Cobalto QUÍM.

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Química

Elemento químico de transición, de número atómico 27 y masa atómica 58,93. Pertenece al grupo VII1A del sistema periódico (V. ELEMENTOS QUÍMICOS 1 y VII).

Mas duro y tenaz que el níquel, es magnético, de color blanco con brillo de plata. No se altera al aire; los ácidos no oXIdantes lo atacan lentamente, pero es soluble en ácidos oXIdantes.

El c. en estado nativo es muy escaso. En sus compuestos presenta grados de oXIdación dos y tres (V. OXIDACIóN Y REDUCCIÓN), este último casi únicamente en compuestos de coordinación (v.). Las sales cobaltosas son notables por sus colores brillantes, casi siempre rosas en disolución diluida o fría y azules en disoluciones concentradas o calientes. Se conocen minerales en los que está como arseniuro, As2Co (esmaltina), sulfoarsemuro, AsSCo (cobaltina), sulfuro mixto, S4CUCo2 (carollita), óxido mixto, 3Co2 ? CoO. CuO. 7H20 (heterogenita), arseniato (As04)2CO3.8H20 (eritrina).

Aislado por primera vez por Brandt en 1735, su nombre deriva de la palabra alemana Kobold (un tipo de duende o gnomo). En la actualidad se prepara por oXIdación previa del mineral a Co304, del que se eliminan hierro y arsénico como escoria, seguida de una reducción con aluminio. Es un constituyente esencial de muchas aleaciones (v.) como el cromo (cobalto-cromo-hierro), empleado en resistencias eléctricas, la estelita (cobaltocromo-wolframio), resistente a los agentes químicos, el amito (aluminio-níquel-cobalto), fuertemente ferromagnético y que se emplea para imanes permanentes. Se emplea como catalizador (v. CATÁLIsis) de hidrogenación en el procedimiento Fischer-Tropsch y en recubrimientos electrolíticos. Sus compuestos tienen también importancia técnica: silicatos, aluminatos y óxidos de c. para la coloración de cerámicas y vidrios; el cloruro, como indicador visual de la humedad; en la nutrición animal (cualquier sal soluble o que pueda solubilizarse en el estómago), para aumento del apetito y de la hemoglobina presente en la sangre.

V. t.: ELEMENTOS QUÍMICOS VII.

R. MASAGUER FERNÁNDEZ.

BIBL.: BATELLE MEMORIAL INST., Cobalt Monograph (ed. CENTRE DINFORMATION DU COBALT), Bruselas 1960; P. PASCAL, Nouveau Traité de Chimie Minérale, XVII, fasc. 2, París 1963; F. A. COTTON y G. WILKINSON, Química inorgánica avanzada, 2 ed. México 1969; N. V. SIDGWICK, Los elementos químicos y sus compuestos, II, Madrid 1956.