Escuela. Concepto. EDUC.

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Educación

1. Concepto, fines e historia. El concepto vulgar de e. hace referencia al establecimiento público donde se imparte cualquier género de instrucción, especialmente la primaria o básica. Etimológicamente, el término e. arranca de la voz griega scole, pasando por el vocablo latino schola, antecedente inmediato del español, y del que tomó los significados de lugar donde se realiza la enseñanza y el aprendizaje y, a la vez, de doctrina que se enseña y aprende. Y ello, dato curioso, a pesar del significado originario griego de ocio, descanso; aunque, si recordamos la estructura de la sociedad griega, advertiremos cómo en ella el "ocio" era la situación del que, apartándose del "neg-ocio", podía dedicarse. a la cultura del espíritu sin precisar del trabajo material para vivir. La scole griega era, pues, el ocio culto, la dedicación al noble ejercicio del pensamiento.

Sin embargo, para abordar la difícil empresa de definir exactamente un término tan complejo como éste, por la extensa variedad de matices que encierra, habríamos de tener en cuenta que el vocablo e., hasta hoy, viene respondiendo válidamente a cualquiera de estas cinco acepciones: 1) Lugar, edificio o local donde se enseña y aprende. 2) Institución u organismo que tiene por objeto la educación. 3) Conjunto de profesores y alumnos de una misma enseñanza. 4) Diversas concepciones metódicas. 5) Corriente de pensamiento o estilo en la que se agrupan quienes siguen la doctrina teológica, filosófica, literaria, artística, etc., de un maestro. Y hasta podríamos añadir el sentido figurado de lo que alecciona o da experiencia (p. ej., la escuela de la vida, de la desgracia, etcétera). Algunas definiciones de e. han llegado a adquirir carta de naturaleza en tratados pedagógicos. Así, para Alfonso X, es el "estudio o ayuntamiento de maestros e de escolares que es fecho en algún lugar con voluntad e entendimiento de aprender saberes". Para G. Kerschensteiner (v.), es "comunidad moral de trabajo para que cada individuo pueda llegar a la plenitud de que es capaz por su naturaleza". Rufino Blanco la define como "institución social de niños regidos por maestros para la enseñanza primordial". Según Aguayo, es "institución educativa donde, sobre la base de la libertad discretamente regulada, el niño aprende por sí mismo, cultiva los valores y adquiere iniciativa y espontaneidad".

Mas, si volvemos a la acepción etimológica, observamos que el vocablo e. tuvo en su origen un sentido estrictamente intelectual al que, ya en el mundo latino, se añadió cierto contenido social al aportar el significado no sólo de "lugar" donde se enseña y de "doctrina" allí enseñada, sino también de "conjunto" de discípulos que siguen la misma doctrina, y hasta de "corporación" palatina de empleados en un mismo oficio. Estos dos caracteres, intelectual y social, persisten en el lenguaje técnico de hoy al poderse definir la e. como "comunidad de maestros y alumnos dedicada a la educación de éstos por medio de la cultura" (cfr. V. García Hoz, Diccionario de Pedagogía Labor, Barcelona 1964, 361). Esta consideración de la e. como una "comunidad" cobra su sentido más profundo dentro del movimiento de educación personalizada que preconizó desde 1967 en España el citado autor, y cuyo fundamento es la consideración del alumno como persona que, en calidad de tal, es capaz de elegir entre diversas posibilidades que la vida le ofrece para, de acuerdo con estas elecciones, gobernar su vida. En efecto, a la vieja idea de e. como entidad en la cual el maestro habla y el alumno sólo escucha, sustituye la noción de e. como "comunidad en la cual maestros y alumnos aprenden y, cada uno en su propio plano, no sólo realizan determinadas actividades, sino que las ordenan". (Id, Educación personalizada, Madrid 1970, 62). Por supuesto que sigue teniendo vigencia la necesidad de escuchar y atender por parte del alumno, pero en una e. personalizada también el alumno deberá ser escuchado y atendido por el maestro o profesor, lo que, sin duda, enriquecerá a la institución escolar. Quizá esa preocupación por ofrecer campo de actividad a la iniciativa personal del alumno constituya la diferencia fundamental respecto a la e. tradicional. De ahí que, al tener que afrontar el alumno lo desconocido sin el apoyo constante del maestro o profesor, surja la necesidad de investigar, con lo que se introduce de alguna manera en la e., junto al concepto docente, el de "investigación". En este sentido, hoy se habla de la e. como "laboratorio pedagógico" que, al mismo tiempo que educa al escolar, enriquece la personalidad del educador al incrementar no sólo su experiencia humana y profesional, sino también sus conocimientos pedagógicos.

En una rápida y esquemática visión histórica de la e. observamos que la primera institución docente, lo mismo en la civilización oriental (China e India), que en la occidental (Egipto y Grecia), o en la precolombina de los mayas e incas, evidentemente fue la familia. Ésta, al considerarse incapaz de poder transmitir a sus miembros jóvenes los mitos, usos, costumbres, conocimientos y valores intelectuales y morales acumulados con anterioridad, acude primero al pedagogo o magister individual y luego a centros públicos colectivos, tales como la palestra, scole, etc., que constituyen las primeras e. En ellas, la forma más primigenia de docencia es la de maestro único. Aquí el maestro lo es todo; es una e. dogmática (magister dixit) que limita su acción al recinto del aula, desentendida del ambiente local. Desde muy antiguo se observa la dicotomía entre e. instructiva (que presta atención a los contenidos más o menos objetivados) y e. educativa (formación más bien subjetiva y atemperada a creencias y convicciones). Alrededor de ambas finalidades han girado las distintas concepciones de la e. como institución "política" y "social", como vehículo de instrucción y educación "religiosa", etc.

Supuesto el origen predominantemente intelectual de la institución escolar, hasta hace muy poco la e. ha continuado desempeñando diversos cometidos docentes bajo la impronta de dedicación casi exclusiva a la enseñanza que tenía desde tiempo inmemorial. En realidad no tenía por qué hacer otra cosa, dado que se la consideraba como institución subsidiaria y que la misión educativa la cubrían la familia y la sociedad en sus variadas instituciones. Hoy se concibe la e. como institución social, como situación de tránsito entre la vida familiar del muchacho o del joven y la sociedad en todas sus manifestaciones; el aprendizaje que requiere esta incorporación a la comunidad, a la sociedad, lo proporciona precisamente la e.

2. Apertura y condicionamientos de la escuela moderna. Como consecuencia de la actual concepción de la e. (institución social que cubre la situación de tránsito entre la vida familiar y la inserción en la sociedad), por un lado y, por otro, de que hoy la enseñanza está en todas partes (un ejemplo patente de ello nos lo ofrecen los modernos medios de comunicación social), la institución escolar de nuestros días no puede considerarse como una entidad completa y cerrada en sí misma, sino como algo complejo y abierto a otros ámbitos donde transcurra la vida de los escolares. Existe, pues, una "acción educadora de la sociedad". Pero también la e. "educa" a la sociedad, ya sea a través de la acción directa que ejerce sobre sus alumnos, transmisores, a su vez, de esta acción a la familia y a la vida social, ya por la actividad denominada extensión cultural, que alcanza directamente a los adultos y, en general, a todos los miembros de la sociedad. De ahí que esta interacción escuela-sociedad enriquezca extraordinariamente la vida escolar de tal suerte que los tradicionales muros de separación entre e. y sociedad estén hoy desbordados por la idea de que, de alguna forma, la e. se convierte en comunidad y la comunidad en e.

Si la familia y, en general, el ambiente social son los dos puntos de referencia más destacables a la hora de señalar las fuentes de estímulos y las vías de penetración del mundo circundante en la intimidad de la persona para su configuración, habremos de concluir que "la ya vieja idea de institución escolar constituida por estudiantes y profesores ha de ser reemplazada por la más amplia de comunidad educativa en la que la iniciativa y el trabajo personal de los alumnos constituyan el centro de las preocupaciones y en la que el trabajo sea fruto de la convergencia no sólo de las preocupaciones y trabajos de alumnos y profesores, sino también de las preocupaciones, estímulos y posibilidades de las familias y del ambiente social" (V. GARCÍA Hoz, o. c., 69-70).

Los condicionamientos que gravitan sobre la e. los agruparemos, para mayor claridad, en dos apartados: los propiamente escolares y los extraescolares. Entre los denominados estrictamente escolares podemos destacar tres tipos: 1) Factores personales, que se refieren a las características de personalidad y formación, tanto del personal docente cuanto del alumnado. 2) Factores formales, que hacen relación a la organización interna de la e.: métodos directivos y didácticos, etc. (v. PEDAGOGÍA 111). 3) Factores materiales, los que configuran el espacio vital de la e. y los medios con que cuenta para el trabajo escolar: edificio, aulas, mobiliario, material, etc. (v. IV). Pero hay condicionamientos cuyo origen es ajeno a la e. misma; son los extraescolares: a) Geográficos: condiciones climáticas (que afectan al edificio escolar, a la localización de las e. y sanatorios escolares, a las actividades al aire libre, a la época y duración de las vacaciones, etc.); ostensible variedad geográfica, con dificultades para un sistema centralizado de educación, servicio escolar federado, etc.; dispersión de los núcleos habitados a causa del relieve (escuelas comarcales, transportes y comedores escolares...); ambiente de la zona (rural, urbano, marítimo, etc.); aspectos económicos característicos según predomine la agricultura, ganadería, industria, comercio u otros. b) Demográficos y socio-culturales: población, costumbres, idioma, cultura, política, religión, vivienda, alimentación, etc. c) Económicos: el desarrollo cultural como palanca del económico; financiación de la enseñanza; relación entre el nivel económico del país y su nivel cultural; igualdad de oportunidades; atenciones presupuestarias para fines educativos, etc.

3. Tipos de escuela. La e. ha recibido y sigue recibiendo diversas denominaciones según sus fines, métodos, organización, sujetos a los que afecta, niveles educativos, localización, funcionamiento, entidades patrocinadoras, etcétera. Ofrecemos seguidamente, por orden alfabético, las denominaciones más divulgadas: E. activa: organización didáctica cuyo principio fundamental es la "acción" como estímulo para el desarrollo de las capacidades humanas; acción que será tanto más educativa cuanto más personal y funcional; en la e. activa se huye de la pasividad receptiva del alumno, de la memorización de conocimientos, para hacer actuar intensamente al educando. E. de adultos es la e. pública o privada a la que pueden asistir alumnos de uno y otro sexo mayores de 14 años. E. agrícola: de capacitación agrícola. E. agrupadas o agrupaciones escolares son las e. graduadas cuyas unidades se hallan instaladas en distintos edificios, a menor distancia de un kilómetro dentro de una misma localidad, y en los que con anterioridad había e. de maestro único. E. al aire libre: las que funcionan en contacto directo con la Naturaleza; este tipo de e. se especifica por el ambiente que le circunda (e. de mar, de bosque, campesina, etc.), por la duración de su acción educativa (permanente, de temporada, semicolonias, etc.) y por el fin higiénico perseguido (e. colonia, e. preventorio...); en España, el impulsor principal de estas e. al aire libre fue A. Manjón (v.). E. aneja es la primaria o básica, nacional o privada, incorporada a una e. del Magisterio (hoy E. Normal Universitaria) y destinada a las prácticas escolares de los alumnos aspirantes al título de profesor de educación general básica (antes maestro de primera enseñanza). E. benéfico-docente es la que, por legados o fundaciones, crean los particulares, no el Estado, con este carácter. E. catedralicia: en la Alta Edad Media, la que se establecía en los capítulos catedralicios con el fin principal de formar a los aspirantes al sacerdocio. E. catequética: la que, a partir de finales del s. II, surge ante la necesidad de organizar de algún modo 1a enseñanza de la doctrina cristiana, en su lucha contra la filosofía pagana y las herejías. E. comarcal es la que, mediante el servicio de transporte escolar, pone al alcance de los alumnos procedentes del campo las mismas oportunidades educativas, en cuanto al nivel primario o básico, que puedan disfrutar los de la ciudad. E. confesional: en oposición a la e. laica, la propia de una determinada confesión religiosa (católica, ortodoxa, luterana, etc.). E. de empresa: e. de patronato. E. de ensayo y experimentación: e. experimental o piloto. E. graduada: tipo de organización escolar en que un grupo de estudiantes, al que se le supone características semejantes, permanece invariable a lo largo de un año escolar, asignándosele un profesor en cada determinado tiempo y en que el esquema de tránsito es rígido. Hasta la Ley de Educación de 1970 recibía este nombre la institución educativa, primaria o básica, que estaba regentada por varios maestros (hoy profesores de educación general básica) que, en equipo docente en número inferior a ocho, colaboraban, cada uno en su respectivo curso, a la formación de los alumnos. Si el centro tenía los ocho cursos que componían la enseñanza primaria, su denominación era "Grupo escolar" o "Colegio nacional". Hoy, lo mismo unos que otros, llevan el nombre de Centros de Educación General Básica. E. no graduada es la que tiene en cuenta los distintos aspectos del proceso educativo y las distintas situaciones de aprendizaje y en la que, por tanto, en un momento dado los alumnos pueden trabajar en un grupo y en otro momento trabajar en otro. Dado que no se ha de esperar al fin de un periodo escolar para cambiar de un grupo a otro, la idea de promoción anual se sustituye por la de promoción continua. E. hogar es la institución escolar, creada por el Estado y las corporaciones públicas cuando lo exijan circunstancias de población diseminada, dificultad de transporte, o en los casos de educación especial, que en régimen de internado similar en todo lo posible al hogar, protege y educa a sus beneficiados. E. individualizada: la que se rige por el método pedagógico de "enseñanza individualizada" (V. PEDAGOGÍA III). E. laica: la e. que ignora la religión de los escolares conduciéndose como si ésta no existiera (países europeos y americanos) o combatiendo decididamente la confesión religiosa de los escolares (postura antirreligiosa de la e. rusa, p. ej.). E. del Magisterio: E. Normal Universitaria. E. maternal: la que en España venía impartiendo la "educación preescolar" (v. EDUCACIÓN II) a niños de ambos sexos menores de cuatro años. Hoy se llama "jardín de infancia" (niños de dos y tres años). E. mixta: la unitaria que recibe niños y niñas de seis a 14 años en aquellos núcleos de población en que no existe un contingente escolar superior a 30 niños de seis o más años de edad y no es posible su transporte a otras e. de localidades cercanas. E. monacal: la establecida en los monasterios durante la Alta Edad Media.

E. municipal: la patrocinada por un municipio o Ayuntamiento. E. nacional, llamada también estatal o pública, es la organizada y sostenida directamente por el Estado y regentada por profesorado perteneciente al escalafón oficial del Ministerio de Educación. E. neutra: la que considera a la religión únicamente como medio de educación moral y respeta todas las formas de religión existentes, dando unas normas generales que no afecten particularmente a ninguna. E. Normal Universitaria (antes E. Normal o del Magisterio): en España, institución en que se cursa la carrera de Profesor de Educación Preescolar y Educación General Básica (Maestro de Primera Enseñanza, hasta 1970). E. nueva: movimiento pedagógico aparecido a fines del s. XIX, que pretende modificar profundamente las técnicas educativas de la e. tradicional. E. parroquial: la que funcionó en los primeros siglos del cristianismo y en la Edad Media junto a las parroquias y que, regentada por el párroco u otros clérigos auxiliares, enseñaba las primeras letras a los niños, impartía instrucción religiosa elemental e iniciaba la preparación para el sacerdocio de aquellos que mostraban vocación hacia el mismo. E. de párvulos: la que imparte "educación preescolar" (v. EDUCACIÓN II) a niños de cuatro y cinco años. E. de patronato: la que, con organización especial, establece el Estado por medio de un decreto que la reglamente, o la que organiza el Estado con la cooperación de Diputaciones o Ayuntamientos. También se denomina así a la e. que, con carácter obligatorio, según la legislación social, instituyen las empresas o explotaciones particulares. Finalmente, también es la que, por legados o fundaciones, crean los particulares con carácter benéfico-docente. E. personalizada: aquella que se fundamenta en la consideración del alumno como persona o sujeto que de algún modo es capaz de elegir entre diversas posibilidades que la vida le ofrece y, de acuerdo con estas elecciones, gobernar su vida. La e. personalizada ofrece campo de actividad a la iniciativa personal de los alumnos. E. Pías: Orden de clérigos regulares, fundada por S. José de Calasanz, a fines del s. XVI, para dedicarse a la enseñanza, especialmente de los pobres. E. piloto: la que, con organización especial, se establece, generalmente por el Estado, para ensayar, experimentar o contrastar determinados métodos educativos. E. preparatoria: tipo de e. que hasta hace poco estaba destinada a formar a los alumnos que luego cursarían la enseñanza media u otras similares en las que se requería especial preparación. E. primaria: la que, hasta la promulgación de la Ley de Educación de 1970, impartía la denominada "enseñanza primaria", hoy "Educación General Básica". Las e. primarias se denominan en la actualidad Centros de Educación General Básica. E. privada es la organizada y sostenida total o parcialmente por instituciones o personas de carácter particular. E. productiva: la que considera el trabajo profesional (idéntico al realizado en el mundo laboral) como centro de todo el quehacer escolar. Es la posición más avanzada de la "e. de trabajo". E. provincial: la vinculada a la Diputación de una provincia. E. pública: e. nacional. E. rural: la enclavada en aldeas o lugares de población diseminada, inferiores a 500 hab. y en ambiente predominantemente campesino.

E. técnica: la que imparte enseñanzas, cuyo objeto es la transmisión de técnicas o la preparación para que éstas se adquieran y, en lo posible, se desarrollen y perfeccionen. E. de temporada: e. al aire libre. E. de trabajo: institución que tuvo en Kerschensteiner su principal definidor y cuyos procedimientos didácticos hacen extenso uso de las formas de trabajo profesionales; se propone fines sociales, la moralización de la misión profesional y la formación del carácter sobre base cívica. E. única: e. en la que coinciden todos los niños sin distinción de ideas religiosas, posición social y sexo. Es gratuita, obligatoria y laica. E. unitaria o de maestro único, es la que regenta un solo docente, a cuyo cargo está una pluralidad diversificada de alumnos de 6 a 14 años, que han de cursar los ocho niveles en que se estructura la actual Educación General Básica. E. Universitaria: la que, según la Ley de Educación de 1970, imparte y coordina las enseñanzas correspondientes al ciclo único de estudios universitarios cuya duración es de tres años, salvo excepciones.

V. t.:EDUCACIÓN;ENSEÑANZA;FORMACIÓN;UNIVERSIDAD; ORIENTACIÓN PEDAGÓGICA.

D. DEL RÍO SADORNIL.

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