Einaudi, Luigi

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Biografía GER

N. en Carrú (Italia) el 24 mar. 1874 y m. en 1961. Su vida está jalonada por el desempeño de importantes misiones en el mundo de la enseñanza, la administración y la política. Profesor de Ciencia de las Finanzas en Milán y, sobre todo, en Turín, fue gobernador del Banco de Italia (1945-48), vicepresidente del Consejo de Ministros y ministro del Presupuesto (1947-48) en el IV gabinete De Gasperi y, finalmente, presidente de la República Italiana en 1948.

La obra científica de E. abarca campos muy diversos si bien sus principales aportaciones militan en el terreno de la Hacienda Pública. Sus Principios de Ciencia de la Hacienda, han constituido durante más de 50 años, el manual obligado de Hacienda Pública para todo aquel que se iniciaba en los complejos problemas financieros del sector público, tanto en Italia como en otros países. Las dotes expositivas de E., su dilatada experiencia docente, su característico buen sentido al enjuiciar los problemas, su profundo conocimiento de la literatura económica y financiera y su magistral dominio del lenguaje, son notas típicas de su obra, diseminada en multitud de trabajos y ensayos, cuya muestra más representativa es, tal vez, más que sus Principios de hacienda pública, los Mitos y paradojas de la justicia tributaria donde -en palabras de Manuel de Torres- se pone de manifiesto "el arte inimitable que supone reunir en una obra el tejido sutil de la razón creadora con la elegancia imponderable del lenguaje".

Sus aportaciones fundamentales al terreno doctrinales de la Hacienda Pública pueden quizá sintetizarse en tres aspectos: a) su concepción del papel jugado por la actividad económica del Estado; b) sus aportaciones a la teoría de la imposición óptima, y c) sus estudios sobre efectos económicos de la imposición.

a) E. concibe la actividad del Estado como una actividad productiva, en consonancia con la línea marcada por los maestros italianos de la ciencia de la Hacienda que le preceden (Pantaleoni, Mazzola, De Viti di Marco). De esta suerte, el Estado colabora al proceso de producción nacional como un factor productivo más, si bien un factor singular. En palabras del propio E.: "El Estado actúa como un factor productivo, en conformidad a su naturaleza: no como industrial u organizador de la producción, sino como ente político: soldado, magistrado, maestro, defensor de los intereses generales, empresario de aquellas sociedades que no se habrían creado sin su intervención o se habrían administrado mal por los empresarios privados". En correspondencia a esta aportación productiva, se dibuja en el pensamiento de E. la figura del impuesto que se configura como la retribución que corresponde al Estado por su intervención como factor productivo en la vida económica. En este sentido E. se alinea con los autores del marginalismo financiero continental europeo, integrándose dentro de lo que se denomina Teoría del cambio voluntario cuya preocupación esencial estribó en extender, hasta donde fuese posible, los principios del mercado al campo de la economía pública y cuyo postulado de partida podría formularse así: el impuesto es a los bienes públicos, lo que el precio es a los bienes y servicios privados.

b) En su búsqueda de la imposición óptima, E. defendió su concepto del impuesto neutral. Consecuente con el anterior planteamiento, la neutralidad impositiva significa, ante todo, en E., el respeto a la asignación de recursos lograda por el mercado. El impuesto neutral ha de establecerse de tal suerte que no altere el equilibrio previamente logrado por las fuerzas del mercado.

c) Las aportaciones de E. a la teoría de los efectos económicos de la imposición son muy diversas. Quizá merezca destacarse, en este orden, su célebre ensayo sobre la amortización o capitalización de los impuestos, que aún hoy constituye la referencia clásica y obligada del tema y en el que el Prof. italiano criticaba científicamente la tesis dominante en la literatura financiera.

Entre sus principales obras cabe destacar las siguientes: Un príncipe mercante: Studio sulla espansione coloniale italiana, Turín 1900; Studi sugli eletti delle imposte: Contributo allo studio dei problema tributara municipali, Turín 1902; lntorno al concepto di reddito inponibile e di sistema di imposte sul reddito consumato, Turín 1908; Osservazioni critiche intorno alla teoría dell’amortamento delle imposte, Turín 1919; Contributo a la ricerca dell’"ottima imposta", Milán 1929; Principios de hacienda pública (1932), Madrid 1955; Mitos y paradojas de la justicia tributaría (1940), Madrid 1959.

V. VALLE SÁNCHEZ.

BIBL.: La citada en el texto.