Brunei GEOG.

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Geografía

Sultanato, que fue autónomo protegido de Gran Bretaña, desde el 1 en. 1984 país independiente. Situado al NO de la isla de Borneo (archipiélago de Indonesia), limita con el mar de la China Meridional y los territorios de Sabah y Sarawak. Tiene 5.765 Km2 de superficie y 192.872 habitantes en 1981 (104.000 en 1966); densidad: 34 hab. por Km2. La mayoría del país (60%) es de origen malayo y religión islámica; hay un 24% de chinos, que monopolizan el comercio, y otras minorías étnicas.

El medio físico. Morfológicamente, corresponde al arco insulindio al que pertenece Borneo. La presencia de una plataforma continental que recibe su nombre del mar de la Sonda, ha servido de zócalo sobre el cual se levanta Borneo. Todo el territorio de B. forma una doble llanura que se escalona desde la costa hacia el interior, al pie de la vertiente E del macizo de Iran, fuera ya del territorio. El clima es tropical. El paralelo 5 lat. N atraviesa el norte de B. No hay, por tanto, estaciones, y las temperaturas medias oscilan a lo largo del año entre los 25° y 260. En el régimen de lluvias y vientos intervienen los alisios y el monzón asiáticos; ambos explican dos máximos y dos mínimos anuales, con lluvias que se acercan a los 2.500 mm. anuales.

Los sectores económicos. Como en el resto de Borneo, B. se halla cubierto por la selva ecuatorial. El bosque ocupa medio millón de Ha. y sólo el 5% del territorio es agrícola, con cultivos típicamente tropicales. El arroz, el más importante, ocupa 3.000 Ha. que en 1979 produjeron 70.000 q. (30.000 en 1965); la banana y la palma de coco completan los principales elementos del sistema.

La estructura económica depende de la explotación del bosque, sobre todo el caucho, y en especial de los ricos yacimientos de petróleo que están unidos por un oleoducto a la refinería de Lutong en Sarawak. En 1980 se obtuvieron 12.485.000 t. de petróleo (3.936.000 t. en 1965). La producción de gas natural es importante (10.277 millones de m3 en 1979). La energía eléctrica, de origen térmico, dispuso en 1977 de una potencia instalada de 140.00 Kw. El volumen de las capturas pesqueras oscila alrededor de las 4.000 t. anuales. La balanza de pagos era deficitaria en los años sesenta, pero debido, sobre todo, a un gran aumento en la producción y precio del petróleo y gas natural, el comercio exterior experimentó en los años setenta un superávit creciente (1.800 millones de dólares B. en 1975; 2.600, 1976; 3.300, 1977; 3.500, 1978; 4.900, 1979; un dólar B. equivale aproximadamente a 0,4 dólares USA). Las exportaciones tienen su fundamental base en el petróleo (2.619 millones de dólares B. en 1978), gas natural (1.321 íd.), productos petrolíferos (165 íd.), caucho, etc. Dos ciudades rigen la vida del país, la capital, Bandar Ser¡ Begawan (ex Brunei), 36.987 hab., y Kuala Belait, 37.183 hab. La población de B. tiende a aumentar con fuerte crecimiento anual (2,4% en 197075; 3,3% 197578). V. t.: BORNEO.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: Economic Suraey of Asia and the Far East 1966, "Economic Bulletin for Asia and the Far Eastn, XVII, 4, Bangkok 1967; VARIOS, O archipélago de Indonesia, Lisboa 1981.