Caracas. Archidiócesis de Caracas. HIST.

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Historia

La archidiócesis Caracensis o Sancti Jacobi in Venezuela comprende las diócesis de Caracas (991 Km’, 3.300.000 hab., 2.785.000 católicos en 1989); Calabozo (66.986 KM’, 486.000 hab., 455.324 cat.); La Guaira (1.497 Km², 376.000 hab., 366.000 cat.); Los Teques (7.462 Km², 551.000 hab., 533.000 cat.); y San Fernando de Apure (76.500 Km², 255.846 hab., 246.846 cat.). Tiene, pues, 153.436 Km², 4.968.846 hab. y 4.020.536 católicos.

La historia diocesana de C. comienza el 20 jul. 1637 cuando el décimo obispo venezolano, hasta entonces residente en la diócesis de Coro, Juan López de Agurto, traslada la sede a C. La elevación al rango de archidiócesis tuvo lugar el 27 nov. 1803. La diócesis Calabocensis (Calabozo) fue creada el 7 mar. 1863; la Guairiensis (La Guaira) el 15 abr. 1970; la Tequinensis (Los Teques) el 23 jul. 1965; y la Sancti Ferdinandi Apurensis (San Fernando de Apure) el 12 nov. 1974. La diócesis Valentinus (Valencia), creada el 12 oct. 1922, dependió de C. hasta que fue elevada a archidiócesis el 12 nov. 1974. La diócesis Maracayensis (Maracay), creada el 21 jul. 1958, también dependía de C. hasta que al crearse la archidiócesis de Valencia pasó a depender de ésta. En la evangelización del territorio de la archidiócesis de C. cabe destacar la labor de los capuchinos, a quienes la Real Cédula de 1622 les asignaba los llanos de C., que comprendían el territorio situado desde la desembocadura del Tuy hasta el lago Maracaibo. En el s. XVlil estos frailes habían fundado en las provincias de C. y Barinas 33 poblaciones con 13.500 hab. adoctrinados por 24 misioneros.

La intensa acción pastoral y social de los prelados caraqueños hubo de trascender a todo el país, por ser la única diócesis venezolana durante muchos años y luego por la preeminencia que gozó como única metrópoli eclesiástica.

La mayor parte de las sedes centrales de los movimientos y asociaciones apostólicas y sociales de la Iglesia venezolana residen en C. La Univ. católica Andrés Bello, la revista SIC y el Seminario interdiocesano mayor y menor, de C. tienen irradiación más allá de las fronteras diocesanas. La acción cristiana sindical y política se desarrolla en gran parte en C. La vida cristiana y apostólica en la archidiócesis tropieza con serios problemas, como la indiferencia religiosa, débil autoridad de la jerarquía y poca frecuencia de sacramentos. En 1988 en toda la archidiócesis existen 242 parroquias (200 en 1968), el mayor número en Caracas (117) y el menor en San Fernando de Apure (17). Los 240 sacerdotes diocesanos (322 en 1968) siguen esta misma proporción: 129 en C. y 2 en San Fernando de Apure. Los sacerdotes religiosos son 559 (488 en 1968), 490 en C. y 6 en Calabozo. Aunque en 1980-90 progresaron las vocaciones, la necesidad de que sean mucho más numerosas se deja sentir: en la archidiócesis sólo hay 72 seminaristas (41 en 1968) para una población de 5.000.000 hab. Los religiosos son 559 (714 en 1968) y las religiosas 1.574 (2.301 en 1968). La archidiócesis mantiene 434 centros de enseñanza (370 en 1968) y 106 de beneficencia.

V. t.: VENEZUELA IV.

L. TORMO SANZ.

BIBL.: Annuario Pontificio, Vaticano 1990; Encyclopédie Catholique du Monde Chrétien, Bilan du Monde, Tournai 1964; 1. ALONSO, La Iglesia en Venezuela y Ecuador, Madrid 1962; G. FIGUERA, Documentos para la Historia de la Iglesia Colonial en Venezuela, Caracas 1965; R. PATTEE, El catolicismo contemporáneo en Hispanoamérica, Buenos Aires 1951; N. E. NAVARRO, Anales Eclesiásticos Venezolanos, Caracas 1929.