Chrétien de Troyes

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Biografía GER

Novelista francés del medievo, el más importante de los autores de novelas de aventuras. Se ignora casi todo de su biografía. Sólo se sabe que su actividad literaria se desarrolló aproximadamente entre 1160 y 1190, en la corte de María de Francia, mujer de Enrique I, conde de Champagne, y luego en la de Felipe de Alsacia, conde de Flandes. Empezó por algunas traducciones de Ovidio. Sus primeras obras son un Tristán, perdido, y Guillaume d’Angleterre, basada en la vida de S. Eustaquio. Su principal creación son cinco novelas en verso, relacionadas con la Materia de Bretaña (v.), es decir, con el ciclo novelesco artístico o de la Tabla Redonda: Erec el Enide (ea. 1170), que intenta una conciliación entre el amor conyugal y la aventura caballeresca, y llama la atención sobre los peligros de su coexistencia. Cligés (ea. 1176), cuya acción, fundada en el tema de la muerta viva, refiere los amores culpables de Cligés con Fenice, mujer de su tío, y su solución final por la muerte fingida de Fenice; son aventuras que presentan evidente paralelismo con los amores de Tristán y cuyos excesos corrige una moral social más desarrollada, ya que mantiene que la entrega amorosa espiritual ha de ir unida a la corporal; Le Chevalier á la Charrette (El caballero de la carreta), ca. 1178, cuenta los amores culpables de Lanzarote, dechado de cortesía caballeresca, y la esposa del rey Arturo, Gueniévre, por quien Lanzarote se somete a las más duras pruebas; y es una especie de código de las obligaciones del caballero, a la vez que un himno al amor libre fuera del matrimonio, como Tristán. Por último, Yvain o Le Chevalier au Lion (el Caballero del León), modelo de novela de aventuras, que narra, en dos partes, las hazañas de Yvain antes y después de su casamiento, quizá para señalar una vez más el difícil equilibrio entre el amor conyugal y las obligaciones de la vida caballeresca.

Su obra de mayor resonancia es, sin embargo, Li Contes del Graal (El cuento del Grial) o Roman de Perceval (1181-1191), que asocia por primera vez el ambiente caballeresco de la Tabla Redonda al tema religioso del Grial. Esta obra cuenta, en dos partes, la preparación caballeresca del joven Perceval, desde sus primeros pasos hasta llegar a ser un caballero perfecto, y su encuentro con el Grial en el castillo del Rey Enfermo, aventura que se malogra por torpeza del héroe. La novela queda interrumpida en el momento de su máximo interés.

Ch. no tiene sólo el mérito de haber sido el primer novelista de grandes éxitos y de mucha aceptación entre los lectores, sino que su obra presenta también la novedad de una especie de simbolismo que propone a la inteligencia una idea superior a la que se expresa y que da a la aventura un sentido trascendente. El mismo autor distinguía su matiére (materia, argumento) y su sens (significación), como Dante, cuyo poema combina tres significaciones diferentes. Naturalmente, no debe exagerarse la importancia de esta intención secreta, ni transformar al novelista en pensador; sí es, en cambio, un moralista su¡ generis, preocupado por la perfecta expresión de la personalidad dentro del marco feudal y de la moral social dominante. A ello se agrega el sentido evidentemente trascendental de su última novela y el misterio en que permanece envuelta por no haber sido terminada, lo que parece haber influido en toda la inmensa literatura del Grial, que arranca de Chrétien. Su Perceval ha sido continuado directamente por varios autores (anónimo llamado Pseudo-Wauchier, Wauchier de Denain, Manessier, Gerbert de Montreuil), que ha continuado hasta el final las aventuras de los dos protagonistas, Perceval y Gauvain. Ha sido fuente del gran poema alemán Parzival, de Wolfram Von Eschenbach (v.), y ha producido toda una serie de obras literarias que tienen por tema el del Santo Grial, serie que comienza con el Joseph de Arimathie de Robert de Boron (fin del s. x11), continúa con el gran ciclo en prosa del Lancelot-Graal (1215-30) y desemboca en el Parzival de R. Wagner.

V. t.: BRETAÑA, MATERIA DE.

ALEJANDRO CIORANESCU.

BIBL.: CHRÉTIEN DE TROYES, Sümtliche Werke, 4 vol., La Haya 1884-99; íD, Erec et Enide, ed. M. ROQUES, París 1952; íD, Cligés, ed. A. MICHA, París 1957; fD, Le Chevalier au Lion, París 1960; fD, Le Chevalier á la charrette, ed. M. ROQUES, París 1958; íD, Perceval le Gallois (texto en prosa y en verso), 6 vol., ed. CH. POTVIN, Mons 1866-71; íD, Le Roman de Perceval, ed. W. ROACH, Ginebra 1959; G. COHEN, Un grand romancier d’amour et Xaventure au XII, siécle, Chrétien de Troyes, 2 ed. París 1948; M. BORODINE, La temme et 1’amour au XII, siécle d’aprés Chrétien de Troyes, París 1909; J. FRAPPIER, Chrétien de Troyes, París 1957; R. S. Loomts, Arthurian tradition and Chrétien de Troyes, 2 vol., Nueva York 1949; J. D. BRUCE, The evolution of Arthurian romance, 3 ed. Gloucester (Mass.) 1958.