Enrique II de Inglaterra

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Biografía GER

Rey de Inglaterra (1154-89), fundador de la dinastía angevina, nació el 25 mar. 1133 en Le Mans, hijo de Godofredo V Plantagenet, conde de Anjou, y de Matilde, hija de Enrique I de Inglaterra. Heredó Normandía y Anjou (1151), casó con Leonor, duquesa de Aquitania (1152), convirtiéndose en rey de Inglaterra a la muerte de Esteban (v. NORMANDA, DINASTÍA) el 25 octubre 1154 y gobernando desde los Pirineos hasta el Tweed, el llamado Imperio angevino. De mediana estatura, pelirrojo, patizambo, corpulento e infatigable, era a veces piadoso, encantador, brillante; otras veces cruel y astuto; tenía un temperamento iracundo, un gran afán por la justicia y una rara habilidad para elegir buenos servidores: era temido y odiado, pero a la vez se le admiraba v se confiaba en él. De este modo pudo restablecer la autoridad real sobre los revoltosos barones y hacer la administración de la justicia y de las cargas fiscales de modo tan eficiente como en el reinado de su abuelo, a quien él admiraba e imitaba.

No consiguió, sin embargo, recuperar el control sobre el clero, ya que su favorito, S. Tomás Becket (v.), a quien él nombró arzobispo de Canterbury (1162), se volvió contra él y defendió la nueva libertad que la Iglesia había adquirido bajo Esteban, especialmente el derecho de apelar a Roma y la incompetencia de los tribunales civiles para juzgar a clérigos inculpados de delitos penales. E. exilió a Becket, confiscó las rentas de Canterbury y amenazó a Alejandro III, pero todo fue en vano. Cuando cuatro de sus caballeros asesinaron a Becket en la catedral de Canterbury (29 die. 1170), se hizo azotar en penitencia ante la tumba del mártir, obteniendo entonces de los otros obispos (Avranches, 1172) casi todo lo que deseaba. El asesinato, milagros y canonización de S. Tomás perjudicaron el prestigio de E., y aunque el apoyo del pueblo inglés le ayudó a sofocar un alzamiento general en 1173, las rebeliones fueron frecuentes a partir de entonces en sus territorios al otro lado del Canal, a cuyo cuidado puso a sus hijos como gobernantes nominales, carentes de poder: Ricardo (V. RICARDO I DE INGLATERRA, CORAZÓN DE LEÓN) en Aquitania (1167), Enrique "el joven rey" en Normandía y Anjou (1170), Godofredo en Bretaña, el ducado de su esposa (1181) y Juan (v. JUAN SIN TIERRA) en Irlanda (1185). Las envidias entre sus hijos, la intemperancia de E., las intrigas de Felipe Augusto de Francia (v.) y de la reina Leonor distanciada de su marido (entre sus bastardos estaban Godofredo, arzobispo de York y William, conde de Salisbury) fueron causa de continuas guerras. E. murió desesperado en Chinon (6 jul. 1189) siendo enterrado en Fontevrault.

Fue protector de eruditos y poetas (Wace, Walter Map, Walter of Chatillon) y fundador de monasterios (Witham, Newstead, Amesbury); reafirmó el predominio inglés en las Sas Británicas, realizando con éxito expediciones contra los escoceses (1157, 1173), los galeses (1157) y los irlandeses (1171). Jugó un importante papel en la política europea, atacando Toulouse (1159), decidiendo la disputa fronteriza entre Castilla y Navarra (1177); y casando a sus hijas Matilde (1156-89) con Enrique, duque de Sajonia, Leonor (1162-1214) con Alfonso VIII de Castilla, y Juana (1165-99) con Guillermo II de Sicilia. Pero su gran éxito fue imponer la paz y la ley a Inglaterra después de las guerras de Esteban, con nuevos procedimientos policiales y judiciales, visitas regulares de los jueces reales, inspecciones y destitución más frecuente de sherif fs y un más amplio y eficiente funcionamiento de la Cancillería y de la Hacienda. De estas reformas toscas, pero algunas de ellas efectivas, unas eran nuevas y otras sistematizaban técnicas iniciadas por reyes normandos; con ellas, en 1189, Inglaterra tenía la mejor administración real de Europa, una monarquía rica y poderosa junto con un pueblo unido y próspero.

V. t.: NORMANDA, DINASTÍA.

DEREK LOMAX.

BIBL.: Materials for the History of Thomas Becket, ed. J. ROBERTSON, 7 vol., Londres 1875-85; L. SALZMAN, Henry II, Londres 1917; P. DE BLOIS, Opera omnia, ed. J. GILES, 4 vol., Oxford 1846-47; L. DELISLE y E. BERGER, Recueil des Actes de Henri li, París 1909-27; R. EYTON, Court, Household and Itinerary of King Henry II, Londres 1878; J. BOUSSARD, Le gouvernement de Henri II Plantagenet, París 1956; v. t. la del art. RICARDO I DE INGLATERRA, CORAZÓN DE LEÓN; L. SALZMAN, Henry II, Londres 1917.