Egeo, Mar. Geografia. GEOG.

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Geografía

Pequeña porción del Mediterráneo oriental encuadrada entre la península balcánica y Grecia, al O, y la costa de Asia Menor (Turquía), al E. A través de los estrechos del Bósforo y los Dardanelos enlaza con el mar Negro, y más al sur, por Suez, se comunica con el mar Rojo. Presenta numerosas islas que son otros tantos promontorios, restos de una antigua cadena dinárica que se continúa por debajo del mar entre el Peloponeso, por Creta (v.) y Rodas (v.), hasta enlazar con el monte Tauro en Asia Menor. Esta gran cantidad de islas y archipiélagos le ha valido el nombre de mar Archipiélago con que también se le conoce; entre los grupos de islas más representativos cabe citar las Cícladas (v.) y las Espóradas.

Según una opinión, el nombre proviene de la mitología griega. Era el nombre del padre de Teseo que se suicidó arrojándose a este mar. Según otros, la denominación viene del antiguo macizo de Egeida que se encontraba en ese lugar. En general, tiene escasa profundidad, aunque presenta fosas muy considerables como la que se extiende entre Creta y Alejandría que alcanza los 3.000 m. Corresponde a una zona de hundimiento reciente (final del Terciario), lo que se acusa en la forma digitada de sus costas, como en las penínsulas de Morea (Peloponeso) y Calcídica. Sufrió grandes erupciones volcánicas que dejaron profunda huella en las islas. La de Anáfe es un perfecto cono volcánico con su cráter bien visible.

El reparto de las islas es muy desigual. A veces hay grandes vacíos de 500 Km., como entre Creta y Alejandría. En el centro, otro gran claro coincide con una fosa central, donde solamente sobresale la isla de Skyros que emerge a 150 Km. de la costa. Hay varios archipiélagos separados unos de otros por cubetas provenientes del hundimiento del antiguo macizo de Egeida. En resumen, la formación y la juventud hacen del E. una región tectónica muy activa, lo que explica los frecuentes fenómenos sísmicos y de vulcanismo que le afectan.

Es un mar peligroso para la navegación, debido a los vientos locales etesios que provocan tormentas con olas cortas y menudas, pero de gran frecuencia. De aquí que si este mar fue la escuela naval de la antigua civilización, debió de hacerse pagar caro este aprendizaje, por lo que se duda si tal vez esa escuela estuviera en otras aguas más tranquilas. Por esto, los habitantes de las islas no se hallan tan proyectados hacia el mar, como se ha creído, sino que son más rurales que marinos.

La dominación turca no afectó grandemente a las islas, ya que éstas presentaron pocos atractivos para su ocupación a causa de la aridez, sobre todo las del sur. La sequedad se acentúa en verano, aunque las temperaturas son suaves y hacen del E. un lugar de clima agradable.

J. BOSQUE MAUREL.

BIBL.: N. DENHAM, The Aegaean. A sea-guide to its coast and islands, Londres 1963; G. DIETRICH, Allgemeine Meereskunde, Berlín 1965.