El Cairo (al Qáhirah). Arqueologia. HIST.

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Historia

La fundación de El C. data del 69 de la Hégira, que corresponde al 640. Se realizó sobre la fortaleza de Babilonia, de la que se conservan los muros romanos junto al actual museo copto, y fue tomada por los musulmanes en su invasión de Egipto. Pero, a su vez, el lugar de emplazamiento ya había sido habitado desde la época faraónica, ya que correspondía en parte a la ciudad de Heliópolis, de gran tradición faraónica y que actualmente constituye un barrio de El C. La situación corresponde más o menos a la de la antigua Menfis, situada un poco más al sur, pero en el mismo lugar geográfico de vértice del Delta y comienzo del Valle que se extiende hacia el sur. Para las ciudades que fundaron los musulmanes (v. III). Puede decirse que la arqueología de El C. encierra la historia del arte musulmán. Lo más antiguo que se conserva es la mezquita de `Amr, muy reformada. Del periodo tuluní (s. IX) queda la mezquita de lbn Tulun, de pórticos con cuatro líwánát, construida de ladrillo revestido de yeso, arcos en ojiva que reposan sobre pilares con columnas adosadas a los ángulos. De la época fatimí (s. X-XII) son Báb al-Futúh (puerta de la conquista), el Báb al-Nasr (puerta de la victoria) y la mezquita de al-Azhar (s. X), con una biblioteca de 60.000 volúmenes y 15.000 manuscritos. La ciudadela, transformada en el s. XVl, fue iniciada por Saladino, quien se inspiró en la arquitectura de los cruzados de Siria (s. XII). Todos los edificios de la parte vieja de El C. pertenecen al periodo de los mamelucos (s. XIII-XVI); hay un gran número de mezquitas, madrasas y otros monumentos (v. IV).

Desde otro punto de vista, .creemos necesario citar los grandes museos arqueológicos de El C. En primer lugar, el museo faraónico, el mejor del mundo en su género, que alberga los restos del Egipto faraónico desde la prehistoria hasta la época romana. Destacan las colecciones de momias, salas del tesoro de Tutankamon, salas de el-Amarna, etc. También se guardan en este museo las colecciones de papiros de todas las épocas. El museo copto alberga las colecciones de los monasterios e iglesias del Egipto cristiano, con una gran abundancia de bajorrelieves, cruces, iconos y marfiles. El museo de arte islámico posee numerosas colecciones de vidrios, maderas, esculturas, marfiles, madera incrustada, bronces, porcelanas y cerámicas en general, manuscritos y una sala muy importante de arte persa islámico, que le acreditan como el más importante del mundo en este tipo de antigüedades.

V. t.: EGIPTO III

F. PRESEDO VELO.

BIBL.: N. BAUD, Égypte, París 1956; A. CRESWELL, Early Muslim Art, Oxford 1932; PRISSE D’AVENNES, L’art arabe d’ après les monuments du Caire, París 1878; A. CRESWELL, Muslim Architecture of Egypt: Ikhshids and Fatimids, Oxford 1952.