Cartagena (colombia).geografia. GEOG.

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Geografía

Ciudad de Colombia, capital del departamento de Bolívar (26.392 Km² y 820.787 hab. en 1968). Es una ciudad cargada de historia y de recuerdos hispánicos. Desde un principio y durante toda la época colonial fue un importante y estratégico puerto, terminal de la navegación por el río Magdalena y lugar donde se reunían las flotas españolas procedentes de otros puertos sudamericanos, y en especial las que llevaban la plata peruana a España. Este papel de puerto estratégica queda reflejado en las fortalezas (San Fernando, San José, San Sebastián del Pastelillo, San Lorenzo, San Felipe, La Tenaza) y en las murallas que rodean la ciudad antigua, que tiene iglesias, casas, plazas y calles típicamente españolas. La ciudad vieja está rodeada por el mar Caribe al O, la bahía de C. al S y una serie de lagos y lagunas al N y E. Con la independencia empieza una época decadente para C.: por un lado, se derrumba el monopolio comercial español y por otro llega a encenagarse el canal que comunica la ciudad con el río Magdalena.

Hasta el s. XX no experimenta la ciudad un renacimiento económico y demográfico; y ello gracias a la construcción del ferrocarril que la une a Calamar, en el Magdalena, y a Medellín; por este último llega ahora a C. parte del café de la región de Antioquia que antes era exportado por Barranquilla. Después de la II Guerra mundial el ferrocarril C.-Calamar fue abandonado al ser dragado y profundizado el viejo canal del Magdalena (El Dique), que construyeron los españoles en 1650. Al sur de C., Mamonal y Coveñas, son las terminales de dos oleoductos procedentes, respectivamente, de Barrancabermeja (valle del Magdalena) y la parte colombiana del Maracaibo. Todos estos factores explican la industrialización reciente (textiles, calzado, químicas, etc.) y el desarrollo demográfico de C.: 75.000 hab. después de la II Guerra mundial, 273.953 en 1967.

A. FLORISTAN SAMANES.

BIBL.: The South American Handbook, Londres 1969; P. E. JAMES, Latin América, 3 ed. Nueva York 1959; O. SCHMIEDER, Geografía de América Latina, México 1965.