Eiffel, Alexandre Gustav

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Biografía GER

EIngeniero francés constructor de la torre metálica de París que lleva su nombre. N. en Dijon el 15 dic. 1832 y m. en París el 28 dic. 1923.

Después de brillantes estudios en la Escuela Central de Artes y Manufacturas de París (1852-55), se consagró a las construcciones metálicas, de las que fue uno de los grandes especialistas mundiales. En 1858 construyó el puente metálico de Burdeos empleando para cimentar las pilas el procedimiento, nuevo entonces, de aire comprimido, utilizándolo también en el puente sobre el Nive en Bayona y en otros que se construyeron bajo su dirección en las líneas férreas del Mediodía. Otras obras realizadas por él son: los viaductos de Vianna (Portugal), de Sioule y de Tarbes (Francia); en los que empleó el sistema de los bastidores de báscula de su invención; el puente de hierro sobre el Duero (1876) en el ferrocarril de Oporto; el de la línea de Madrid a Cáceres y Portugal sobre el Tajo; y la cúpula giratoria del Observatorio de Niza. En 1885 diseñó la estructura interna de la Estatua de la Libertad (Nueva York). En 1893, por su intervención en la dirección de la empresa que construía el canal de Panamá, y tras la quiebra económica de ésta, fue procesado y condenado, pero la sentencia fue anulada por el tribunal de casación.

Su obra cumbre es la Torre Eiffel, totalmente metálica y edificada en el Campo de Marte de París, durante los años 1887-89. Tiene una altura de 320,755 m. y su peso total es de 6.900 t.

Los estudios que realizó para la construcción de la Torre le llevaron a ocuparse de cuestiones aerodinámicas y en 1912 instaló en Auteuil el primer laboratorio aerodinámico, que ayudaría considerablemente a la aviación en sus primeros pasos. En él se hicieron experiencias sobre los vuelos de los aviones, el fuselaje y las hélices, por lo que E. debe ser considerado como uno de los creadores de la aerodinámica moderna. Su obra Nouvelles recherches sur la résistence de 1’air (París 1914), fue traducida a varios idiomas. En 1921 donó su laboratorio al Estado francés.

En 1889 se le concedió el premio Montyon de Mecánica de la Acad. de Ciencias y en ese mismo año se le nombró oficial de la Legión de Honor, de la que era caballero desde 1878.

I. GARCÍA GARCÍA.

BIBL.: F. PONCETTON, Eiffel, le magicien du fer, París 1939; J. PRÉVOST, Eiffel, 1929.