Ciclismo

Categoria:

Cultura

Ejercicio físico que se practica montando sobre una máquina, que en la actualidad recibe el nombre de bicicleta.

En el c. se puede considerar una forma "turística" y otra más deportiva llamada competitiva, dentro de la cuál existen dos categorías: profesional y de aficionados. Las pruebas ciclistas pueden ser en carretera o en pista (velódromo); entre las primeras destacan las carreras en línea, en las que todos los participantes salen al mismo tiempo para recorrer idéntica distancia; y las pruebas "contra reloj", en las que cada uno sale separado de los demás, con un mismo intervalo de tiempo para recorrer igual distancia. Las pruebas en velódromo se dividen en: velocidad pura, persecución tras motocicleta y a la "americana" o por equipos, con relevos entre los corredores. El origen del primer rudimento de bicicleta data de 1789, en que M. de Sivrac fabricó un artefacto, para entretenimiento de sus hijos, al que denominó "celerífero". Anteriormente, a principios del s. XVII, en una vidriera de la iglesia de S. Gilles en Stokes-Poges (Inglaterra), se encontró una figura alegórica, en la que aparece un artefacto muy similar al que más tarde sería la actual bicicleta; no ha podido aclararse si se debía a la representación estilizada de una máquina ya existente, o si era simplemente producto de la imaginación del artista. El celerífero de Sivrac fue modificado en 1818 por el barón de Drais, del ducado de Baden, el cual presentó en el jardín de Luxemburgo de París un celerífero dotado de una rueda delantera móvil, manteniendo la dirección de la draisienne (así se la llamó) gracias a una especie de timón semejante al de las barcas. Posteriormente, en 1861, Pierre Michaux añadió pedales fijos a las ruedas delanteras.

Las innovaciones se multiplican a partir de este momento. Hacia 1840, el extraño artefacto, que se ha popularizado en gran manera, recibe el nombre de "velocípedo", y son Michaux y su hijo los que explotan industrialmente la máquina, presentándola a la Exposición Universal de 1867. El peso de dicha máquina era de 35 Kg. y su valor en el mercado de 500 francos oro, fabricada en madera con cercos de hierro en las ruedas. Desde entonces, en la construcción de la bicicleta aparecen dos tendencias: unos tratan de hacerla más rápida, otros intentan aumentar su comodidad. Esto lleva a la fabricación del "Gran Bi" que superaba al Michaux, tanto en altura como en velocidad.

En modelos posteriores, la rueda motriz llega a tener tres metros de diámetro, por lo que estos artefactos sólo eran asequibles a personas muy hábiles y bien dotadas físicamente.

Son Guillemet y Mayer en 1867, y posteriormente Sergent en 1878, los que mediante una cadena y una rueda dentada, consiguen perfeccionar el sistema de propulsión, siendo por último el británico Stanley de Conventry el que adapta el sistema definitivo que se conoce actualmente. Anteriormente y con menos fortuna, en 1690 Elie Richard construye une especie de carreta propulsada por un sistema de palancas de mano. En 1693 Jacques Ozanam aporta una variedad de aquélla, que tampoco alcanza popularidad. En 1819 eXIstían en Inglaterra las "Hobby-Horse" construidas por Kruight, enteramente de hierro. Hacia 1839 Richard Merryweather crea una máquina con el nombre de "Aellopode", que no tuvo éXIto. En América aparece un artefacto denominado "starbicycle", cuya rueda delantera era más pequeña y la posterior se movía mediante dos palancas. En 1882 se utilizan dos bicicletas procedentes de Inglaterra: la Rover, de dirección central, y la Pioner, cuyo principal defecto como el de todas las demás era la falta de comodidad, por lo que en Inglaterra se las denominaba: The Boneshaker ("la rompedora de huesos"). Fue definitiva la aportación de los neumáticos a las ruedas, por J. Boid Dunlop, veterinario escocés, entusiasta practicante de esta nueva forma de transporte, logrando con su innovación en las ruedas, dotar de mayor rapidez y comodidad a las máquinas. Por último, Joseph Meunier adoptaba la "rueda libre", independizándose así la rueda posterior y con ello la incómoda necesidad de pedalear en las bajadas.

La bicicleta actual consta, en síntesis, del cuadro o armazón metálico triangular, el sillín y el manillar; como elementos de desplazamiento dos ruedas, anterior y posterior, situadas en una misma línea y formadas por un armazón metálico generalmente de una aleación de duraluminio, centrada por una estructura constituida por radios de aleación ligera; la parte exterior o superficie de rodadura va cubierta por elementos huecos de goma, llamados "tubulares", inflados con aire. Los pedales, la cadena y el cambio con sus distintos desarrollos forman el sistema impulsor, por último, el sistema de frenos mediante zapatas accionadas por cables, desde el manillar.

En 1881 se crea en Francia la Unión Velocipédica, llamada a partir de 1941 Federación Francesa de C. En 1900 varios países como Estados Unidos, Bélgica, Italia, Suiza, etc., forman la Unión Ciclista Internacional (UCI), que es el primer órgano ciclista del momento actual. En 1896 se admite el c. como deporte olímpico en la olimpiada de Atenas. En Francia Henry Desgrange crea la llamada Vuelta a Francia (Tour), corriéndose la l.a edición en 1903, siendo ganador el francés Garin. Esta carrera, que tiene antecedente histórico en M. GaIloux que fue el primero en dar la vuelta al país galo en una bicicleta de madera construida por él. mismo, constituye una dura prueba de 23 ó 24 días de duración y junto a la Vuelta a Italia (Giro), cuyo data de 1909, la Vuelta a España creada en 1934 y la Vuelta a Suiza, representan las principales competiciones profesionales por etapas; en ellas, en un primer momento, la participación era por equipos nacionales y en la actualidad las representaciones están integradas por firmas comerciales. En estas pruebas se otorga un premio absoluto al ganador de la vuelta, _otro premio llamado de la "Montaña" al mejor escalador, y el premio general por equipos, a la representación cuyos tres primeros corredores clasificados inviertan menor tiempo en el total de la prueba.

Los campeonatos del mundo de la especialidad, celebrados por primera vez en 1921, están compuestos por pruebas de velocidad, persecución, medio fondo sobre 100 Km., y fondo en carretera sobre 300 Km., prueba esta última que se inició en 1927 con el italiano Binda como primer campeón. Puede decirse que la perfección técnica alcanzada en la construcción de las máquinas y la mayor preparación de los ciclistas ha permitido de forma progresiva, igual que en otros deportes, la obtención de mejores marcas, desplazando los pasados registros; de esta forma, una de las pruebas más características, el "record de la hora", logrado en 1898 por Hamilton en 40,782 Km., es mejorado sucesivamente en el velódromo de Vigorelli de Milán por Roger Riviére en 1957 con 46,924 Km. y más tarde en 1958, situándolo en 47,347 Km.; por último en 1967 Ferdinand Bracke (Bélgica) lo aumenta con una marca de 48,083 Km.

De la popularidad del c. como deporte da idea la cantidad de figuras destacadas que han surgido en las diferentes épocas en numerosos países; así tenemos los italianos Bartali, Nencini, Coppi, Addorni, Gimondi, etc.; los franceses Robic, A. Leducq, L. Bobet, J. Anquetil, R. Riviére, R. Poulidor, Aimar, Pingeon; y entre los españoles, J. Berrendero, Trueba, Langarica, B. Ruiz, J. Loroño, F. M. Bahamontes, M. Poblet, etc. El c. en países de constitución orográfica poco accidentada es practicado por la gran mayoría de la población incluso en edades avanzadas, bien como forma saludable de realizar ejercicio o como elemento de desplazamiento; de esta forma, de la masiva práctica del mismo han salido también destacadas figuras en el campo del deporte de países como Bélgica y Holanda, en las figuras de Rick van Steenbergen, Eddy Merckx, Joseph Planckaert y Rick van Looy.

Dentro del c. existe una modalidad deportiva llamada ciclo-cross, que combina la carrera sobre bicicleta con el pedestrismo; en el transcurso de la prueba el participante tiene que atravesar terrenos con grandes desigualdades y campos, en los que debe echar pie a tierra y cargar con la máquina, lo cual determina la gran dureza de dicha especialidad que comenzó a disputarse en forma de campeonato mundial en 1950, siendo Robic (Francia) su primer campeón y más tarde otras figuras destacadas como Dufraisse (Francia), Wolfshohl (Alemania) y Longo (Italia).

Desde el punto de vista atlético y médico, el c. es un deporte conveniente en su práctica de recreo y paseo, ya que estimula la circulación; favoreciendo la tonicidad muscular y los reflejos, al mismo tiempo que al practicarse al aire libre, determina un mayor contacto con la naturaleza. Desde el punto de vista deportivo es de una gran dureza, caracterizándose sus practicantes por el gran desarrollo de su capacidad cardiorrespiratoria, que les confiere un gran fondo y resistencia física. Dentro de los inconvenientes imputados a la constitución física de los ciclistas están: El parcial desarrollo muscular, con masas muy potentes en extremidades inferiores y marcada desproporción en el resto del cuerpo. Asimismo, se atribuye a su práctica el favorecer la presencia de enfermedades pulmonares, lo cual es totalmente falso; así como producir cierta predisposición a lesiones o malformaciones de columna vertebral en función de la postura adoptada, lo cual no ha podido ser demostrado. En síntesis, se puede decir que el c. es un deporte aconsejable incluso hasta edades avanzadas.

F. BELINCHÓN DE LUCIO.

BIBL.: G. ZITTER, Ciclismo deportivo, carretera y pista, Barcelona 1967; 1. MARCHAND, El ciclismo, Madrid 1964; G. AMBROsio, La técnica del ciclismo, 2 ed. Barcelona 1966; L. BOBET y R. DE BERT, Sobre el sillín, Madrid 1966.