Aves I. Zoologia. II BIOL.

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Biología

2. Aves domésticas. Pertenecen en su mayor parte a la subclase aquilladas o carenadas, provistas de saliente esternal o quilla, lo que les permite utilizar sus alas para el vuelo. Se agrupan en los órdenes: gallináceas, anseroideas, columbáceas y pájaros. El avestruz, a. considerada por algunos autores como no doméstica, pertenece a la subclase ratites, no aquilladas, sin aptitudes para el vuelo (v. I, 1).

Gallináceas o galliformes. Gallina doméstica (Gallus gallus). Deriva de la bankiva, gallina salvaje septentrional de la India e Indochina, y parece demostrado que la gallina salvaje europea (ortega, urogallo) no ha tomado parte en su formación. Por sus caracteres morfofuncionales y área de difusión, las domésticas actuales se agrupan en tipos: mediterráneo, asiático, combatientes, ornamentales o de lujo y enanas. Al tipo mediterráneo pertenecen las de más elevada puesta, hasta 350 huevos anuales y con un peso vivo medio de 2 a 2,5 Kg.; poseen cabeza teñida de rojo, orejillas blancas, tarsos finos y armados de un fuerte espolón. Su piel es blanca, así como la cáscara del huevo, que pesa de 45 a 65 g. En este conjunto destacan las livornesas, españolas, Bresse (Francia), hamburguesa (Holanda), Dorkin y Sussex (Inglaterra). La más importante como ponedora (v. II) y por ello la más productiva, es la Leghorn, nombre que refleja el desarrollo considerable del espolón en el tarso (leg, pierna, y horn, cuerno); originaria de Livorno, Italia, fue seleccionada primeramente en los EE. UU. Entre las españolas ha destacado la castellana negra, y del mismo origen y con parecidos caracteres morfológicos y funcionales las andaluzas y de Menorca. Al tipo asiático pertenecen gallinas de gran porte, de 4 a 6 Kg. de peso; abundantes plumas en la cara y en tarsos y dedos; orejillas rojas y, generalmente, piel amarilla. Son malas ponedoras, con tendencia a la cloquera, y huevos de escaso peso, de 30 a 40 g. No obstante estos inconvenientes, se han empleado profusamente para obtener nuevas razas de aptitud cárnica y doble aptitud; las más empleadas fueron la Brahama, Conchinchina y Langshan, de China y Manchuria. Del cruce de estas razas con las de tipo mediterráneo se han obtenido, entre otras de menor importancia, la Cuca de Malinas, Faverolles, RhodeIsland, Orpington, PlymouthRock, New Hampshire, Wyandotte, Prat de Llobregat, Paraíso, así como híbridos especializados en la producción cárnica (broilers).

El grupo o tipo combatiente o de pelea es originario de la India y Malasia, y se caracteriza por su acometividad y masivo desarrollo de la región pectoral, lo que también se ha aprovechado para lograr aves de mesa. La afición de muchos países a las peleas de gallos (alectriomaquia) permitió la difusión al Occidente europeo y América. Los tipos malayo, Assel, indio, antiguo combatiente inglés, etc., han dado lugar a los gallos de pelea actuales, inglés, belga y español. Destaca la nueva raza de aptitud cárnica Cornish, empleada, junto a la Leghorn, para la producción de pollos de mesa muy precoces. Al tipo ornamental perteneceü las de Padua, holandesas de moño blanco, Yokohama, Fénix, sedosas, etcétera, explotadas por su vistoso plumaje. Las razas citadas tienen, por lo general, una variante de pequeño porte a las que se denomina enanas o Bantam.

Pavo doméstico (Meleagris gallopavo). El actual se considera descendiente de dos subespecies salvajes: una originaria de México y América Central; otra, de EE. UU. La domesticación es muy primitiva. El pavo era explotado en grandes manadas en tiempos de Moctezuma; el guanajolote, tal es su nombre primitivo, era un pavo de menor talla que el de EE. UU. y de plumaje negro bronceado. Las razas más difundidas hoy son el bronceado primitivo y el de pechuga carnosa; el blanco de Holanda, raza más ponedora que el anterior; rubios o negros españoles; y, de muy reciente creación en los EE. UU., el Beltsville pequeño, aves precoces y aptas para el asado, de 2,7 a 3,6 Kg. de peso vivo, que destacan de los pavos gigantes de 15 a 16 Kg. en los machos.

Faisán (Phasianus colchicus). El más conocido es el faisán común, originario de la antigua Cólquida, junto al mar Negro, y el de collar, que procede de China, de los que derivan las razas hoy conocidas y criadas en cotos y parques, ya que su explotación en gran escala resulta aún difícil. Su carne exquisita y la vistosidad de su plumaje compensan las dificultades de su explotación. Entre las razas más importantes figuran: Elliot, versicolor, cobrizo, dorado, de Lady Amhers, de cola corta, plateado, De Wallich, etc.

Pintada o gallina de Guinea (Numida meleagris). El faisán euroasiático está representado en África por la pintada común, introducida en Europa, Asia y América como a. doméstica y originaria del Senegal y Alta Guinea. Del género Numida derivan las razas que se explotan en la actualidad, si bien, como ocurre en la mayor parte de las especies domésticas, es posible que en su formación intervinieran varias subespecies salvajes. Dado su carácter semisalvaje y arisco, su explotación (Rusia, Italia) presenta algunos problemas. Su puesta es abundante, puede superar los 100 huevos, y la carne se asemeja a la del faisán.

Codorniz (Coturnix coturnix). Es una faisánida que tiene en la actualidad bastante importancia; su explotación en grandes masas se asemeja a la de la gallina. La variedad más explotada es la japonesa, ya que la europea, mucho más pequeña, presenta dificultades por su menor fecundidad. La japonesa tiene un peso de 115 a 180 g., 3, la puesta anual es de 350 huevos, alcanzando en algunas estirpes hasta 500, con peso medio de 813 g. Es de destacar la exquisitez de su carne.

Perdiz. Se explota la especie roja (Alectoris rufa), propia de la península Ibérica y sur de Europa, si bien se encuentra la dificultad propia de una baja fecundidad en las hembras. Algunos autores españoles anticipan buenas perspectivas a una futura producción en masa. Es motivo de explotación e investigación en los EE. UU., así como el Colín de Virginia (Colinus virginianus) o codorniz americana.

Anseroideas o anseriformes. En el orden anseriformes se incluyen el pato, el ganso y el cisne, y constituyen una familia única, anátidas o ánades, con caracteres diferenciales entre ellos.

Pato. De domesticación reciente, deriva del ánade real salvaje (Anos platyrhynchus) y cuenta con razas ponedoras y de producción cárnica. Destacan las: Aylesbury, de origen inglés, coloración blanca y peso vivo de 4 a 4,5 Kg.; Rouen, francés, muy extendido en Europa, con coloración parecida al silvestre e igual peso que el anterior. La raza ponedora más conocida es la Kaki Campbell, de 22,5 Kg. postura superior a 200 huevos; Corredor indio, de origen malayo, de porte erguido, buena ponedora; y el Pekín, de color blanco y aptitud mixta, carne y huevos.

Ganso. La especie Anser anser da origen a las ocas o gansos domésticos. Su alimentación, puramente vegetal, le distingue del pato, así como otros caracteres. Se explota por su carne, producción de foiegras y por sus plumas, que sustituyen a las de cisne, y también como animal de guardería. El más antiguo conocido es el de Egip

to, con caracteres parecidos a los europeos. Entre éstos destacan: el Toulouse, de color gris; el Ampurdán u oca gerundense, de color blanco; y el Embden, raro en España, pero común en otros países. Generalmente ponen de 30 a 50 huevos, y pesan en vivo hasta 14 Kg.

Cisne (Cygnus). Se explota en pequeña escala y sólo con fines ornamentales, requiriéndose la presencia de agua dado su tipo de alimentación. Las especies más conocidas son euroasiáticas: cantor, mudo y de Bewick; americanas: de cuello negro y plumaje blanco; y australiana, de Nueva Zelanda, de donde deriva el cisne negro.

Columbáceas o columbiformes. El representante doméstico más importante es la paloma. De la zorita o zurita (Columba oenas) deriva la doméstica, que cuenta con un gran número de razas, algunas de gran utilidad, como la mensajera, deportiva y ornamental. Igualmente se explotan para aprovechar su canal (v. PALOMA).

Pájaros o paseri£ormes. Si bien se explotan otras especies, dentro del suborden canoros, el que mayor importancia tiene es el canario (Serinus canarius canarius). Es una raza local (Islas Canarias) del vulgar serín o verdecillo, sedentario en toda España. Los centros de cría más importantes radican en Bélgica, Alemania e Inglaterra, que producen castas famosas por su aspecto y colorido y, en especial, por su canto.

Estruciodeas o estruciformes. De las ratites, la única doméstica es el avestruz, de África austral, que se explota para la obtención de plumas en El Cabo, Australia y California.

V. t.: ANIMAL I, 3;GALLINÁCEAS;PALOMA;PALMÍPEDAS; PÁJAROS.

J. B. APARICIO MACARRO.

BIBL.: A. CABRERA LATORRE, Historia Natural, 1, 5 ed. Barcelona 1960, 175334; C. AGENJO CECILIA, Enciclopedia de avicultura, 2 ed. Madrid 1964; H. H. COLE, Producción animal, Zaragoza 1964; R. FELTWELL y G. A. CLAYTON, Pavos para carne, Zaragoza 1963; 1. M. CULLINGTON, J. TREDGETT y L. C. TURNILL, Patos y gansos, Zaragoza 1962; F. PÉREZ Y PÉREZ, Coturnicultura, Barcelona 1966; J LARA y O. ARENZANA, La cría y cultivo de la perdiz roja, Madrid 1965.