Epaminondas

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Biografía GER

General y político tebano. Se desconoce el año de su nacimiento, así como su niñez y primera juventud, por haberse perdido la biografía de Plutarco. Las informaciones acerca de él se reducen a las escasas noticias de Nepote y otras en Plutarco. La tradición ha ennoblecido esta figura con toda clase de perfecciones. Parece que recibió una cuidadosa formación, teniendo como maestro de flauta a Olimpiodoro y Ortagoras, maestros de cítara, de cantos de danza y de palestra. Estudió filosofía con el pitagórico Lisias de Tarento, huésped en casa de su padre. Su retrato moral incluye un gran amor a la patria, un gran dominio de sí mismo y una noble ipcorruptibilidad, rara virtud entre los griegos. Sobrio hasta el ascetismo, vivió soltero, cultivando la amistad de Pelópidas, del partido popular tebano. Estuvo dotado según los antiguos de gran elocuencia, pero parece más bien hombre de pocas palabras, aunque con cierto humor soldadesco. En el 371 fue elegido beotarca por primera vez y participó en el congreso de Esparta (v.). Cuando Cleombroto marchó contra Tebas, E. forzó la batalla y derrotó a los espartanos en la llanura de Leuctra, utilizando la táctica oblicua, genial innovación consistente en una formación en cuña, apoyada por Pelópidas. Después de esta batalla fue el hombre fuerte de Tebas (v.) junto con Pelópidas, siendo reelegido todos los años hasta su muerte.

Bajo su mando, los tebanos sometieron a la liga de Beocia (v.), atacando a Tespias, Orcomenos, después a Fócida, las dos Lócridas, Etolia y Eniana. Más adelante consiguió la alianza con Tesalia (v. TESALIA II). Cuando la liga de Arcadia (v.) entró en conflicto con Esparta, E. realizó su primera expedición al Peloponeso en el otoño del 370 a. C. En Mesenia quiso fundar un Estado rival de Esparta. De vuelta a Tebas, tuvo que comparecer ante el tribunal acusado de detentar el cargo de beotarca más allá de los límites constitucionales, hecho que parece dudoso. De todos modos, fue liberado por aclamación. Realizó una segunda expedición al Peloponeso (v. PELOPONESO II) atacando a Sifione, pero falló un ataque a Corinto. En el 368 a. C. tuvo que encargarse de liberar a Pelópidas, prisionero de Alejandro de Ferai. Fue reelegido para el 368-367. Este último año emprendió su tercera expedición al Peloponeso. Se encontró con el camino bloqueado en los montes Oneion por espartanos y atenienses. Éstos no pudieron evitar su paso. Fue acogido por las facciones democráticas a las que apoyó en toda la Acaya, cuyas ciudades se entregaron sin resistencia, lo mismo que Naupactos y Calydonia en la costa de enfrente.

Su actividad política no fue demasiado hábil, y parte de las ciudades se pasaron finalmente a Esparta. En el 366 a. C. se firmó la paz que reconocía a Mesenia como Estado, y a partir de entonces E., dándose cuenta de que Tebas era un Estado fuerte por tierra pero sin flota, se dedicó a crear una marina capaz de equilibrar el poderío ateniense. En el 364 a. C. llevó a cabo su primera expedición naval con 100 trirremes destinada a romper la liga ateniense en su parte más vulnerable. Parece que llegó a tener contacto con Quíos, Bizancio, Heraglea Póntica y Rodas. Sin embargo, todo esto fue efímero. En el 364 a. C. no fue beotarca, si bien fue reelegido para el año siguiente.

En el 362 a. C. hizo su cuarta y última expedición al Peloponeso. El ejército englobaba a las tropas beocias, un contingente de aliados de la Grecia central y otro de Tesalia. Siguió el camino del istmo y se detuvo en Nemea. Su plan era separar a los enemigos para batirles sucesivamente, pero debido a un falso informe cambió de idea. Tuvo noticias de que los atenienses enviaban sus tropas por mar a Laconia, ante lo cual marchó hacia la Arcadia, se detuvo en Tegea y acampó dentro de la ciudad. En esta plaza recibió nuevos contingentes de tropas de Tegea y Megalópolis, además de mesenios y argivos. Los enemigos se habían concentrado en Mantinea pidiendo auxilio a Esparta. El ejército contrario estaba formado por arcadios, aqueos, eleos y espartanos. Al saber E. que Agesilao había llegado a Pellana, decidió dar un golpe sobre Esparta, pero Agesilao se enteró y corrió a defender la capital de su reino. Después de distintas vicisitudes se llega a la batalla de Mantinea el 27 jun. 362 a. C., y en ella encontró la muerte cuando cargaba al frente de sus soldados sobre los espartanos.

F. PRESEDO VELO.

BIBL.: D. N. G. L. HAMMOND, A History of Greece, Oxford 1967.