Brújula

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Varios

La b. es un sencillo instrumento, compuesto por una aguja imantada, que se encuentra suspendida por su centro, hallándose por lo regular colocada sobre un limbo graduado que le sirve de soporte. Su invención se atribuye a los chinos, encontrándose citada en documentos del s. III. No es bien conocida su implantación en Europa, que en ocasiones es atribuida a Flavio Gioja; pero como indicador de rumbos ya aparece en algunos escritos de A. Neckam (1195), Guyot de Provins (120305) y Jacques de Vitry (1218).

Este instrumento aprovecha las propiedades de nuestro planeta de comportarse como un gran imán, con su polo N próximo al polo N geográfico, y sitúa la aguja según las líneas de fuerza de este campo, sirviendo, por tanto, para sencillas orientaciones, siempre y cuando éstas no requieran una gran precisión. Como se sabe (v. MAGNETISMO II), las líneas de fuerza del campo magnético terrestre no son paralelas a su superficie, por lo cual la aguja dirige una de sus puntas hacia el suelo, formando un cierto ángulo con el plano horizontal, que se denomina inclinación magnética. Para corregir esta anómala posición de la aguja, que es de carácter opuesto en ambos hemisferios, suele compensarse el peso de ambas mitades de la aguja, del mismo modo que, ordinariamente y para evitar confusiones, la mitad de la aguja que señala el norte se encuentra pavonada. Más importante, a efectos de utilización de la b., es la declinación magnética, o ángulo que forma la dirección del polo N magnético con el polo N geográfico, pues está sujeta a variaciones seculares, anuales, diurnas, irregulares, etc. El conocimiento de la declinación magnética, durante cualquier operación con la b., es imprescindible. Como es natural, la b. resulta inoperante en las proximidades de los polos magnéticos.

Usos y modelos. Como instrumento auxiliar, la b. es de uso muy generalizado entre exploradores, geólogos, militares, marinos, aviadores, agrimensores, etc. Sin embargo, sus mayores aplicaciones corresponden a la navegación y a los trabajos topográficos (agrimensura, minería, etc.), de ahí que los numerosos modelos existentes, se puedan reducir a tres: 1) B. de bolsillo, de pequeñas dimensiones, que se emplea para simples orientaciones o reconocimientos previos. 2) Compás de navegación, que ordinariamente se compone de dos círculos concéntricos, el interior de cartón o material ligero, adosado rígidamente a la aguja magnética y el exterior fijo con respecto al barco, señalando la linea proapopa. Su limbo anota rumbos o grados y fracción, según los casos. Hoy suele encontrarse sustituido con ventaja por el compás giroscópico. 3) B. topográfica, que difiere de la primera por su mayor tamaño y por llevar un puntero o anteojo adicional, que sirve para enfilar señales colocadas a una cierta distancia.

Errores. Aunque éstos son comunes a todas las b., resulta preferible referirse de un modo más concreto a las topográficas: a) Falta de imantación: Desviando, por medio de un hierro, su mitad N hacia el S, y dejándola oscilar libremente, deberá alcanzar de 25 a 30 osc. En caso contrario se procederá a su imantación. b) Rozamiento: Puede presentarse por defectos en la suspensión (pivote oxidado, torcido, etc.) y se nota por una parada brusca de la aguja en las pequeñas oscilaciones. c) Aguja torcida: Con un limbo graduado de 00 a 3600, la diferencia de lecturas ln, ls, de ambas mitades de la aguja, debe ser 180°. En caso contrario se produce un error e=2(15Zn + 1800, que puede eliminarse calculando el rumbo por la expresión r=2(1?+15+180°). d) Excentricidad: Es análogo al anterior, obteniéndose e y r por las mismas expresiones, aunque e es ahora una cantidad variable. e) Otros errores: Las correcciones derivadas del uso de una b. con anteojo son análogas a las del teodolito. El observador debe cuidar, asimismo, que en las cercanías de la b. no existan masas metálicas que puedan desviar la aguja.

R. CID PALACIOS.

BIBL.: F. Domínguez, Topografía General y Agrícola, Barcelona 1953; R. E. DAVIS y F. S. FOOTE, Tratado de Topografía, Madrid 1964.