Dos Passos, Johnn

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Biografía GER

Nació en Chicago, el 14 en. 1896 y es uno de los novelistas norteamericanos más fecundos e importantes del s. xx. A sus 30 novelas hay que añadir comedias, dramas, libros de ensayo, relatos de viajes, reportajes de guerra, poemas y artículos. Pero es, sobre todo, el creador de un nuevo género novelístico, que aún no ha recibido una clara definición, aunque a veces se le haya llamado "novela colectivista". La niñez y adolescencia de John Roderigo Dos Passos es, por motivos familiares, poco dichosa; pasa los primeros años de su vida en Europa, sintiéndose privado de hogar y distinto a los demás muchachos. De vuelta a los Estados Unidos ingresa en el Choate School, de donde pasa a la Univ. de Harvard (1912). Desde este año hasta 1916, fecha en que se gradúa por dicha universidad, entra en contacto con las mentes americanas más despiertas de su tiempo, casi todas ellas de marcado matiz izquierdista, lo cual habría de informar la primera parte de su obra hasta los años 40. En 1917 sale para España con la intención de estudiar arquitectura, alistándose el año siguiente al servicio de ambulancias en la I Guerra mundial. El impacto recibido en los frentes de Francia e Italia culmina con la publicación de su segunda novela Three Soldiers (Tres Soldados), 1921, escrita casi toda en la España de 1918 y considerada como el documento más gráfico y directo de la vida de los soldados norteamericanos en la Gran Guerra. Su eco en los medios literarios estadounidenses no se hace esperar, e influye directamente en La paga de los soldados de W. Faulkner (v.) y en El adiós a las armas de E. Hemingway (v.) que, como Tres soldados, propugnan un feroz antimilitarismo y el nuevo concepto de "la paz separada". Sigue a esta novela un libro de poemas sobre Portugal y España, A Pushcart at the Curb (Una carreta al borde del camino), 1922, y otro de viajes por España Rocinante to the road again (Rocinante vuelve al camino), 1922.

En 1925 aparece su mejor novela, Manhattan Transfer, de ambiente neoyorquino y en la que, por vez primera, utiliza esa técnica panorámica y original que le habrá de caracterizar desde entonces. A partir de esta fecha ve la luz la trilogía novelada, The 42nd Parallel (El paralelo 42), 1930, 1919 (1932) y The Big Money (El gran dinero), 1936, en las que abarca casi un siglo de vida norteamericana y que, con Manhattan Transfer, Chosen Country (El país elegido), 1951, y Mid century (Mitad de siglo), 1961, forman el núcleo más importante de su obra. La segunda trilogía District of Columbia (1952) marca el cambio de postura ideológica que ya se había advertido en su producción posterior a 1940. Se torna conservador y anticomunista, actitud esta que, en realidad, es consustancial a su temática de hombre de espíritu anarquista y, por consiguiente, enemigo de todo lo que implique aniquilación del individuo. Su obra más reciente incluye Shackles of Power (Grilletes de poder), 1966, estudio histórico, y The Best Times (Los mejores tiempos), 1966, libro reminiscente y autobiográfico.

Novelista ya famoso en los años 20 y 30, pasa a ser casi un desconocido del gran público a partir de la década siguiente. Las nuevas modas literarias, más objetivas, han influido en su valoración contemporánea. Permanece, sin embargo, la obra ingente del cronista de una sociedad y de un modo de novelar que no ha conocidofronteras, como lo prueba en el mundo hispánico: La colmena de C. J. Cela (v.); La noria de L. Romero y Al filo del agua del mexicano A. Yáñez (v.). Existe, por otro lado, en su obra un extraño desinterés con respecto a problemas teológicos o metafísicos, al igual que falta en sus personajes el amor constante y profundo, así como la auténtica inquietud religiosa y creadora. Su mundo es amargo, fatalista, un mundo de callejones que sólo se abren a la desilusión y la desesperanza. Esta corriente negativa se dulcifica únicamente por su entrega al desvalido, al hombre anónimo entre la multitud y un espíritu de humanitarismo cristiano que fluye por toda su obra. M. en Baltimore el 28 sept. 1970.

J. FERNÁNDEZ ÁLVAREZ.

BIBL.: World in a Glass, pról. de KENNETH S. LYNN, Houghton Mifflin Co. 1966 (antología de 1. Dos PASSOS); Tres escritores norteamericanos, Madrid 1963; J. BROWN, Panorama de la literatura contemporánea en Estados Unidos, Madrid 1956; J. P. SARTRE, John Dos Passos and 1919 Literary and Philosophical Essays, Londres 1955, 88-96; J. H. WRENN, John Dos Passos, Nueva York 1961.