Bastidas, Rodrigo Gutiérrez de

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Biografía GER

Navegante español. N. en Sevilla, en el barrio de Triana, en una fecha no precisada, pero que podemos fijar alrededor de 1475. Hasta 1500, su vida y actividad permanecen en la penumbra. Demostrada la falsedad de la profesión de escribano público que se le ha venido atribuyendo, creemos, con el cronista Andrés Bernáldez, que ejerció el oficio de marinero. De su matrimonio nació un hijo que llevaría su mismo nombre y fue obispo de Coro y luego de Puerto Rico. El 5 jun. 1500 capitula B. con la corona para descubrir en las Indias. Comienza así su actividad americana que ya no abandona hasta su muerte. En enero de 1502 se hace a la mar la expedición descubridora. Siguiendo las costas de la actual Venezuela y Colombia descubre entre otros accidentes geográficos el golfo de Urabá, llegando hasta la altura del Puerto de Retrete desde donde inicia el tornaviaje. Cerca de Santo Domingo la bruma y las tempestades hunden los navíos y B. ha de refugiarse en la isla. Por comerciar allí con los indios es procesado y enviado a España donde se le absuelve.

El 14 feb. 1504, firma una nueva capitulación para descubrir en el golfo de Urabá o en cualquier otra tierra. Antes de partir constituye compañía de comercio. Nada sabemos de este segundo viaje y sí que en 1504 está en Santo Domingo avecindado en la ciudad donde mantiene un activo comercio. Interesado en la isla de Trinidad firma nueva capitulación, el 15 dic. 1521, para poblarla. Sin embargo, la oposición de Diego Colón le hace desistir de la empresa. Desde Santo Domingo proyecta otra expedición pobladora hacia la región de Santa Marta en el continente. Consigue la licencia real el 6 nov. 1524. Hasta el 28 mayo 1526 no parte la expedición. El resultado más importante es la fundación de Santa Marta, hacia junio de 1526, la obra más perdurable de B. Al año siguiente m. en Santo Domingo a consecuencia de las heridas recibidas en Santa Marta en un motín de sus colaboradores.

J. REAL DÍAZ.

BIBL. : J. J. REAL DÍAZ, El sevillano Rodrigo de Bastidas, "Archivo Hispalense", nº 111-113, Sevilla 1961; A. MELÓN y RUÍZ DE GORDEJUELA, Los primeros años de la colonización, Madrid 1952