Buenos Aires II GEOG.

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Geografía

PROVINCIA. Es la más extensa de las provincias argentinas (307.571 Km’). Alberga 1/3 del total de hab. de la República (8.774.529 hab., densidad 28,5 hab/Kmz, 1970). Su capital es La Plata (v.) con 391.247 hab. en 1970. Las provincias de Entre Ríos y Santa Fe la limitan por el N; por el O, las de Córdoba y La Pampa. Al S está limitada por la provincia de Río Negro; al E, por el océano Atlántico y el estuario del Río de la Plata, que sirve de frontera natural con Uruguay. La provincia es una extensa llanura sin árboles que sólo en la parte meridional presenta dos pequeñas serranías orientadas de NO a SE: la Ventana (1.239 m.), situada al N de Bahía Blanca; y Tandil (524 m.), que se extiende al interior de Mar del Plata. En la llanura pampeana se encuentran algunos sectores en que se dispersan numerosas lagunas alojadas en pequeñas depresiones del terreno (Mar Chiquita, Gómez, del Monte, etc.). Las lagunas se originan por la horizontalidad del suelo, por la baja altura del interior de La Pampa con relación al nivel del mar y por la poca permeabilidad de los sedimentos que la forman. La presencia de estas lagunas no es, sin embargo, indicio de aridez. La provincia de B. A. se encuentra en su totalidad. dentro de la llamada Pampa húmeda, que tiene más de 700 mm. de precipitaciones al año. Sólo el extremo occidental de la provincia pertenece a La Pampa seca. La humedad disminuye, no obstante, de N a S. B. A. recibe casi 1.000 mm. de lluvia al año, Bahía Blanca sólo 560 mm. Sin embargo, lo que más caracteriza el clima de la provincia es la ausencia de la estación seca rigurosa. En B. A., seis meses de la estación seca relativa reúnen 44% de las precipitaciones. De igual modo, 700 Km. al S, Bahía Blanca recibe durante la estación seca relativa el 40% de la lluvia.

La llanura pampeana estaba originalmente cubierta de pastos duros o fuertes. El desarrollo de la ganadería extensiva y de los cultivos modificó totalmente la vegetación herbácea original, que fue reemplazada por pastos tiernos introducidos desde Europa. El ganado apacentó en estas llanuras herbáceas, durante mucho tiempo, en estado semisalvaje. La ganadería moderna comenzó en la segunda mitad del s. xlx con la ocupación del interior de La Pampa. A partir de 1890, se produjo un vigoroso incremento de la explotación ganadera con la instalación de algunos frigoríficos, el equipamiento de los puertos de B.A. y Bahía Blanca, la construcción de vías férreas, la llegada de grandes cantidades de inmigrantes desde Europa mediterránea y la inclusión de La Pampa y B. A. en el circuito económico de Europa occidental. En el momento actual, la agricultura y la ganadería han conseguido un claro ordenamiento en torno a B. A., en relación con las exigencias del mercado y las condiciones naturales. Este ordenamiento permite distinguir, en primer lugar, un cinturón lecherohortalicero próximo a B. A.; luego, una franja de maíz al N y centro de la provincia que se complementa con alfalfa hacia el S. En función de ella, se desarrolla en forma intensiva la cría de ganado bovino.

El trigo se cultiva en el sector meridional de la provincia, en las márgenes secas de La Pampa húmeda. La ganadería intensiva de ovejas se establece, al NE de Bahía Blanca y al NO de Mar del Plata. Para la evacuación de la producción agropecuaria se trazó una densa red de ferrocarriles y caminos, que convergen, en su mayor parte, en B. A. y Bahía Blanca. Estos puntos son a la. vez las ciudades más importantes de la provincia, junto con La Plata y Mar del Plata. Los pueblos del interior son mucho

_ más modestos. Se sitúan en un medio rural afectado por un violento éxodo. Los migrantes rurales se reinstalan en las ciudades de la costa. Al fortalecimiento de la concentración urbana contribuye una fuerte concentración industrial que también reconoce a B. A. como núcleo fundamental en la producción de carne envasada, aceite refinado, textiles, artículos eléctricos, etc. En el interior, los centros industriales son más reducidos y sólo destacan Tandil, Junín y Azul. V. t.: ARGENTINA I.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de ARGENTINA I.