Cartagena (colombia).historia. HIST.

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Historia

Fundada el 20 en. 1533 por Pedro de Heredia (v.), Cartagena de Indias fue una de las ciudades más importantes del Imperio español en América. Ha sido también una de las ciudades americanas de más intensa y variada historia política, militar y social. Situada en el mar Caribe, en una segura y profunda bahía, fue puerto obligado de las flotas y galeones que desde comienzos del s. XVI hacían el comercio entre España y la parte central y meridional del continente americano. Cuando el comercio negrero adquirió importancia, C. fue uno de los grandes centros del tráfico de esclavos. S. Pedro Claver (v.), el protector y evangelizador de los cautivos, llegado a la ciudad en 1615 y muerto en 1654, llegó a bautizar un promedio de 10.000 esclavos por año. Durante el reinado de Felipe II (1575) recibió el título de "ciudad muy noble y muy leal" y se le otorgó escudo de armas consistente en una cruz sobre un campo de oro y sendos leones empinados a los lados; sobre la cruz una corona real.

Gran centro comercial a donde afluían el oro y las esmeraldas del Nuevo Reino de Granada y llegaban los galeones con mercancías de ultramar, C. fue desde sus comienzos asiento de una rica clase de comerciantes. Por esta circunstancia, y por su estratégica situación geográfica, fue blanco de continuos ataques de piratas ingleses y franceses como Robert Wall (1560), John Hawkins (1568), Francis Drake (1578, 1586), Ducasse y Pontis (1689), y Hosier (1527). La importancia estratégica de la ciudad en la guerra marítima librada entre España, Inglaterra y Francia a lo largo de los s. XVI, XVIIy XVIII obligó a la Corona española a fortificarla, construyendo en ella murallas, castillos y fortines, considerados como la más costosa y monumental obra de arquitectura militar de las Indias Occidentales. Los trabajos de fortificación se iniciaron en 1558 y terminaron ca. 1780.

Durante el periodo colonial C. fue también importante centro administrativo y cultural. Por real cédula del 25 feb. 1610, Felipe III estableció en ella el tribunal de la Inquisición (v.), que funcionó hasta 1811, cuando al proclamar la ciudad su independencia absoluta de España fueron embarcados para la Península los inquisidores y se destruyeron en la plaza pública los instrumentos de tortura. Muy poco después de su fundación se establecieron en la ciudad conventos y colegios de las principales órdenes religiosas. En 1539 se construyó el convento de S. José de Cartagena, de la Orden de los predicadores, y en 1589 se leía en él artes y teología. En 1644 se establecieron regularmente los estudios generales. También las órdenes de S. Francisco, S. Agustín y la Compañía de Jesús tuvieron allí sus colegios desde comienzos del s. XVII. El 4 nov. 1775 se fundó el Seminario Mayor de S. Carlos Borromeo, que llegó a tener estudios universitarios. La gran actividad comercial del puerto a fines del s. XVIII hizo que la Corona estableciera en C. el tribunal del Consulado para el Nuevo Reino de Granada.

La importancia de la ciudad durante el virreinato le dio también gran relieve durante el periodo republicano. Fue la primera ciudad del Nuevo Reino que proclamó la independencia absoluta de España el 11 nov. 1811. Ocupada en abril de 1815 por las tropas de Simón Bolívar (v.), tras un sitio que duró 106 días, la ciudad fue tomada por el ejército español de reconquista al mando del general Pablo Morillo. El 24 feb. 1816 fueron fusilados los jefes de la heroica resistencia. La ciudad cayó de nuevo en manos de las tropas republicanas el 21 oct. 1821, al cabo de 14 meses de asedio que dirigieron por tierra el general Mariano Montilla y por mar el almirante José Padilla. En varias de las guerras civiles que tuvo Colombia en el s. XII, C. sufrió numerosos asedios y ocupaciones militares. Estos hechos y su contribución en estadistas, poetas y soldados, le han ganado el nombre de ciudad heroica con que la suelen denominar los colombianos.

J. JARAMILLO URIBE.

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