Botswana HIST.

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Historia de la Iglesia

HISTORIA DE LA IGLESIA. Desde el punto de vista religioso, se reparte así su población: animistas, 220.000; protestantes, 75.000; católicos, 10.000, y minorías de musulmanes, ortodoxos y judíos. Las Misiones católicas se iniciaron a fines del siglo pasado, pero ya les habían precedido las protestantes, con su gran misionero Robert Moffat, de la London Misionary Soc., fundador en 1821 de la famosa misión del río Kurumán. De ella partiría para sus expediciones Livingstone, llegado en 1841. En 1857 comenzaron los luteranos de Hamburgo su actividad misionera con los bakwena; y en 1861 los reformados holandeses con los bakhatla del Transvaal emigrados a Bechuanalandia.

Los católicos fundaron su primer puesto de Misión en 1895, en la región fronteriza de Taungs, con gran oposición de los protestantes. La evangelización se procuraba desde tres centros diferentes: Kimberley y Windhoeck, donde misionaban Oblatos de María Inmaculada (Unión Sudafricana y África Sudoccidental), y Bulawayo (Rhodesia Meridional) por medio de misioneros de Marianhill. Antes de esta fecha, en 1879, habían hecho varias tentativas de penetración los jesuitas, pero les fue negado el correspondiente permiso; al año siguiente hubo un nuevo intento y otro fracaso. A lo largo del río Tati se encuentran los sepulcros de varios jesuitas que se sacrificaron en sus tentativas de evangelización de Bechuanalandia. La primera Misión permanente pudo establecerse en Khale en 1929, con religiosos oblatos, y poco después se abrían otros puestos de Misión en Lobatsi y en Ramoutsz. En Khale se fundó un Colegio dedicado a S. José; una nueva estación misionera se abría en Marwa, y otra en Francistown en 1952, y luego otra en Mahalpye. En 1952 se encomendaba la Misión a los pasionistas, que trabajaron primero en territorios dependientes de los vicariatos de Kimberley y Bulawayo, extendidos hasta Bechuanalandia. En 1959 se erigía el territorio en prefectura apostólica, elevada a diócesis en 1966 con el nuevo y actual nombre de Gaberones. En 1966 tenía nueve parroquias, con 19 sacerdotes religiosos y uno diocesano, dos hermanos, 21 religiosas y 9.798 católicos.

A. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: Atlas of the Passionist Missions, Roma 1958, 4549; "Fides Informazionin 2 mayo 1959.