Esparta HIST.

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Historia

E. o Lacedemonia era un establecimiento dorio del s. xi a. C. en el valle del Eurotas.

Estructura sociopolítica de Esparta. La forma política de gobierno fue la monarquía con dos reyes, de carácter hereditario, pertenecientes a las familias de los Ágidas y de los Euripóntidas. La tierra se distribuyó entre los guerreros conquistadores. La población predoria fue reducida a la condición de periecos, que servían a E. en la guerra pero no como hoplitas, y de hilotas, siervos de la gleba de propiedad estatal y que cultivaban la tierra. Los espartiatas (oligarquía belicista), sólo se dedicaban a la guerra. Para solucionar el problema de exceso de población E. conquistó las fértiles llanuras de Mesenia, a finales del s. viii a. C. Los mesenios fueron reducidos a la condición de hilotas. La crisis política que ocasionó la segunda guerra mesenia motivó profundas reformas políticas, militares y sociales que la tradición atribuye a Licurgo. Los cinco éforos surgieron a mediados del s. vii a. C. como un intento de la aristocracia de limitar el poder real. Ellos constituían el órgano ejecutivo del Estado. Treinta miembros vitalicios formaban la Genisía, o consejo de los ancianos, de los cuales 28 eran gerontes y dos reyes. Su cometido fue presentar propuestas a la asamblea del pueblo, y tenía sobre ella el derecho del veto. La asamblea popular estaba compuesta por los espartiatas, que llegaron, a sumar 9.000 y en época helenística unos 700. Decidía sobre todos los asuntos importantes.

Costumbres espartanas. La economía de E. era fundamentalmente agraria, la educación severa y las comidas colectivas. La educación, separada para jóvenes y muchachas, corría a cargo del Estado a partir de los siete años. De los catorce a los veinticinco recibían una esmerada preparación militar. Prácticamente no existía vida familiar. La mujer espartana gozaba de gran independencia incluso, podía participar en las competiciones agonísticas griegas. También hubo un gran desarrollo de la pederastia.

Disciplina militar y desarrollo artístico y cultural. El ejército estaba dividido en época arcaica en tres regimientos correspondientes a las tres antiguas tribus dorias. En el periodo clásico los espartanos eran famosos por su disciplina militar y social, la austeridad de su vida y la obediencia a la autoridad. A lo largo de su historia se mantuvo anquilosada, en el aspecto económico y social, como lo prueba el hecho de no permitir la acuñación de moneda. En el s. vii-vi a. C., alcanzó un alto nivel artístico, bien manifiesto en la pintura vascular, en los marfiles y en el trabajo del bronce. En estos siglos el santuario más famoso era el de Ártemis Ortia. En el s. vii a. C. floreció la lírica coral de Alcmán.

La lucha por la hegemonía espartana. A finales del s. vi a. C. E. se dedicó a derrocar las tiranías de los pueblos vecinos y a crear, para su defensa, una liga peloponésica, en la que no participaba Argos, ni Acaya; debido a esta política intervino contra los Pisistrátidas en Atenas, que eran amigos de Argos. Los espartanos, aliados de los tebanos y calcídicos, volvieron a intervenir en el Ática en el 505 a. C. con la intención de derribar a Clístenes. Durante la invasión persa sobre Grecia se aliaron con los atenienses y otros griegos contra el invasor y se opusieron al avance persa en el desfiladero de las Termópilas, donde pereció con 300 espartiatas el rey Leónidas. En la batalla de Platea el rey espartano Pausanias, con los hoplitas espartanos, participó activamente en la lucha. Intervino también el rey espartano Leotíquidas, como comandante supremo del ejército griego, en la batalla de Mícale en Asia Menor, donde se liquidó el poderío naval persa. Después de esta batalla Leotíquidas abandonó la guerra. Poco después el incidente del rey espartano en Bizancio, donde entró en relaciones con los persas, condujo a la retirada de E. y a la creación de la liga ático-délica y a la hegemonía ateniense sobre el Egeo. En los años sucesivos de la retirada de E. del campo de operaciones militares, se enfrentó, con graves problemas interiores de crisis constitucional a la coalición en 470 a. C. de Argos, Tegea y Arcadia, y a la tercera guerra mesénica. El fracaso de la expedición de socorro ateniense motivó la ruptura entre E. y Atenas y la caída de Cimón, partidario en Atenas de la alianza con E. En el 457 a. C. E., libre de la guerra mesenia, intervino en los asuntos de Grecia central aliándose con Tebas, venciendo a Atenas en Tanagra (Beocia) y retirándose del campo de operaciones. En el 455 a. C. los atenienses incendiaron los arsenales espartanos en Giteio.

Guerra entre Esparta y Atenas. En el 453 a. C. se firmó una tregua entre Atenas y E. por un periodo de cinco años y en el 446 a. C. por treinta años, pero en el 431 a. C. estalló la guerra del Peloponeso (v.), en la que intervino prácticamente toda Grecia. La lucha tuvo raíces económicas. En realidad se enfrentaron dos concepciones políticas, sociales y económicas diferentes. E., con la monarquía y una economía agraria, frente a Atenas, demócrata y con una economía mercantil y artesana. La superioridad de E. estaba en el ejército de tierra; la de Atenas en la flota. El plan espartano consistía en saquear periódicamente la llanura del Ática; el ateniense en cortar por mar todo tipo de relaciones con E. y destruir la costa. El primer periodo de la guerra comprendió desde el 431 al 421 a. C. y se llamó la "guerra arquidámica" del nombre del rey espartano que dirigió el ejército de su país. Episodios guerreros importantes de esta etapa fueron en el 425 a. C. la conquista de Pilos por los atenienses, el bloqueo del Peloponeso por Nicias, en el 424 a. C. la caída de la colonia ateniense de Anfípolis en Tracia, después de una marcha relámpago del ejército espartano a través de Beocia, Tesalia y Macedonia. El rey murió en el 422 a. C. al defender la colonia del asalto del ejército ateniense a las órdenes de Cleón. En la paz de Nicias, llamada así del nombre del caudillo ateniense, E. obtuvo la devolución de los prisioneros cogidos en la isla de Esfacteria y la evacuación de las islas de Pilos y Citera y restituyó las ciudades tomadas a la liga ateniense. La paz era un triunfo para Atenas. En Corinto, principal causante de la guerra, el descontento fue grande, como dentro de la propia E. En el 418 a. C. el rey de E., Agis, venció en Mantinea a Argos y a sus aliados. En el 413 a. C. el ejército espartano invadió nuevamente el Ática y se apoderó de la plaza fuerte de Decelea, desde donde hostilizaba a Atenas.

En la terminación de la guerra destacó por el lado espartano el almirante de la escuadra Lisandro (v.), que atrajo a su partido al rey de Persia, la que proporcionó fuertes sumas para la guerra. En el 406 a. C. venció en Notio a la escuadra ateniense al mando de Alcibíades. La estrategia espartana en esta etapa de la guerra consistió en controlar el estrecho de la Tróade, para estrangular la importación de cereales y otros productos, tan necesarios para Atenas, ya que sin ellos no podía subsistir. En agosto del 406 a. C. la flota espartana, mandada por Calicrátidas, sufrió una terrible derrota ante la ateniense al mando de Conón en las islas Arginusas. Atenas rechazó las proposiciones de paz espartanas, pero en el 405-404 a. C. la flota espartana, al mando de Araco y de hecho por Lisandro, logró a la altura de Egospótamos apoderarse de 150 trirremes.

Conquista de Atenas. Después de esta victoria, el plan de Lisandro consistió en apoderarse de la propia Atenas. En la operación definitiva intervinieron Lisandro al frente de una flota de 150 naves, el rey Pausanias II, que penetró en Ática con nuevos refuerzos, y el rey Agis que operaba desde Decelea. E. exigió la demolición de los muros, y el abandono de las guarniciones atenienses de su Imperio, pero se opuso a la destrucción completa de Atenas, como proponían Tebas y Corinto, Atenas destruyó su propia flota, permitió la vuelta de los desterrados y entró en la liga del Peloponeso. En Delfos Lisandro recibió honores casi divinos. Su política favoreció a los oligarcas y en Atenas con su apoyo la asamblea comisionó a 30 ciudadanos para restablecer la constitución. La rivalidad estalló entre el caudillo espartano y el rey Pausanias. La victoria de la Guerra del Peloponeso dio la hegemonía de Grecia a Esparta. El rey más importante de esta etapa posbélica es Agesilao, de la familia de los Euripóntidas, a quien apoyó Lisandro. Proclamó la guerra panhelénica contra los persas. En el 396 a. C. comenzó sus campañas, sin el apoyo de Lisandro. Logró victorias junto al río Pactolo y en Sardes, en Asia Menor.

Fin de la hegemonía espartana. En la Grecia continental estalló la guerra. En 395 a. C. fueron vencidos los espartanos en Haliarto y aquí murió Lisandro. En el 394 a. C. Conón venció la flota espartana frente a Cnido. Los enemigos de E. eran Tebas, Atenas y Argos. En el tratado de paz intervino el embajador espartano Antálcidas, que la negoció con el rey de Persia. Esta paz marcó el fin de la hegemonía espartana. E. fue la encargada de vigilar la paz.

Lucha contra Tebas. En el 382 a. C. los espartanos intervinieron en cuestiones de régimen político en Tebas, ocupando su ciudadela, la Cadmea; la guarnición fue expulsada poco después por los tebanos. Creada por Atenas la segunda liga marítima, la escuadra espartana fue vencida por Cabrias en Náxos el 376 a. C., lo que significó la desaparición del poder naval lacedemonio. E. intervino nuevamente en los asuntos internos de Beocia, al asumir Tebas la representación de Beocia. El ejército espartano penetró en Beocia al mando del rey Cleombrotos I, hijo del rey Pausanias, quien en Leuctra fue vencido por Epaminondas. El rey y 400 espartanos perecieron en el campo de batalla, en el 371 a. C.; esta derrota fue un golpe mortal para la ciudad doria, que contaba con pocos habitantes y marcó el fin de la hegemonía espartana, iniciada en el 404 a. C. Epaminondas, llamado por los arcadios, penetró en Laconia, favoreció la liberación de los mesenios, sometidos a E., que fundaron su capital en Mesene, y la sublevación de los periecos y de los ilotas, que cultivaban las posesiones de los espartanos, lo que significaba el caos económico para E. Todavía en el año 362 a. C. los espartanos, aliados de los aqueos, eleos, atenienses y de los arcadios de tendencia oligárquica, lucharon contra Epaminondas en la batalla de Mantinea, que ocasionó el hundimiento de Tebas, como potencia.

E. volvió a intervenir en la Grecia central en la "guerra sagrada", en tiempos de Filipo II de Macedonia, deseosa de desquitarse de las derrotas ante Tebas, aliándose con los focidios, que habían ocupado el santuario de Delfos, ahora bajo la dirección de Tebas, con el pretexto de la condena de algunos nobles. En la lucha de Filipo II contra Atenas, E. se mantuvo, por recelo contra su antigua rival, aparte y después de ajustarse la paz, vio disminuido su territorio y no quiso tratar con el monarca macedonio. En el congreso de Corinto (338-337 a. C.), del que salió la unidad griega, bajo la hegemonía macedónica, ella estaba ausente.

Sucesivos intentos de sublevación y reformas sociales. Durante los años del reinado de Alejandro, el rey espartano Agis 111, con la ayuda del dinero persa, intentó levantar cabeza, siendo vencido por Antípatro en Megalópolis, el 331 a. C. En años posteriores E. siguió siendo el foco antimacedónico más importante de Grecia. En la época helenística en E. tuvo lugar una auténtica lucha de clases, al intentar el rey Agis unas reformas sociales, que tendían a ampliar el pequeño número de espartanos, incorporando periecos. La misma política continuó Cleomeoes 111, rey de la otra casa, casado con la viuda de Agis IV. Todavía en tiempos de Filipo V de Macedonia volvió a intervenir E., apoyada en los etolios y Elis, contra la liga aquea en la llamada guerra social o de los aliados; los primeros se inclinaron de parte de los romanos. En las dos guerras sociales figuran al frente los últimos caudillos famosos de E., el tirano Macánidas y Nabis. Este último realizó una revolución social, que acabó con la lucha de clases en el 207 a. C. después de la victoria romana en Cinoscéfalos en el 197 a. C. y de los juegos ístmicos en el siguiente, en que Flaminio declaró la liberación de Grecia y se sometió Nabis, que se negaba a devolver las plazas ocupadas.

V. t.: GRECIA IV, 1; ATENAS 111.

J. M. BLÁZQUEZ MARTÍNEZ.

BIBL.: Fuentes: ARISTóTELEs, Fragmentos, 532-545; POLIBIO, Historias, 2,6,5-23; 8,6,2; 8,18; 9,1; TIRTEO, Fragmentos, 2-5, 11,2; TUCÍDIDEs, La guerra del Peloponeso.