Belém III. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

Archidiócesis (Belemensis de Pará) situada en la región NO del Estado de Pará. Tiene 13.337 Km2 y 758.133 hab. Limita con el océano Atlántico y las prelacías de Marajó, Ponta das Pedras, Abaeté de Tocantins y Guamá. La diócesis de B. la creó Clemente XI por bula Copiosus in misericordia de 4 mar. 1719, desmembrada del territorio del obispado de Maranháo. De este territorio se desligó la zona de las Minas de S. Félix, anexionada a la prelacía de Goiás en 1807, en virtud de una provisión del Ministerio de Ultramar, confirmada por la const. apostólica de Benedicto XIV de 24 abr. 1846. Pío X, por Decr. consistorial Sempiternam humani generis de 1 mayo 1906, la elevaba a la categoría de archidiócesis y sede metropolitana.

Los obispos más destacados fueron: fray Bartolomé del Pilar (1724-35), carmelita descalzo, primer titular de la diócesis; fray Cayetano Brandáo (1782-89) de la Orden de la Penitencia de S. Francisco, posteriormente nombrado arzobispo de Braga y una de las figuras más importantes de la Iglesia brasileña durante el s. XVIII; Romualdo de Souza Coelho (1819-41); José Alfonso de Morais Torres (1844-59), renunció al obispado en 1859, y Antonio de Macedo Costa (1859-90), que ocupó la diócesis cuando contaba 30 años de edad, uno de los nombres más destacados de toda la historia religiosa del Brasil. Se preocupó de la formación de jóvenes seminaristas, enviándoles a estudiar a Europa, así como de la defensa de los seminarios brasileños muy mediatizados por el Gobierno. Intervino en la llamada "cuestión religiosa" a favor de fray Vital de Oliveira, obispo de Olinda, defendiendo los intereses religiosos contra la infiltración masónica en las

hermandades del Brasil. Fue apresado y exiliado a la isla de las Cobras en 1874, siendo amnistiado por Pedro II en septiembre de 1875. Después de la proclamación de la república, asumió la dirección del episcopado del Brasil elaborando la famosa Pastoral colectiva del episcopado brasileño de 19 marzo 1890 en la que se declaraba que la Iglesia no se oponía a la república. Fue promovido al arzobispado de Bahía, muriendo a principios de 1891 antes de llegar a esta archidiócesis. Entre los arzobispos figuran el primero, José Marcondes Homem de Melo (190723); Jaime de Barros Cámara (194143), posteriormente promovido a la archidiócesis de Río de Janeiro y nombrado cardenal, y Mario de Miranda Villas Boas (194456), uno de los pioneros de la renovación litúrgica en el episcopado brasileño.

La archidiócesis cuenta con 36 parroquias, de ellas 15 en la capital, una basílica y tres santuarios. La fiesta religiosa más celebrada es la de N. S. de Nazaré o "fiesta del cirio". El clero diocesano consta de 42 sacerdotes y el regular 69. Son sufragáneas las prelacías de Abaeté en el Tocantins, Cametá, Guamá, Macapá, Marajó, Obidos, Ponta das Pedras, Santarém, Concepción del Araguaia y Xingú.

V. VILAR HUESO.

BIBL.: D. A. LUSTOSA, D. Macedo Costa, bispo do Pará, Río de Janeiro 1939; M. DE ALVARENGA, O episcopado brasileiro, subsidio para a História da Igreja Católica no Brasil, Sao Paulo 1915.