Camitas II LIT.

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Literatura

LENGUAS CAMITAS. Conjunto de lenguas pertenecientes a una misma familia que se hablan o se han hablado en África, especialmente el antiguo egipcio (v. EGIPTO xI), el copto, las lenguas no semitas de Etiopía, el beréber (v. BERÉBERES in) y probablemente los numerosos dialectos de los negros africanos. La fijación de este grupo lingüístico ha sido muy laboriosa y presenta aún numerosas lagunas e importantes interrogantes. Tras vacilantes y *repetidos tanteos, se ha llegado a diferenciar las lenguas c. de las semitas (v.), si bien ambas forman, por estar emparentadas, un conjunto más amplio, el camitosemita. Para algunos, este grupo camitosemita está relacionado a su vez con el indoeuropeo (v. irmoEuROPEOS II), formando otro aún más amplio: el nostrático. R. Cottevieille Giraudet mantiene que existió un sustrato panafricano (lengua capsiense), del que las lenguas de los bosquimanos y hotentotes son los restos; sobre este sustrato se impusieron las lenguas c., procedentes de Asia y afectadas de semitismos.

Familia lingüística camítica. La denominación de camítica para la familia lingüística africana se basa en la lista de las naciones del cap. X del Génesis, donde se habla de los descendientes de Cam (Ilam), y se ha inventado siguiendo la denominación de semíticas (de Sem) ideada por Schlúzer en 1781; E. Renan, en 1885, aplicó para el dominio del antiguo Egipto el término "camítico", y para las lenguas no semitas de Etiopía, el de cusítico (de Kus, hijo de Cam). M. Cohen ha sido quien ha establecido las bases firmes de los estudios camitosemíticos. Para él, son cuatro los grupos en que ha de dividirse esta familia: el semítico, el egipcio, el beréber y el cusítico. Aparte de las lenguas semitas, la subdivisión de cada grupo según M. Cdllen es: egipcio antiguo y su resto más reciente, el copto; el beréber tiene el tuareg, susi, kabileño, beni Snus, beni Iznasen, matmata y chelja; el cusítico comprende bedja, agaw, bilis, quara, chamir, dembya, agawmeder, afar, saho, somali, galla, sidamo, kaffa y, probablemente, el hausa. Las lenguas de los negros del grupo bantú se acercan más al camítico que las del grupo sudanés, pero en todo caso estos dos últimos grupos están emparentados entre sí y se diferencian de la lengua de los bosquimanos y hotentotes.

Características generales. Las características generales de las lenguas c. son: 1) conjugación verbal por medio de prefijos y sufijos a la raíz, que además de servir para indicar los accidentes de persona, género y número, expresan los conceptos de acción verbal ya realizada o no2) los pronombres personales pueden afijarse al nombre para convertirse en posesivos, o al verbo, y pasan a complemento directo; 3) la fonética está constituida por raíces consonánticas que son el esqueleto sobre el que se insertan las vocales para formar las diversas palabras; el carácter fijo de la raíz consonántica y la movilidad de las vocales ha llevado a que en la escritura se tienda a escribir solamente aquéllas, siendo la utilización de signos gráficos para las vocales esporádica o por influencia extranjera. En general; las raíces suelen ser trilíteras o bilíteras; los fenómenos de inclusión de alguna consonante líquida, la repetición de alguna radical o de dos hace difícil en muchos casos decidirse por el tri o biconsonantismo de la raíz original, pues también se dan casos de pérdida o de asimilación de consonantes. No todas las lenguas o dialectos han conservado en la misma medida las abundantes laríngeas y velares de las que hay testimonio en sus periodos antiguos respectivos; la riqueza de las sibilantes suele ser considerable; las palatales y dentales tienen sus paralelas enfáticas y escasean las prepalatales y las labiales. Sin embargo, cada lengua camita tiene una proporción distinta de pérdidas y conservaciones, lo que constituye uno de los elementos que sirven para personalizarlas; 4) el léxico fundamental común, no siempre fácil de descubrir debido a los cambios semánticos secundarios propios de cada lengua y a las desfiguraciones fonéticas que pueden dar lugar a la supresión o añadido de alguna sílaba.

En general, el semítico, el líbicoberéber y el egipcio presentan notables coincidencias en relación con las lenguas habladas en la región del Chad (o chadcamita) especialmente en el triconsonantismo con flexión vocálica y en la formación nominal; el chadcamita tiende al biconsonantismo, ocupando una posición intermedia el cusítico. En el sexto milenio a. C. se separarían estas dos ramas, yendo al N los cusitas y el S los del Chad. Diakonoff, propone que el camitosemítico se clasifique en periférico septentrional (acadio), central septentrional (cananeo, fenicio y afines), meridional central (árabe) y meridional periférico (egipcio, líbico, beréber y cusítico). El cusítico estaría a su vez dividido en dos ramas: el bedauye (antiguo) y el Chad (hausa). La teoría de R8ssler de que el beréber conservaba rasgos antiguos comunes con el acadio (v. AcADios in), aceptada en términos generales, ha recibido algunas críticas de detalle.

F. DÍAZ ESTEBAN.

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