Beirut (bayrüt; Beyrouth) II. Historia. HIST.

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Historia

Es la antigua Beyritus de los fenicios, fundada hacia el s. X a. C., cuya necrópolis aún se conserva. Beyritus fue destruida por Trifón Diodoro, usurpador del trono seléucida de Siria, durante sus luchas con Demetrio II (140 a. C.). Marcos Agripa, bajo el gobierno de Augusto, la reconstruyó y estableció en ella una colonia militar (Colonia Julia Augusta Felix Beritus), otorgándole el ius italicum. Herodes el Grande la embelleció con suntuosos monumentos, igual que Herodes Agripa I, que empezó la construcción del teatro, y Herodes Agripa II. Allí fue felicitado Vespasiano por su elevación a la dignidad imperial y celebró Tito brillantes juegos después de la ocupación de Jerusalén. De la época romana quedan numerosos restos monumentales: teatro, termas y acueductos, entre otros. Fue famosa entonces su escuela de Derecho, que competía con las de Alejandría, Atenas o Constantinopla, y que fue trasladada a Sidón tras el terremoto que la asoló (551).

Saqueada B. por el persa Cosroes (614), fue conquistada por los musulmanes (635), destacando durante la dinastía Omeya (v.) como puerto de su capital Damasco. Durante la primera Cruzada fue ocupada por Balduino I (1111); formó parte del reino de Jerusalén (v.) y mantuvo relaciones comerciales con Occidente. En 1123 la ocupó el emperador Juan 1 ZimiSZéS (v. BIZANCIO I). Una flota egipcia la bloqueó (1151), desmantelando sus defensas. Después de un largo sitio, Saladino se apoderó de B. (1187), recuperándola de nuevo los cristianos chipriotas de Amauri (1196). Juan de Brienne reconstruyó sus murallas y sus defensas ea. 1235. Hasta que se apoderan de B. los mamelucos de Egipto (1291), mantiene fecundas relaciones comerciales y culturales con chipriotas, genoveses, venecianos, franceses y catalanes. Durante el gobierno de los mamelucos, B. cae en una etapa de desorden administrativo que se detiene durante el gobierno de la dinastía libanesa de Banñ Butur. Durante los s. xiv y xv sufre ataques de las flotas cristianas.

Conquistada Siria por los otomanos, B. fue saqueada (1516) y pasó a depender del bayalato de Damasco, que sostuvo constantes luchas con la dinastía libanesa de Ban7

Drusos. El más importante de estos emires fue Fair alDin (15721635), que se declaró independiente, construyó murallas y se alió con los venecianos. Los turcos recuperaron la ciudad en 1763, desalojándola. definitivamente tras la conquista por Ahmad alJazzar de Acre (1789), que reconstruyó las defensas y el castillo. En 1831, las tropas del virrey de Egipto, mandadas por Ibráhim Bajá, ocuparon B., que permaneció bajo su obediencia hasta septiembre de 1840, en que la escuadra angloturcoaustriaca la bombardeó, reintegrándola a la obediencia del sultán de Constantinopla. La construcción de la línea férrea con Damasco (1895) y la modernización de su puerto aceleraron el desarrollo económico de B.

Durante la I Guerra mundial, B. fue ocupada por las tropas inglesas y árabes (1918), pasando a la terminación del conflicto bélico y por el tratado de Sévres (1920), a ser la capital del Líbano (v. LÍBANO iv), bajo protectorado francés. Durante la II Guerra mundial permaneció bajo el control de las tropas francesas e inglesas, constituyéndose en septiembre de 1941 en capital del Estado independiente y soberano del Líbano.

M. J. ÁLVAREZ PANTOJA.

BIBL.: J. P. ALEM, Le procheorient arabe, París 1964; P. K. HuTTt, Lebanon in History, from the Earliest Times to the Present, Londres 1957; Beyrouth, en Encyclopédie de PIslam, 1, 2 ed. París 1953.