Carolina (del Norte y Del Sur) GEOG.

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Geografía

Son dos Estados de la costa SE de los EE.UU.., en los que comienza la gran división territorial y socioeconómica norteamericana que es el sur. Ambas C. han tenido un desarrollo histórico y económico semejante. Su nombre alude al rey Carlos III de Inglaterra, quien para recompensar a ciertos nobles los servicios prestados a la corona, les otorgó grandes concesiones de tierras en la colonia americana. Muchas ciudades, Charleston, Charlotte, recuerdan también a esle rey. C. del N. es mayor y está más poblada que C. del S.: 136.413 Km² y 6.300.000 hab. en 1990 en la primera y 80.582 Km² y 3.350.000 hab. en la segunda. C. del N. tenía 1.893.810 hab. en 1900 y 4.061.920 en 1950; C. del S., 1.340.316 y 2.117.027 respectivamente. La capital del Estado del N. es Raleigh (149.771 hab.), y Columbia la del Estado del S. (99.296 hab.).

La configuración lisiográfica de las dos C. es muy parecida, ya que, de hecho, no son sino fragmentos administrativos de una misma realidad física. Desde el interior de los Estados hasta el mar el terreno desciende suavemente. La parte más occidental aparece ondulada por las últimas estribaciones de la cadena apalache: los montes Bald y los Great Smoky, en C. del. N., pasan de los 2.000 m. de altura. En seguida se inicia un piedemonte, profundamente abarrancado y luego la llanura, accidentada por colinas, hasta el mar. La costa es, en general, baja y arenosa con formación de cordones litorales que en ocasiones llegan a cerrar lagunas litorales, que imposibilitan o dificultan la instalación de puertos.

El clima es francamente tropical. Desde la zona templada, no exenta de rigores invernales, de la bahía de Chesapeake, se pasa bruscamente a un tipo de clima que anuncia ya el de la península de Florida. Este tipo de clima permite el desarrollo de cultivos tropicales. Las dos C. se encuentran en el extremo oriental del Cotton Belt (Cinturón algodonero). Pero C. del N. se ha especializado en la producción de tabaco hasta llegar a ser el segundo Estado, después de Ohio, por su producción tabaquera. En Durham y Winston-Salem se encuentran las mayores factorías de tabaco del mundo. En C. del S. el algodón es el cultivo principal. Durante mucho tiempo este algodón se exportaba a los centros textiles de Nueva Inglaterra, pero desde mediados del s. XX C. del S., lo mismo que la del N., han visto desarrollarse su industria textil hasta ser una de las principales de los EE.UU.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: R. CARTIER, Las 50 Américas, Madrid 1963.