Atlas, Cordillera y Región Del GEOG.

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Geografía

El sistema del A. se extiende desde las costas del Atlántico, frente al archipiélago de las Canarias, hasta el cabo Bon frente a Sicilia, y abarca Marruecos, Argelia y la mitad norte de Túnez. La denominación de A. para este extenso conjunto pertenece a la nomenclatura científica, ya que los indígenas dan distintos nombres a sus tramos. El nombre de A., que ya conocieron los antiguos, parece ser una forma suavizada de la palabra adrar, que significa montaña en los dialectos beréberes.

La articulación del sistema es bastante compleja. Dentro de Marruecos, y sin contar con los macizos refeños, que se consideran emparentados con las cordilleras Béticas, se distinguen tres alineaciones principales: el alto A. el A. medio y el Anti Atlas. En Argelia el A. forma dos ramificaciones que encuadran las altas mesetas: el A. mediterráneo, Teliano o Tell y el A. sahariano o presahariano. En el extremo oriental de Berbería el A. presahariano penetra en dirección NE constituyendo el accidente orográfico más ímportante de Túnez.

La orogenia norteafricana se puede resumir en tres fases: un plegamiento precámbrico, un plegamiento herciniano y un plegamiento alpino. Sea cual sea la influencia de los plegamientos primarios, son los plegamientos alpinos los que han dado nacimiento al relieve del A.

El Atlas mediterráneo (v. TELL). Muestra unos caracteres distintos entre sus porciones oriental y occidental. El A. Teliano de Argelia occidental es un conjunto variado de montañas, depresiones y llanuras longitudinales que conservan caracteres comunes hasta las proximidades de Argel. Se divide en dos alineaciones. Al N las colinas del Sahel de Orán, del Dahra (1.157 m.), de las montañas de Miliana que culminan en el Zaccar (1.579 m.) se alinean sobre una vasta depresión longitudinal de 350 Km. Al S se levanta una nueva cadena montañosa no muy elevada; el Tessala, los Trara, los montes de Ouled Ali y de Beni Chugran, y sobre todo los macizos de Matmata y Ouarsenis (1.985 m.).

El A. Teliano oriental, entre Argel y Bona, es más montañoso. Las llanuras apenas alcanzan alguna extensión, y su estructura recuerda al Rif. Restos de la cordillera costera primaria, empujados hacia el S, afloran en Argel, en el centro de las cabilias y en el Edough. Este relieve aparece dominado por una "dorsal caliza" en la que se destaca el macizo de Yuryura (2.308 m.). El A. Teliano oriental presenta como rasgo común lo avanzado de su evolución; superficies de peniplanización, frecuentes inversiones de relieve, etc.

Es una región húmeda y cubierta de encinas que alberga una población beréber muy densa, que se asienta en las laderas de las montañas. Han mantenido una economía de subsistencias basada en la arboricultura (olivo, higueras). La ganadería y la explotación forestal fueron sólo un complemento. La influencia de la colonización se redujo a algunas vías de paso, o al litoral en torno a Bugía, pero el resto de la región quedó fuera de su acción.

El Atlas marroquí. Comprende el alto, el medio y el anti A. El alto A. es una barrera montañosa de 750 Km. de largo, donde casi todas las alturas sobrepasan los 2.000 m. Se eleva al S sobre la depresión sinclinal del Sous y del Dades. Al N domina la llanura de Marrakech y la cuenca superior del Muluya, y desciende después a las altas llanuras de Marruecos oriental. El clima presenta algunas diferencias. El O es más húmedo que el E; las montañas orientales húmedas y cubiertas de nieve destacan sobre las depresiones áridas. La vegetación se escalona hasta alcanzar el piso alpino; las orientales, más bajas y secas, se cubren de encinas.

La porción oriental forma la parte menos espesa y más elevada de la cordillera. Aparece disecada por los ríos, que buscan el nivel de base del Atlántico y que reciben abundantes lluvias oceánicas. Se eleva sobre el Atlántico, después de pasar una zona intermedia de mesetas onduladas, formando un bloque de 3.000 m. de altura, atravesado por los valles del Nfls y del Tizi N’Test. Está habitada por beréberes sedentarios, los Chleuhs. Cultivan en terrazas irrigadas cereales y legumbres. También son pastores y poseen extensos pastos colectivos. Tienen importantes recursos mineros, sobre todo cobre y plomo (Ovichedenne, Jbel, Maj).

En el E el alto A. se muestra diferente. El núcleo primario desaparece, sólo localmente se pone al descubierto, oculto por potentes mantos liásicos y jurásicos en su mayoría calcáreos. Aparecen plegados en el sentido de los paralelos, aunque también existen fracturas. Una gran cúpula central el M’Goun (4.071 m.) y el Yebel Ayachi (3.751 m.), a los que ha alcanzado la morfología glacial domina al N y al S sobre un conjunto de montes y valles típicamente jurásicos.

Tres tipos de paisaje se dan en el A. medio: el de los terrenos antiguos, el de las causses calizas y el de las regiones eruptivas. Las capas primarias aparecen bajo la cubierta secundaria cuando ésta ha sido destruida por la erosión. En el 0, en la meseta del Oulmés, la cubierta ha desaparecido y sólo se encuentra la peniplanicie antigua disecada. En el E la cubierta aparece ondulada y sólo en los fondos de los odis aparece el basamento primario. Manifestaciones volcánicas intensas y recientes han provocado corrimientos de lavas basálticas que cubren las causes en más de 300 Km?. Su población es reciente y mezclada. A los antiguos habitantes se han unido beréberes del S y árabes del E. Son nómadas y se desplazan con su ganado, pero también realizan algunos cultivos.

El AntiA. es un pliegue de fondo de un zócalo, levantado y hundido varias veces y complicado por una formación volcánica que sobrepasa los 3.000 m. en el Yebel Sirua. Las vertientes orientales son áridas, pero las expuestas a los vientos del NE reciben unos 400 mm. y tienen algunos bosques. La vida agrícola se tiene que centrar en los valles. Su principal riqueza es la minera: manganeso (79% del país), plomo, cobalto y cobre. Las malas comunicaciones y la falta de agua son las mayores dificultades de su explotación.

El Atlas presahariano. En la frontera de Marruecos y Argelia, al E de una región deprimida donde se dispersan las últimas cadenas del alto A. oriental, se inician las primeras estribaciones del A. presahariano. Se extiende desde aquí hasta la de Ziban, al noroeste de Biskra. Presenta a lo largo de este extenso recorrido (700 Km.) una unidad de rasgos. Los montes de Ksour, Yebel Amour, montes de OuledNail y los Ziban, forman unas cadenas aisladas, generalmente orientadas SONE. Son las ruinas de sinclinales y anticlinales plegados en el eoceno. En el relieve son frecuentes los anticlinales arrasados y los sinclinales colgados. La humedad aumenta con la altura, y así el pie de sus laderas es una estepa y en la altura están cubiertas de un bosque claro de coníferas. El Yebel Amour es el más húmedo y a pesar de sus condiciones para la agricultura es una montaña de pastores que bajan a invernar al Sahara.

Después de la depresión de El Utaya se eleva el Aurés por encima de los 2.000 m. La dirección de la cadena sigue siendo SONE, pero sus pliegues son más apretados e incluso aparecen fracturas. El macizo está entallado por valles profundos. Después de ellos se inician las cadenas tunecinas. Las montañas de la dorsal tunecina se dirigen del SO al NE. Constituyen el último eslabón de la cadena del A. sahariano, que de esta forma termina en el cabo Bon dominando la plataforma del Sahara.

Dada su altura, las precipitaciones superan los 600 mm. y la vegetación se hace densa con los bosques de encinas y pinos y cedros a partir de los 1.300 m. El Aurés está poblado por los Chauia, que asentados en pueblos inaccesibles no fueron afectados por las colonizaciones. Su economía se ha basado en los cereales y el pastoreo. Y. t.: ARGELIA I; MARRUECOS I; TÚNEZ I.

M. OCAÑA OCAÑA

BIBL.: J. DEsrois, LAfrique du Nord, 3 ed. París 1964; H. IsNARD, Le Maghreb, París 1966.