Corinto, Istmo y Canal de GEOG.

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Geografía

El canal de C. es una vía de comunicación de Grecia excavada artificialmente en el istmo que une el Ática con la península del Peloponeso, y que fue abierto desde 1893 con una anchura media de 22 m. y una profundidad de 8 m. La dirección es de NO a SE, con una longitud de 6.345 m. Responde a un proyecto muy antiguo que se inició en tiempos de Nerón, en cuya época sólo se hicieron 2 Km., quedando paradas las obras hasta 1881 en que se continuaron y quedaron terminadas en 1893. Evita el largo rodeo de la península del Peloponeso.

Las vertientes del istmo son elevadas, de 400 m. al NE y de 80 en la parte de C.; las altitudes del E descienden en suaves colinas cubiertas de olivos hasta terminar en la fértil llanura de Megara. La vertiente O, abarrancada y pelada, recuerda una región de tipo sahariano, debida a la casi total carencia de agua. Sólo se ven algunos cultivos de cereales y viñedos. Allí se alza la ciudad de C. (v.), que da nombre al canal, aunque éste a su vez dé la existencia a C., puesto que por ser la parte más baja es la de más fácil comunicación entreel Ática y el Peloponeso. Es también el sitio donde más se reduce la anchura del canal. C. nace en esta confluencia y debió su riqueza a los peajes que cobraba a los mercaderes que se comunicaban transbordando sus mercancías por tierra desde el Egeo a los mares occidentales, sin tener que rodear el peligroso Peloponeso; de aquí que su decadencia se iniciara cuando dejó de ser utilizado como paso forzoso (fines de la Edad Media) al quedar alejado de las rutas comerciales. Actualmente el canal se utiliza, pero con muchas limitaciones, debido a que las dimensiones son poco propicias; no obstante sigue siendo útil para el comercio costero de Grecia.

J. BOSQUE MAUREL.

BIBL.: V. la de GRECIA I.