Coahuila GEOG.

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Geografía

Estado de México (151.571 Km², 7,68% de la superficie nacional), limítrofe con los EE.UU.. Forma parte de la Planicie Septentrional MeXIcana caracterizada por su aridez y por su morfología de sierras y cuencas interiores, situadas a una altura media de 1.100 a 1.500 m. Hacia el E, la Planicie está limitada por la sierra de Coahuila, prolongación septentrional de la Sierra Madre Oriental. La disposición NS de los relieves serranos limita la penetración de la humedad del golfo. Por ello, las precipitaciones disminuyen hacia el O con medias de 400 a 200 mm. anuales. Como consecuencia del déficit de humedad y del carácter de la morfología, las cuencas del interior son endorreicas, rellenas de aluviones y tapizadas de eflorescencias salinas. Sólo en el NE el río Salado abandona el país interior y se desplaza hacia la costa junto al río Grande, límite fronterizo con los EE.UU.. La vegetación esteparia está representada especialmente por mezquites, agaves y cactus. La población (1.162.000 hab., 1967) se refugia en el oriente, más húmedo que el centro, a lo largo de una franja NS que se extiende entre Piedras Negras por el N y Saltillo por el S, pasando por Nueva Rosita, Sabinas y Monclova. Hacia el O, las densidades son inferiores a 1 hab/Km². Saltillo, capital de C., tiene 126.307 hab. (1967). Más importante es Torreón, antiguo centro ferroviario, que desborda hacia el Estado de Durango y constituye, con Laredo y Pérez Palacio, una triple conurbación de 225.000 hab. (1960). La principal área agrícola de C. está unida a este centro. Es la Comarca Lagunera, regada por los ríos Aguanaval y Navas. Existen allí importantes cultivos de algodón y trigo. En el sector Monclova-Saltillo y hacia el S (San Luis Potosí), se realiza aún la recolección de fibras duras, como el ixtle, extraída de la lechuguilla. Esta fibra se utiliza tanto en actividades artesanales como industriales, para cuyo efecto se han instalado fábricas desfibradoras en Saltillo. La ganadería tiene un papel secundario. En 1965 C. exportaba a los EE.UU.. 80.000 bovinos en pie y 40.000 unidades congeladas. En el terreno industrial, Torreón es el centro de mayor importancia. Allí se concentran fábricas de transformación de productos varios, amén de industrias alimenticias, metalúrgicas, de materiales eléctricos y química general. Le sigue en importancia Monclova, que utilizó, ya a principios del siglo, carbón de Sabinas para desarrollar su industria siderúrgica. La producción de carbón de Sabinas, Piedras Negras y Saltillo era en 1961 de 1.260.000 t.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. MÉXICO I.