Cícladas (kykládes), Islas GEOG.

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Geografía

Archipiélago griego situado en el Mediterráneo oriental (mar Egeo) al SE del Ática, entre el Peloponeso griego y la asiática península de Anatolia. Su nombre quiere decir "islas dispuestas en círculo". Están separadas del continente por profundas fosas marinas correspondientes a hundimientos terciarios.

Tienen una extensión de 2.572 Km² y una población de 99.959 hab., es decir, una densidad de 38,9 hab/Km² (1961). Su capital es Hermupolis situada en la isla de Siros con 14.422 hab. Las islas más importantes son: Náxos, la más extensa y pintoresca, Andros, Tenos v

Amorgós, pertenecientes todas a una misma alineación y formadas por un antiguo zócalo cristalino que aflora en casi todas ellas, dando formas abombadas compuestas por mármoles muy apreciados desde la Antigüedad como material escultórico. La juventud de su tectónica se traduce en frecuentes movimientos sísmicos y fenómenos de vulcanismo.

Las lluvias son escasas. El norte es más húmedo debido a los vientos etesios que favorecen la instalación de molinos de viento tan característicos del paisaje. El bosque ha sido talado en beneficio de la agricultura que trepa por laderas y montañas (trigo, vid, cebada, higueras), quedando el regadío y las huertas reservado a las partes bajas. Por ello, la sensación de las islas vistas desde el mar es de una gran aridez. La función económica del archipiélago a lo largo de la historia ha sido diversa. Al principio, a causa del tráfico comercial por mar, las islas fueron un necesario punto de escala. Delos (v.) fue famosa no sólo por su santuario, que atraía a numerosos visitantes, sino por ser también refugio de los corsarios jónicos. Otra actividad es la minería, que también se remonta a la Antigüedad. El mármol y el hierro fueron punto de arranque de la civilización de los metales. Hoy se explota sobre todo la bauXIta. La agricultura y el turismo son, en la actualidad, importantes actividades económicas.

J. BOSQUE MAUREL.

BIBL.: V. GRECIA I.