Casablanca (al-dár Al-bayda') GEOG.

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Geografía

Ciudad de Marruecos, capital de la provincia homónima (25.115 Km² y 1.407.074 hab., 1960), situada en la llanura costera junto a una bahía resguardada de los vientos del O por el cabo del mismo nombre. Su clima es suave y marítimo, con una temperatura anual de 17,4° (12,2 en enero y 21,3 en julio). Las precipitaciones, de 506 mm. anuales, son, por la proximidad marítima, superiores a lo que cabe esperar de la latitud.

Fue fundada por los beréberes con el nombre de Ausa y destruida en 1468 por los portugueses, quienes la volvieron a edificar en 1515 con el nombre de C., para abandonarla después. En 1755 fue destruida por. un terremoto, del que no se rehizo hasta el s. XII. En 1907 fue ocupada por los franceses, que ejercieron en ella su protectorado hasta la independencia política del país. Gracias a la decidida actuación de Lyautey la ciudad y el puerto comenzaron a desarrollarse; C. creció rápida y desorde nadamente creando los consiguientes problemas de urbanismo. La nueva ciudad fue construida alrededor de la vieja Medina, formando un semicírculo alargado con calles paralelas semicirculares, que dibujaban el cuadro con otras transversales al puerto.

Insignificante durante mucho tiempo (en 1830 sólo tenía 700 hab.), alcanzó en 1906 los 25.000, de los cuales un millar eran europeos. En 1930 tenía ya 258.000 hab., 74.000 europeos. En la actualidad es, con mucho, la primera ciudad marroquí, con 1.120.000 hab. en 1966. De este crecimiento ha sido principal motivo la masiva inmigración de marroquíes venidos de las llanuras cercanas y de regiones alejadas del alto Atlas, de Sous, de Tadla, y que viven apretados en la vieja Medina, en la nueva de 1923, en los suburbios y en la ciudad modelo de Ain-Chok.

Si Rabat (v.) es la capital administrativa del país, C. es su capital económica. Actualmente la industria y las actividades portuarias son la principal ocupación de sus habitantes. La ciudad reúne el 60% de la actividad industrial de Marruecos, concentrada en los barrios del este y sudeste con cervecerías, centrales térmicas, fábricas de azúcar, calzados, derivadas de la pesca (C. es uno de los principales puertos pesqueros del país, junto con Safi y Agadir), entre las que destaca la industria sardinera. Hay que citar también las fábricas de cal y cemento, las de superfosfatos, los talleres de ferrocarriles y, en el puerto, los astilleros navales.

El puerto, con 12 m. de profundidad, casi 4 Km. de largo y un antepuerto, además de ser el principal importador del país, asegura las tres cuartas partes del total del comercio exterior marroquí, con un tráfico superior a los 10 millones de t. en 1963, de las que más de siete millones corresponden a los fosfatos de Kuribga.

E. FERNÁNDEZ DE LA TORRE.

BIBL.: V. MARRUECOS 1.