Chichén-itzá HIST.

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Historia

La ciudad de Ch. es, sin duda, una de las más extensas e importantes del área maya, al mismo tiempo que la más típica del periodo maya-tolteca, aunque en su recinto se encuentran también edificios de épocas anteriores. Situada en la planicie septentrional de la península de Yucatán, era una ciudad que se hallaba en las mejores circunstancias para jugar un importante papel en el momento de la llegada de los inmigrantes centroamericanos a esa región.

Influencias. La influencia tolteca (v.) en Yucatán es realmente notable y muy en particular los paralelos que pueden establecerse entre Tula (v.) y Ch.: la columna en forma de serpiente emplumada, la enigmática figura de los chac-mooles, los portaestandartes, los pequeños atlantes sosteniendo mesas o altares, los pórticos de pilastras al pie de algunos templos, los frisos con relieves representando tigres, las almenas en forma de caracol, etc., son otros tantos rasgos trasladados directamente de Tula a la gran urbe de Yucatán, sin que mediase modificación ni interpretación alguna. No hay que olvidar, sin embargo, como se sugiere recientemente, que es posible que los toltecas de Tula hubiesen "recibido influencias de los mayas del Puuc, como la decoración de tamborcillos y columnillas que tenía el Palacio Quemado; el concepto de las columnatas o pórticos... ", etc., lo que en definitiva viene a reforzar la identidad entre ambas regiones con el doble movimiento de influencias mutuas. Todo este conjunto de influencias mexicanas en Yucatán sólo puede explicarse por la llegada de grupos más o menos importantes de gentes que de una manera u otra formarían parte del imperio tolteca. Por las tradiciones orales llegadas a nosotros sabemos que entre 967 y 987, Ch. cae en poder de un grupo de inmigrantes que se conoce con el nombre de itzaes. El término es de por sí expresivo, ya que Itzá significa "aquellos que no hablan bien nuestra lengua". Estos itzaes, cuyo emblema heráldico era el águila y el jaguar, introducirán en Yucatán el culto a Quetzalcoatl, bajo el nombre de Kukulkán, los sacrificios humanos, la organización militar, además de una multitud de otros caracteres toltecas. Sin embargo, la toltequización de los mayas (v.) es un fenómeno pasajero, ya que la cultura dominante sigue siendo la maya y en definitiva lo extranjero, al paso del tiempo, quedará incorporado y diluido en lo maya, sin que apenas pueda distinguirse en algún aspecto.

Edificios más importantes. Dentro del conjunto urbano de Ch., el edificio más importante de la época antigua es el llamado de Las Monjas, estructura de diversas plantas, en la que observamos un edificio principal, elevado sobre una plataforma artificial, y otros secundarios, más bajos, todos ellos decorados en un estilo parecido al de Uxmal (v.) y ciudades vecinas. Uno de esos pequeños edificios es el llamado La Iglesia. El área más importante de la ciudad se halla, sin embargo, un poco más al N., reuniéndose un conjunto monumental de una belleza impresionante: el Castillo o templo de Kukulkán, el luego de Pelota, el templo de los Guerreros y el patio de las Mil Columnas, entre otros. El Castillo es una construcción piramidal compuesta por nueve plataformas superpuestas, con cuatro grandes escaleras con alfardas que terminan en la base mediante monumentales cabezas de serpiente. En la plataforma superior se alza un templo de planta cuadrada. En el interior de esta pirámide se descubrió otra anterior, en la que se encontraba el famoso tigre rojo con discos de jade y un chac-mool típico, además de otros ricos objetos.

El luego de Pelota de Ch. es uno de los más grandes del área mesoamericana y tiene la particularidad de presentar los muros laterales completamente verticales, mientras las banquetas los tienen en talud. Quedan cerrados los extremos de la cancha por medio de unos muros y un templo central en cada extremo. En una de las plataformas laterales se eleva el templo de los Tigres, con dos grandes columnas representando serpientes emplumadas. En el templo Norte hay un conjunto de relieves mostrando sacerdotes sentados o en procesión, relacionados con el ritual del luego de Pelota, que se encuentra entre los más bellos de toda el área maya. El templo de los Guerreros, que recuerda muy directamente al de Tlahuizcalpantecuhtli de Tula, por sus portaestandartes, chac-mool, pilastras serpentiformes y pórtico, se halla sobre un basamento piramidal y consiste en dos amplias cámaras cuyo teche se sostenía mediante pilastras, de las cuales las dos de la entrada representan serpientes emplumadas. Los muros laterales se hallan decorados de un modo sencillo y una amplia escalinata lleva desde la plataforma superior hasta un pórtico formado por numerosas pilastras prismáticas, buen número de las cuales se hallan decoradas con relieves representando guerreros y sacerdotes. También en el interior de este templo se halló una subestructura que se conoce como templo del Chac-mool.

Pinturas murales. Tanto en el templo de los Tigres del fuego de Pelota, como en el templo de los Guerreros, se han encontrado algunas de las escasas pinturas murales que se conocen en el área. Las del templo de los Tigres representan una escena de ataque y defensa de una ciudad maya de esta época. Las pinturas que primitivamente cubrirían la totalidad de los muros se hallan reducidas actualmente a algunas escenas aisladas, entre las cuales una representa el ataque de un grupo tolteca a una ciudad maya que se rinde a los invasores. Entre las pinturas del templo de los Guerreros hay una muy bella que representa el ataque de una ciudad maya por un grupo tolteca que viene por mar. Otra pintura de este mismo conjunto representa la vida ordinaria de una aldea junto a la costa, apareciendo mujeres y hombres en muy diversas actitudes y tareas. En uno de los planos representados se ven varias canoas con remeros mayas llevando guerreros toltecas. En el mismo templo hay que señalar algunas otras pinturas reproduciendo motivos religiosos, en los basamentos S y N del mismo, así como en el Templo del Chac-mool, donde hay una serie de pinturas representando sacerdotes o dioses mayas sentados en tronos ceremoniales. De uno de los lados del templo de los Guerreros parte una amplia columnata que forma parte del patio de las Mil Columnas, todas ellas cilíndricas, de poca altura y con capitel de forma cuadrada y sin decoración. Este patio está formado por la adición de diversos edificios, al frente de los cuales siempre hay columnatas de mayor o menor extensión. Uno de estos edificios es el que se conoce con el nombre de Mercado, en el que observamos una columnata interior compuesta por columnas cilíndricas, más altas que las descritas, y otras formando un amplio pórtico.

Otros edificios. Otro de los más importantes edificios de Ch., situado en las proximidades de Las Monjas, es el Caracol u Observatorio, al que ya nos hemos referido antes. Es una estructura cilíndrica de varias plantas, con escalera interior, que se alza sobre una gran plataforma, a la cual se asciende por una amplia escalinata. Un sinnúmero de edificios menores, algunos de los cuales se han estudiado y restaurado, pueblan esta inmensa ciudad, en la cual, además, hay varias calzadas que cruzan el núcleo urbano. En uno de sus extremos existe el llamado Cenote Sagrado, de enormes dimensiones, que llegó a constituir en esta época uno de los más importantes focos de atracción religiosa de toda la región, hasta el punto de que constituyó la base de toda una serie de peregrinaciones hasta ese lugar. En este cenote, donde seguramente ya se hicieron sacrificios durante el periodo clásico, se arrojaron objetos de gran valor, hombres, mujeres y niños, como ofrenda extraordinaria para procurarse la benevolencia de los dioses.

J, ALCINA FRANCH.

BIBL.: I. MARQUINA, Arquitectura prehispánica, México 1951; S. G. MORLEY, La civilización maya, México 1947; fD, Chichén Itzá, an Ancient America Mecca, Washington 1925; E. H. MoRRIs, The Temple of the Warriors at Chichén Itzá, Washington 1931; K. RUPPERT, The temple ol the Wall Panels, Chichén Itzá, Washington 1932.