Electroencefalografia MEDICINA

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Medicina

La E. es una técnica consistente en la captación y estudio de los potenciales eléctricos cerebrales.

Cada neurona produce un campo eléctrico en su entorno; la suma algebraica de los campos eléctricos de las distintas neuronas determina una oscilación eléctrica que captada por unos electrodos, colocados unas veces directamente en el cerebro y habitualmente sobre el cuero cabelludo, van a parar a un aparato electroencefalógrafo, que les amplifica unos diez millones de veces y les inscribe sobre un papel en forma de un trazo continuo oscilante en el que la altura del potencial por encima o por debajo de la línea de base nos indica el voltaje y signo de la oscilación y la anchura de la onda su duración.

Los potenciales cerebrales tienen tres variables fundamentales, duración o frecuencia por segundo, voltaje y forma. Teniendo en cuenta la duración o frecuencia de los potenciales, las ondas se agrupan en: ondas subdelta que son las que tienen una duración de más de un segundo; ondas delta que son las que tienen duraciones de 300 milisegundos a un segundo, o expresado en frecuencias, que es la forma más habitual de hablar en e., las que tienen de uno a tres ciclos por segundo; las que tienen frecuencias de 4 a 7 ciclos por segundo se llaman ondas theta; las que tienen 8 a 12 ciclos por segundo se conocen como ritmos alfa, pero para ello han de cumplir además las condiciones de aparecer en zonas posteriores de ambos hemisferios y de bloquearse, esto es desaparecer con los estímulos sensoriales; los potenciales de 13 o más ciclos por segundo se conocen con el nombre de ritmos beta.

Teniendo en cuenta su morfología, las ondas se clasifican en monomorfas si su forma es constante y redondeada, o polimorfas cuando no es éste el caso. Hay una serie de potenciales que reciben su nombre en función de su forma, entre ellos tenemos los ritmos mu que tienen forma de arco, las llamadas ondas agudas que tienen una forma afilada, las ondas lamdas que se recogen en zonas occipitales y tienen una forma en meseta, los ritmos en huso que tienen frecuencia variable y cuyo rasgo fundamental es el aparecer en forma de trenes de ritmos que crecen y decrecen dando vientres y nodos muy marcados, los complejos K que aparecen en algunos momentos del sueño y son la combinación de ritmos en huso sobre grandes ondas agudas que aparecen fundamentalmente en vertex. Otro potencial en que la característica fundamental es su forma es el llamado complejo punta onda y que consiste en la alternancia más o menos rítmica de ondas agudas y lentas generalmente en la banda delta. Los ritmos complejos punta-onda son siempre y en cualquier circunstancia patológicos, mientras que todos los demás potenciales cerebrales anteriormente descritos son patológicos o fisiológicos, dependiendo de circunstancias como estado de reposo psico-físico, atención, sueño, edad etc., en las que se encontraba el paciente cuando se tomó el registro.

El electroencefalograma (E.E.G.) es un parámetro biológico que cambia con una serie de circunstancias fisiológicas y patológicas, de las fisiológicas las más significativas son la edad y el estado de vigilia o sueño. En líneas generales podemos decir que el electroencefalograma va siendo más acelerado, estando constituido por ritmos más rápidos cuanto mayor es la edad del sujeto; así en un niño de meses el registro electroencefalográfico está integrado básicamente por ondas delta y theta, mientras que en el anciano generalmente la mayor parte de los potenciales que se recogen de su cerebro son potenciales rápidos de la banda beta. En el adulto normal el registro electroencefalográfico está integrado, cuando se halla en estado de reposo psico-físico y con los ojos cerrados por potenciales rápidos beta en las zonas anteriores y ritmos alfa en las zonas posteriores. El sueño modifica también intensamente el registro electroencefalográfico, y en general podemos decir que lo lentifica, estando integrado el registro de sueño de un adulto normal por potenciales theta y delta además de otros como son los ritmos en huso o las ondas agudas del vertex. Hay una etapa muy especial en el sueño que se llama sueño paradójico porque esta condición del enlentecimiento no aparece-, sino que, por el contrario, el registro se caracteriza por la aparición de potenciales rápidos de bajo voltaje, durante esta fase es el momento en que se producen los ensueños.

Desde el punto de vista de la patología general electroencefalográfica cabe distinguir dos tipos de anomalías, unas que lo son en razón exclusiva de su morfología cualquiera que sea la circunstancia en que aparezcan y cuyo único ejemplo es el complejo punta-onda y otras que son patológicas.o no, dependiendo de que el sujeto esté dormido o despierto, de su edad, del sitio donde se registran determinados potenciales, de que tenga los ojos abiertos o cerrados, etc.

Desde el punto de vista del área donde aparecen las anomalías cabe agruparlas en tres apartados, el primero está constituido por aquellos casos en que los potenciales anormales para la situación del sujeto explorado aparecen de una forma difusa, generalizada, asíncrona e implica que están comprometidos, por la noxa que sea, la totalidad de las estructuras cerebrales. Esta alteración puede estar integrada básicamente por ondas delta implicando una situación de lesión, p. ej., en la hipoxia cerebral, o aparecer por el contrario, abundantes ondas agudas lo que se interpreta como una situación básicamente de irritación difusa como ocurre en algunas uremias. En segundo lugar tenemos los casos en que los potenciales anómalos para la situación del sujeto aparecen circunscritos a un área más o menos extensa de uno u otro hemisferio; este tipo de anomalías se designan con el nombre de focos y según los potenciales patológicos que aparezcan, sean lentos (ondas theta o delta) o rápidos (ondas agudas), los interpretamos como significativos fundamentalmente de lesión destructiva de la formación subyacente o como indicativa de alteración irritativa de esa misma formación. Puede ocurrir que los potenciales patológicos surjan de forma bilateral sincrónica sobre zonas homólogas de ambos hemisferios, ello es indicativo de una disfunción de las estructuras medias cerebrales basales y troncoencefálicas que suelen conocerse en electroencefalografía con el nombre de formaciones centroencefálicas. Todas estas anomalías pueden ser accesionales y pudiera ocurrir que mientras se realiza el estudio no aparezcan de forma espontánea; para disminuir el número de casos de exploraciones negativas a un mínimo recurrimos a una serie de técnicas que se llaman activaciones. A la cabeza de todas las activaciones va la simple hiperventilación consistente en una respiración forzada durante tres minutos, también se utilizan a veces drogas (hipnóticos, ataráxicos, estimulantes, etc.) o métodos físicos (fotoestimulación intermitente, estimulación sonora intermitente, etc.).

Interés clínico. Dentro de la patología el estudio electroencefalográfico tiene un marcado interés en todas aquellas ocasiones en que la noxa comprometa o pensamos que pueda comprometer de una o de otra forma el funcionalismo del cerebro. Dentro de la Neurología el E.E.G. tiene una máxima vigencia en el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia donde su importancia es tanta que la clasificación actual de estos enfermos se ha hecho siguiendo la pauta de los rasgos electroencefalográficos ya que éstos son dirimentes a la hora de instaurar un tratamiento y controlar su eficacia. En los tumores cerebrales el estudio electroencefalográfico permite informar primero sobre si existe efectivamente una alteración cerebral confirmando el diagnóstico de presunción de tumor y la localización exacta de esa perturbación. En Psiquiatría el aporte de la E. es grande y va creciendo en interés día a día, en la actualidad es fundamental esta exploración para el diagnóstico correcto de las distintas demencias preseniles, en las psicosis depresivas, ya que puede condicionar la elección del tratamiento. En el resto de los capítulos de la Psiquiatría la E. clásica sólo es capaz de informarnos de la posible evolución de la misma, lo que ofrece interés en algunos casos. Últimamente existen una serie de técnicas nuevas en E. conocidas globalmente connombre de técnicas de iteración que permiten visualizar los llamados potenciales evocados y potenciales de espectancia o variaciones contingentes negativas que prometen ensanchar espectacularmente el campo de aplicación de la E. en las enfermedades psiquiátricas. En los trastornos circulatorios cerebrales el E.E.G. completa el diagnóstico y pronóstico de estos pacientes. Hoy en día es habitual en muchas clínicas practicar electroencefalogramas de rutina a los recién nacidos que han tenido un parto distócico para así poder intervenir a tiempo posible en lesiones que pudieran haberse producido y que otras exploraciones no las ponen de manifiesto. También en los comas nos da el electroencefalograma una información sumamente valiosa poniendo de manifiesto si hay una alteración sólo metabólica o si por el contrario existen lesiones estructurales y cuando esto es así, cuál es el nivel exacto de esas lesiones. En muchas de las enfermedades metabólicas, oligofrenias, cirrosis, uremias, el control del E.E.G. permite la observación de la repercusión cerebral de estos trastornos así como su evolución ante las terapéuticas seguidas.

1. CARLOS OLIVEROS.

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