Dakar GEOG.

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Geografía

Capital de la República del Senegal, en África occidental que cuenta con 375.000 hab. (1962), incluyendo su área metropolitana, 1.210.803 hab. en 1983 y ca. 1.500.000 en 1990; es uno de los mayores centros urbanos de la costa occidental africana. D. se encuentra emplazada en el extremo meridional del cabo o península de Cabo Verde en la costa, frente al archipiélago de Cabo Verde (v.). La ciudad se extiende a espaldas del mar abierto, a lo largo de una bahía protegida por algunos montículos volcánicos, probablemente antiguas islas que terminaron por soldarse al continente mediante cordones de arena.

El primer asentamiento europeo correspondió a los portugueses, que levantaron un pequeño poblado en la isla de Gorea, situada en medio de la bahía de D. Franceses, portugueses y holandeses se disputaron la posesión del islote por las ventajas que tenía para el comercio de esclavos. Abolida la esclavitud, y una vez que Francia había iniciado su expansión colonial por África Occidental, D. se convirtió muy pronto en la capital del Imperio colonial francés en África, y en base de operaciones de la flota francesa en el Atlántico Sur, debido a las magníficas condiciones de su puerto. De esta época, finales del s. xlx, es el abandono paulatino de Gorea por el actual emplazamiento. Poco a poco fue incrementándose esta función portuaria de D. en detrimento de San Luis del Senegal, que era la capital oficial de la colonia del Senegal. En el periodo de entreguerras, de 1918 a 1940, D. alcanzó su máximo esplendor colonial al convertirse en punto de recalada en las comunicaciones de América del Sur con Europa, y uno de los puertos de salida para las exportaciones del alto Níger a través del ferrocarril Dakar-Bamako. Hoy, entre la capital y su hinterland inmediato de Cabo Verde, D. acapara el 90%. de las industrias senegalesas. La ciudad produce casi toda la energía eléctrica del país. D. cuenta con importantes industrias de transformación: fábricas de aceite de cacahuete, jabones, conservas de pescado, manufactura de tabaco, bebidas, productos químicos metalúrgicos. También existe una gran fábrica moderna de fertilizantes fosfatados y una importante refinería de petróleo.

V. t.: SENEGAL I.

A. HIGUERAS ARNAL,

BIBL.: H. DESCHAMPs, Le Sénégal et la Gambie, París 1964.