Cobarrubias, Sebastián de

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Biografía GER

Escritor y leXIcógrafo español, n. en Toledo el 7 en. 1539, en el seno de una familia culta. Su padre, Sebastián de Horozco, u Orozco, recopiló refranes, poetizó, etc. Los hermanos de la madre, María Valero de Covarrubias, o Cobarrubias también fueron ilustrados conocedores en el Derecho, la Iglesia y la Política. Estudió en Salamanca.

En 1567 ya era sacerdote; en 1579 se asentó en Cuenca como canónigo. En 1596 fue comisionado, en razón de sus "letras, inteligencia y entereza", para instruir a los moriscos de Valencia. En 1610 gestiona en Madrid la impresión de sus dos libros: Emblemas morales (1610) y Tesoro de la lengua castellana o española (1611). Hace testamento el 14 jul. 1613 y m. en Cuenca el 8 oct. del mismo año.

En el Tesoro se propone averiguar las etimologías de las palabras, pero lo que hace es, en realidad, una enciclopedia (en el sentido moderno). Es la obra de un gran erudito: a las etimologías (absurdas, muchas veces) añade noticias de sucesos, citas de autores, opiniones, etc. Es una mina inestimable para la comprensión de nuestros clásicos y para el conocimiento de la lengua castellana por la gran riqueza idiomática que contiene. Con reparos, admite la inclusión de neologismos; también recoge arcaísmos y palabras en desuso; términos poéticos y rústicos, incluso extranjerismos. Por lo general, aduce las citas que autorizan las voces o las que justifican las etimologías que propone. Considera autoridades de la lengua a: Juan Manuel (v.), Juan de Mena (v.), las Coplas de Mingo Revulgo, Garcilaso de la Vega (v.), los romances viejos (v. ROMANCERO) y los cantares tradicionales (V. CANCIONERO).

Esquemáticamente, los artículos constan de definición breve, etimología, derivados del vocablo definido o palabras o locuciones emparentadas con él. Pero este criterio es muy variable y, muchas veces, faltan algunos elementos del esquema.

Cuando, en 1616, Oudin publicó la segunda ed. de su diccionario, reconoció la importancia del Tesoro y tomó de él unas 1.000 voces. En el advertissement reconoce a C. como fuente de muchas definiciones de su léXIco.

En los Emblemas morales (en 1589, su hermano Juan de Horozco y Covarrubias había publicado con el mismo título un libro semejante), imita a Andrea Alciano (14921550). Algunos emblemas inspiraron a Saavedra Fajardo (v.). Hay que considerar perdidas otras obras de C.: "un tratado de cifras" y la traducción de las Sátiras de Horacio.

J. CAÑEDD FERNÁNDEZ.

BIBL.: S. DE COVARRUBIAS, Tesoro, ed. M. DE RIQUER (con magnífico estudio, págS. V-XV), Barcelona 1943; N. ALONSO CORTÉS, Acervo biográfico. Sebastián de Covarrubias, "Bol. de la RAE" XXX (1950), 11-13; L. COOPER, Sebastián de Covarrubias: una de las fuentes principales del Tesoro de las lenguas francesa y española (1616) de César Oudin, "Bulletin Hispanique", LXII (1960) 365-397; A. GONZÁLEZ PALENCIA, Datos biográficos del Licenciado Sebastián de Covarrubias y Horozco, "Bol. de la RAE", XII (1925) 39-72 y 217-245.