Beirut (bayrüt; Beyrouth) I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Capital del Líbano, república de Asia Menor, situada en las costas orientales del Mediterráneo. Con 700.000 hab. en 1970, su puerto (fundación francesa de 1894, muy moderno en la actualidad) comenzó hace un siglo a superar a sus competidores de la costa siria. A pesar de las fronteras y de las rivalidades políticas, es puerto (bahía de San Jorge) de entrada y salida de un vasto hinterland árabe, y quizá el más activo centro financiero del Mediterráneo oriental. Su magnífico aeródromo, construido sobre dunas niveladas, es uno de los más activos de Oriente. La ciudad, verdadero mercado mundial de servicios, se ha convertido en escenario de un prodigioso desarrollo, acelerado por las inversiones inmobiliarias de los beneficios petrolíferos kuwaíes y saudíes.

Situada sobre los últimos contrafuertes de la cadena del Líbano, B., a pesar de su historia milenaria, conserva pocos vestigios de su pasado, puesto que ha sido periódicamente devastada por temblores de tierra. Su atractivo es debido más bien a la mezcla del mundo oriental, occidental y cosmopolita, a la animación de la vida ciudadana, a la amalgama de gentes de todas las razas y de todos los países. Centro turístico y cultural de primer orden, tiene tres universidades: libanesa, americana y francesa; mediante sus elementos cristianos en particular, esta universidad ha cumplido una misión pionera en el renacimiento de las letras árabes y más tarde en el impulso de los movimientos nacionalistas en Oriente.

S GUIRADO MARTÍNEZ.

BIBL.: V. la de MBANO I.