Bolivia HIST.

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Historia de la Iglesia

HISTORIA DE LA IGLESIA. Evangelización. Paralelamente a la conquista, comenzó la evangelización. Las altas regiones fueron misionadas por los franciscanos de La Plata (1540), Potosí, La Paz y zona santacruceña, junto con los mercedarios; en 1575, los jesuitas fundaron su primer colegio en La Paz, en 1577 en Potosí, y en 1592 en Charcas, donde el Colegio de S. Juan Bautista adquirió una fuerte personalidad ca. 1621. Así, pues, los quechuas (v.) y aymarás (v.), que habitaban la montaña, fueron cristianizados sin dificultad; pero los indios de los Llanos, de índice cultural más bajo y nómadás por naturaleza, ofrecieron mayor resistencia a la dominación extranjera. Ya en 1595 los jesuitas intentaron la evangelización de los chiriguanos del Chaco, duros y violentos, sin conseguir apenas nada. Fue ya en el s. xvu cuando, después de ímprobos sacrificios, lograron vencer los recelos de estos indios y fundar la reducción de S. Ignacio de Taraqueá; pero al finalizar el siglo tuvieron que abandonarla. En 1668, iniciaron las misiones entre los mojos, fundando años después la primera reducción. A mediados del s. XVIII, eran 35.000 los cristianos distribuidos en 21 reducciones. En 1691, el provincial Gregorio de Orozco ordenó al veterano P. Arce que iniciara la misión de los chiquitos. Cuando los jesuitas fueron expulsados, tenía la misión 10 pueblos y 22.000 cristianos que pasaron a depender del clero diocesano de Santa Cruz de la Sierra, con un evidente decaimiento misional.

Entre tanto, los franciscanos en 1754 habían fundado un colegio de Propaganda Fide en Tarija, adonde habían llegado en 1724. El colegio actuaba en una doble vertiente: atendía a las cristiandades ya formadas y extendía el Evangelio por zonas de infidelidad. En concreto se fijaron en las misiones de los chiriguanos abandonadas por los jesuitas. Los frutos fueron abundantes: 22 misiones con más de 23.000 cristianos se organizaron hasta 1810. En 1796, establecieron el Colegio de Tarata entre los yucacares, pero su eficiente labor se vio pronto turbada por las guerras de independencia, que no sólo afectaron a estas misiones, sino también a las del Colegio de Tarija. No obstante, el P. Andrés Herrera continuó imperturbable su labor en el nordeste de B., y con refuerzos procedentes de Europa fundó otros colegios: La Paz (1835), Sucre (1837) y Potosí (1844), que fueron centros eficaces de expansión misionera. Con los franciscanos trabajaron desde 1925 los oblatos de María Inmaculada y desde 1962 los redentoristas y los misioneros de Maryknoll. El apostolado de los salesianos se mostró eficacísimo en escuelas de artes y oficios, los jesuitas fundaron colegios en La Paz (1881) y Sucre (1912), residencias en Cochabamba, Oruro, Potosí y Santa Cruz de la Sierra.

No abundaron las monjas: las claras (franciscanas), las mónicas (agustinas), y, ya en el s. xvii, las carmelitas. Función específica de ellas era ayudar a las parroquias; y ya en el s. xvlii se dedicaron a la educación de los niños. Pero muy pronto nacieron organizaciones de caridad que se fueron multiplicando durante toda la época colonial. Hospitales, orfanatos, etc., eran administrados por institutos y congregaciones religiosas: Hermanos de San Juan de Dios,. Hermanas de San Vicente de Paúl, Hermanas del Buen Pastor, de la Adoración, Misioneras Cruzadas de la Iglesia, etc., dieron una excelente lección de caridad.

Organización diocesana. El primer obispado erigido fue el de La Plata (hoy Sucre) en 1551. Su jurisdicción se extendía al actual territorio de B. y otros limítrofes. Le siguen: Santa Cruz de la Sierra (1605), La Paz (1608), Cochabamba (1847), Oruro (1924), Potosí (1924) y Tarija (1924). Con la erección del vicariato apostólico de El Beni (1917) se reorganizaron las misiones, dependientes hasta entonces de los colegios. Se encargó de ello la provincia franciscana de Andalucía; el Chaco, erigido también vicariato apostólico (hoy Cuevo) en 1919, fue encomendado a la provincia franciscana de Toscana. En 1925, con territorios desmembrados del Chaco, se fundó la prefectura apostólica de Pilcomayo (pasará al Paraguay en 1934), que fue entregada a los oblatos. En 1930, se creó el vicariato apostólico de Chiquitos, encargado a los franciscanos de Tirol. El vicariato de Pando (1942), fundado con territorios desmembrados de El Beni, fue encomendado a los misioneros de Maryknoll; y el de Reyes (1942), a los redentoristas. En 1951, se erigió el de Nuflo de Chaves. Hay además tres prefecturas nullius: Corocoro (1949), Coroico (1958) y Aiquile (1961). En 1943, la diócesis de La Paz fue elevada a metropolitana, con las sufragáneas de Cochabamba y Gruro. La antigua archidiócesis de LaPlata (hoy Sucre) (1609) retuvo las sufragáneas de Santa Cruz de la Sierra, Tarija y Potosí. En total, 16 obispados, con 398 parroquias, para 3.833.950 católicos. Durante la época española, abundaron las vocaciones religiosas; con la independencia, disminuyeron. La mayoría de los sacerdotes eran de origen europeo. También criollos. Actualmente hay 257 sacerdotes diocesanos, 527 regulares, tres nativos, 750 religiosos, 51 seminaristas y 1.390 monjas.

Vida cultural. Antes de la independencia, era intensa la influencia educacional de la Iglesia. No obstante, no puede compararse con la actividad formativa de las últimas décadas. He aquí algunas cifras: 53 escuelas secundarias, 14 de formación profesional y 145 escuelas primarias, que dirigen los jesuitas, franciscanos, Hermanos Cristianos, Hermanos de S. Ana y del Sagrado Corazón. La influencia intelectual ha sido y es bastante modesta. El "Cruzado", "La Cátedra", "La Verdad", "El Centinela Católico"... fueron publicaciones que jugaron un papel importante. Ante la acción disolvente del liberalismo, surgió una fuerte reacción del pensamiento católico. Son nombres conocidos Mariano Baptista, Donato Vázquez, Aurelio Beltrán, José Santos Machicao... Entre los religiosos, destacaron el teólogojurista Juan de Dios Bosque, el predicador Francisco María de Granado y el apologista Primo Arrieta.

Bolivia independiente: la Iglesia y el Estado. Cuando José de Sucre, vencedor en Ayacucho del general Olafleta, entró en La Paz, convocó una asamblea general y proclamó la independencia altoperuana (Chuquisaca, 6 ag. 1825). En general, las décadas siguientes fueron de clara anarquía. Habría que exceptuar los años de presidencia de Adolfo Ballivián (184147), que emprendió la colonización de grandes zonas orientales e hizo venir de Francia religiosas para la educación de los niños. Pero siguen 30 años de anarquía total (184779). A partir de esta fecha, la alternancia de conservadores y liberales abrió una etapa de paz constructiva. El Concordato de 1851 reorganizó el patronato nacional. Hasta 1925, las relaciones con la Santa Sede se efectuaron a altura de representantes diplomáticos; a partir de esa fecha, se elevaron a rango de nuncio y embajador. Los obispos son elegidos por el presidente de la República y presentados a la Santa Sede para su elección canónica. El catolicismo es la religión oficial del Estado. La educación religiosa es obligatoria en las escuelas primaria y secundaria. Una ley de 1911 instituyó el matrimonio civil, y otra de 1932 permitió el divorcio absoluto. El clero es escaso, fuerte la actividad comunista y el influjo protestante va aumentando. En los últimos años se nota una mejora notable en la Iglesia boliviana. Se ve deferentemente respetada por el Estado, y la acción del clero y los fieles, Acción Católica, Movimiento Familiar Cristiano, etc., impulsan continuamente la espiritualidad de los católicos que constituyen el 95% de la población. V. t.: LA PAZ III; SUCRE I.

P. CASTAÑEDA DELGADO.

BIBL.: Atlas hierarchicus, Roma 1963; G. ARCILA PABLEDO, La Orden Franciscana en la América meridional, Roma 1945; A. ASTRAIN, Historia de la Compañía de Jesús en la asistencia de España, VI, Madrid 1920, 542574; VII, 1925, 346371 y 420492; N. ANDREW y N. CLEVEN, The Political Organisation of Bolivia, Washington 1940.