Costa (ecuador) GEOG.

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Geografía

Región ecuatoriana situada al oeste de los Andes, entre éstos y el Pacífico. Políticoadministrativamente se reparte entre las provincias de Esmeraldas (capital Esmeraldas), Manabí (Portoviejo), Los Ríos (Babahoyo), Guayas (Guayaquil) y El Oro (Machala); las cinco provincias suman un total de 66.049 Kmz y 2.662.500 hab. (estimación de 1967), lo que equivale al 25% de la superficie y al 47,6% de la población de Ecuador; desde el punto de vista geográfico la región es más amplia: unos 82.000 Kmz. Geomorfológica y bioclimáticamente la C. es muy variada. En el primero de los aspectos abarca una asociación bastante compleja de llanuras salpicadas y subdivididas por colinas y serrezuelas; las llanuras son principalmente aluviales, formadas por los derrubios que los ríos traen desde la cordillera occidental de los Andes; en no pocos casos dichos derrubios proceden de las regiones volcánicas, por lo que han formado suelos de gran fertilidad, como es el caso de los aluviones de los ríos Mira y Chimbo. El clima, de régimen térmico tropical, ofrece grandes contrastes pluviométricos: el norte recibe abundantes precipitaciones; hacia el sur las lluvias disminuyen y la duración de la estación seca aumenta hasta alcanzarse el clima desértico tropical, característico de la costa peruana. La vegetación varía igualmente de N a S desde el bosque tropical lluvioso hasta el desierto, pasando por la sabana más o menos arbórea. La C. es una importante región agrícola ecuatoriana. Se cultivan productos tropicales: el plátano domina en la zona de’ Esmeraldas y en el piedemonte andino; el cacao, la caña de azúcar, el arroz e incluso el café, en la depresión de los ríos Guayas, Babahoyo y Daule, y el algodón en la zona seca del sudoeste. Del antiguo poblamiento indio sólo quedan en estado puro los cayapas y colorados; los negros dominan en la provincia de Esmeraldas y los mestizos a lo largo del litoral. Los ríos Guayas, Santiago, Vinces, Esmeraldas, etc., son buenas vías de tráfico; las carreteras son recientes. La metrópoli económica de la región es Guayaquil (v.), excelente puerto e importante núcleo industrial. En la C. (península de Santa Elena) se hallan los únicos yacimientos petrolíferos explotados de Ecuador.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: V. la de ECUADOR, REPÚBLICA DEL I.