven afectados.

Características. Clases. Causas. Los músculos, en condiciones normales o de reposo, tienen un grado determinado de tonicidad; cuando se produce el e., este tono se eleva bruscamente provocándose una contracción permanente e involuntaria. El origen de los e. hay que buscarlo en alteraciones del sistema extra-piramidal (v. NERVIOSO, SISTEMA), o bien en lesiones del nervio que se dirige al músculo. El e. se diferencia de la mioclonia por la forma de las contracciones: en el primero son tónicas y en el segundo clónicas y repetidas. Cuando hablamos de e. nos referimos a una contracción más o menos duradera, característica ésta que nos sirve para diferenciarlo del calambre, que es una contracción pasajera y dolorosa de un músculo o de un grupo de músculos.

Espasmos de la fibra muscular lisa. Teniendo en cuenta que en el organismo existen fibras musculares lisas y estriadas, habrá e. de musculatura lisa y e. de musculatura estriada. Los e. de musculatura lisa se darán en los órganos tubulares, tales como árbol bronquial, aparato digestivo, vías biliares, vasos arteriales, etc. Estos e. van unidos a dolores -llamados cólicos si se trata de e. viscerales- provocados por la distensión y contracción del órgano; cuando se trata de e. arteriales se producen dolores por isquemia. Si el e. se localiza en el aparato respiratorio, se originará asfixia. El mecanismo de producción puede ser por irritación de la mucosa del órgano (tal ocurre por la presencia de cuerpos extraños, úlceras, etc.); por factores que actúan sobre la misma fibra lisa, como la vasopresina, histamina, etc.; por estimulante directo de las fibras musculares, como la colina, que produce acción nicotínica; por sustancias que producen depresión de estas fibras, como ocurre con la ergotamina y novocaína.

En el e. bronquial se produce un estrechamiento de la luz de los bronquios; esto sucede en el asma. Los e. arteriales son contracciones espasmódicas de las arterias, que pueden llegar a ocluir la luz de los vasos. Los e. de las arterias del cerebro suelen producirse como mecanismo compensador ante la ruptura de un vaso malformado (aneurisma). En la claudicación intermitente de la marcha junto a una obliteración de la arteria hay un e. del vaso; de aquí la sintomatología característica de pérdida de fuerza en las extremidades inferiores cuando se produce el e. En el tubo digestivo se pueden producir e. gástricos, pilóricos o intestinales, también existen los cólicos en vías biliares y urinarias. Los e. uterinos, caracterizados por unas contracciones continuadas de la mucosa, llegan a espasmodizar la fibra lisa muscular del útero.

Espasmos de la fibra muscular estriada. Los e. de fibra estriada se producen en los músculos que el sujeto contrae voluntariamente. Las lesiones que puede provocar este e. muscular se pueden localizar en distintos puntos del sistema nervioso. Pueden ser lesiones de la vía piramidal (V. NERVIOSO, SISTEMA; CEREBRO), lesiones extrapiramidales, lesiones del asta anterior y posterior de la médula (V. ENCÉFALO). Estas lesiones, unas de tipo central y otras periférico, originan parálisis (v.) espásticas. Entre los e. más interesantes de la musculatura estriada es de mencionar la tortícolis, que se produce por contracción espasmódica de los músculos del cuello.

El e. facial se produce por contracción rápida de los músculos de la cara. El e. masticatorio consiste en un cierre de la mandíbula por contracción; se presenta en el tétanos, produciendo una contracción de los músculos mandibulares que se denomina risa sardónica o espasmo cínico; también puede aparecer este espasmo en los neuróticos. El blefaroespasmo, que afecta al músculo orbicular de los párpados determinando la oclusión súbita de los mismos, se da sobre todo en la encefalitis epidémica. El e. de glotis, en adultos, consiste en una rápida protusión (retroceso y descenso) de la lengua durante algunos minutos; en los niños constituye un problema grave, que aparece después de la anestesia por irritación del tubo endotraqueal, y origina una dificultad respiratoria que obliga a practicar una traqueotomía de urgencia. Los e. de torsión consisten en accesos espasmódicos que se difunden por varios grupos musculares, determinando contorsiones y ondulaciones de los músculos del tronco que pueden llegar a producir lesiones en la columna; se debe a lesiones encefalíticas.

La enfermedad de Parkinson se produce por lesiones del sistema extrapiramidal; su origen puede deberse a arterioesclerosis, sífilis, tumores o encefalitis. El enfermo padece temblor y agarrotamiento muscular con dificultad para la movilización de las extremidades, apreciando el signo de la rueda dentada, es decir, que al pretender flexionar pasivamente el antebrazo del enfermo sobre el brazo, el observador experimenta una sensación semejante a la que se produciría si hubiese en el codo una rueda dentada, porque el movimiento se ejecuta en varios tiempos. En el periodo inicial de la poliomielitis, los músculos ofrecen a la palpación un cierto grado de contractura refleja, siendo la limitación del movimiento consecuencia del dolor o del e. muscular. Después de este periodo se producen las parálisis. En los enfermos que han sufrido la parálisis de un lado del cuerpo (hemiplejía), las extremidades paralíticas, al movilizarlas, adoptan una posición característica: la del brazo en semiflexión y la pierna extendida.

La espasticidad se produce experimentalmente, por lesión de la cápsula interna (lugar de paso de todas las fibras piramidales en el cerebro). También se ha producido espasticidad al destruir el área cuatro (v. CEREBRO) de representación motora, y también en los niños que han padecido una encefalopatía, con lesión de las fibras nerviosas encargadas de la motilidad, lesión que puede haberse producido durante el periodo intrauterino o bien en el momento del parto por traumatismos o cianosis.

Tratamiento. Existe una serie de drogas que actúan sobre la fibra muscular o la placa neuromuscular, llamadas antiespasmódicos de fibra lisa, como son la papaverina y sus derivados, adrenalina, noradrenalina, anfetamina, buscapina, curarizantes, etc. Los antiespasmódicos de fibra estriada tienen una acción fundamentalmente central, produciendo sedación, como la efedrina, atropina, opiáceos, morfina, etc. Los relajantes musculares tienen una acción importante en el grupo de enfermedades en que predomina la espasticidad y rigidez; así el clorhidrato de trihexifenidil tiene una acción relajadora muy necesaria en estos pacientes.

Pero una vez establecida la espasticidad y mantenida durante mucho tiempo después de una parálisis, los medicamentos es poco lo que pueden hacer, siendo el tratamiento indicado en estos pacientes la fisioterapia, mecanoterapia, movilizaciones repetidas de los lugares afectados por el e., baños de agua caliente, y, en fin, una rehabilitación bien llevada por personal especializado.

Cuando la espasticidad es muy intensa y no se puede hacer un tratamiento fisioterápico adecuado, está indicado el tratamiento quirúrgico mediante secciones de tendones y músculos que mantengan al enfermo en una posición que permita los ejercicios de recuperación física posterior. El tratamiento combinado médico y fisioterapéutico puede conseguir resultados francamente satisfactorios.

VA.: MÚSCULOS Y SISTEMA MUSCULAR; PARÁLISIS.

J. L. PANIAGUA LÓPEZ.

BIBL.: A. PÉREZ CASAS Y M. E. BENGOECHEA, Morfología, estructura y función de los centros nerviosos, Madrid 1967; G. PETFRS, Patología especial del sistema nervioso, Madrid 1961; L. BRAIN, Diseases of the Nervous System, 6 ed., Oxford 1962; F. M. FORSTER, Terapéutica moderna en Neurología, Buenos Aires 1960.