El Cabo (cape Town; Kaapstad) GEOG.

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Geografía

I. Ciudad. II. Provincia.

I. CIUDAD. Situada a 33° 56’ lat. S y a 18° 29’ long. E, la Ciudad de El C. es la capital de la provincia de El C. (v. II), y capital legislativa de la República Sudafricana (v.). Se encuentra emplazada en el extremo norte de la península de El Cabo, cuya terminación es el cabo de Buena Esperanza, a sólo 50 Km. de la ciudad. Aparece en una llanura rodeada por los montes Signal, Lion y Table, el cual cierra por el O la bahía homónima, a la que se abre la ciudad, y el pico Devil. El clima es, por su situación, de tipo mediterráneo, y por la latitud y proximidad del mar, caluroso, y acusa una temperatura media de 17°, oscilando entre los 20,6° en febrero y los 12,6° en agosto. Los meses más cálidos, como corresponde al Hemisferio Sur, son los de enero, febrero y marzo, que a la vez son los más secos. La lluvia presenta 526 mm. de media, y cae en su gran mayoría en 116 días, durante los meses que van de abril a agosto, obedeciendo la mínima al mes de febrero, con sólo 8,6 mm.

Fue fundada la ciudad en 1652 por la Compañía Holandesa de Indias, con carácter de factoría; de esa época se conserva el barrio central, en torno al cual se ha levantado la actual metrópoli. La arteria principal es Adderley Street, calle en la que se sitúa la sede del Parlamento; la avenida del Gobierno, cerrada al tráfico, conserva espléndidos robles. En ella están los más bellos edificios de la ciudad, como la Galería Nac. Sudafricana. Los jardines botánicos de la ciudad conservan intacta la flora sudafricana. Sólo los jardines municipales contienen más de 8.000 especies de árboles y plantas. En torno a este núcleo se alzan los suburbios divididos en tres grupos: a lo largo de la costa los suburbios marineros; los que se extienden hacia el sur, y los del norte, construidos en el típico estilo inglés,. con calles perpendiculares y casas de color rojizo. De origen más moderno son los nuevos bulevares, con grandes construcciones y extensas zonas verdes.

La ciudad arrojaba, en 1969, un censo de 810.000 hab., lo que indica un rapidísimo desarrollo de la urbe, que en 40 años ha cuadruplicado su población. Se observa una clara dualidad en el modo de vida, debido a la separación existente entre la población de color y la de origen europeo (v. SUDAFRICANA, REPÚBLICA II). En 1985 la ciudad tenía 776.617 hab. y su aglomeración 1.911.521 hab. El puerto, situado en el extremo occidental de la bahía, es el principal del país, siguiéndole a cierta distancia los de Port Elizabeth y Durban. La ciudad posee una excelente red de carreteras, que la ligan fácilmente con los restantes centros importantes; las redes fundamentales de los ferrocarriles llegan a Kimberley, Johannesburgo y Pretoria. Es sede de arzobispado católico (v. SUDAFRICANA, REPÚBLICA IV). La Universidad data de 1829 (v. SUDAFRICANA, REPÚBLICA VI). Hasta 1909 era capital de la República Sudafricana, pero con la nueva Constitución sólo ha conservado la sede de la asamblea legislativa, pasando el centro administrativo a Pretoria.

MANUEL-CARLOS PEZZI.

BIBL.: V. la de SUDAFRICANA, REPÚBLICA.