Churinga

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Cultura

Denominado también chiringa y tschurunga, es un objeto de madera o pizarra blanda, de forma alargada u ovalada de 30 a 60 cm., corrientemente decorado con grabados o pinturas geométricas, que tiene una importante significación en la vida religiosa del aborigen australiano. Los ch. son objetos donde reside el alma del antepasado totémico reencarnado en un individuo actual (v. TOTEMISMO; AUSTRALIA). Su significado viene a ser el de un segundo cuerpo del ser humano donde residen las fuerzas mágicas que le protegen de enfermedades y desgracias. A todos los niños al nacer les es atribuido un ch. en el que están marcados los signos totémicos correspondientes. Dada su importancia, estos objetos son guardados en escondrijos investidos de sacralidad (hendiduras o troncos de árbol), a los que no tienen acceso los no iniciados y las mujeres. Al final de la larga etapa de los ritos de iniciación masculinos, el ch. es mostrado a la persona a la que le ha sido atribuido. En las ceremonias y fiestas totémicas el ch. es objeto de particular veneración, expresando los individuos una auténtica emoción ante su vista. Se les hace girar rápidamente, sujetos a una cuerda para producir un rumor sordo (bull roarer o bramadera) que aterroriza a los no iniciados, por considerarse este sonido la voz del antepasado totémico. Entre algunos grupos donde también poseen ch. las mujeres, éstas permanecen sin conocimiento ni acceso al mismo, teniendo prohibida incluso la contemplación de los lu- gares sagrados donde se guardan los ch.; la misma prohibición afecta a los no iniciados, y la infracción puede ser castigada con la muerte. Dado el significado del ch., el hallazgo de los escondrijos secretos donde se guardan constituye uno de los objetivos del grupo enemigo en caso de guerra, ya que su destrucción supone la aniquilación del grupo. La pérdida o destrucción del ch. constituye la mayor catástrofe que puede acontecer. Se ha puesto en conexión con el significado y función del ch. la serie de guijarros pintados de Mas-d’Azil, del epipaleolítico europeo (v. AZILIENSE), dadas las analogías formales existentes, que quizá permiten deducir un tipo de sociedad análoga a las de los actuales primitivos australianos.

J, P. GARRIDO ROIZ.

BIBL.: A. P. ELKIN, The australians aborigins, Sidney 1956; W. SOLLAs, Ancient Hunters and their modern representatives, 2 ed. Londres 1924; B. SPENCER y J. F. GILLEN, The native tribes of Central Australia, Londres 1960.