Arabia (yazirat Al-`aras) II HIST.

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Historia

El hundimiento del califato abbasí (v. ABBASí, DINASTfA) y la conmoción originada por el establecimiento del Imperio otomano impuso durante un cierto tiempo la separación de A. del resto del mundo musulmán y el encerramiento sobre sí misma. Sólo tuvo ligeros contactos con los portugueses en su ruta hacia la India.

El 28 de oct. de 1516 representa una fecha importante para la historia de A.; ese día, en una batalla cerca de Gaza, el sultán turco derrotó completamente a los mamelucos de Egipto, y toda Siria (v.) cayó en su poder, ante lo cual, los jefes árabes del norte le prestaron sumisión. Sin embargo, la dominación turca sobre la península Arábiga no empieza en realidad hasta un año después, cuando al conquistar Egipto, el sultán otomano Selim se aseguró la posesión del Yemen, dependencia egipcia. Entonces fue realmente el "servidor de las ciudades santas" y tomó el título de heredero del califato (v. TURQUíA IV). En tiempos de Solimán el Magnífico (1520-66, v.) los turcos dominaban toda la costa de A. que daba al mar Rojo. De esta forma, A. fue la intermediaria entra Constantinopla y los principados musulmanes de la India. Bajo esta dominación, gobernó en La Meca, en nombre del sultán, un jefe de la dinastía de Banu Qatáda, que reinaba desde el a. 1201. El gobierno de Medina, en cambio, se confiaba siempre, con el título de sayj al-harám, a uno de los primeros eunucos negros del Serrallo.

Todo esto no quiere decir que los turcos dominasen la totalidad de la península Arábiga, ya que los desiertos del Nayd y la comarca más fértil de la península, el Yemen, habían conservado su autonomía.

El Yemen (v.) obedecía entonces a la dinastía de los Zaydíes, cuyo jefe pretendía descender del profeta, se daba el título de imán y mantenía una especie de universidad en Ta’izz. En 1545, los turcos se apoderaron de esta ciudad, merced a las divisiones originadas entre los hijos del imán, y dieron su mando a uno de ellos, Mustahir. Un poco más tarde sorprendieron y ocuparon Habb, gobernada por una familia de los Nizáríes. Después, en 1565, estalló una insurrección entre los árabes, dirigida por el mismo Mustahir. Éste expulsó a los otomanos de Habb y Saná; fue proclamado califa y "comendador de los creyentes"; se apoderó de Ta’izz, Adén y Mokka y se halló dueño de todo el Yemen, con excepción de Zabid. Saqualli, gran visir de Solimán el Magnífico, encargó a Simen-Pachá que reprimiera la rebelión. Los otomanos volvieron a ocupar las principales ciudades y se llegó a un acuerdo con Mustahir, según el cual la Puerta volvía a detentar todas sus posesiones y el sultán obtenía en el Yemen los derechos de regalía; por su parte, el jefe árabe vencido conservaba la comarca de Kevkeban. Coincidiendo con la decadencia turca, ca. 1740 se levantó en el interior de A. la secta de los wahhábíes, que pretendía reanudar la epopeya del profeta. Tan poderoso se hizo el movimiento que, en 1803, se apoderó de La Meca y, en 1804, de Medina, mientras que por el N invadía la provincia de Bagdad y planeaba un ataque a Siria. Entonces los turcos encargaron a Muhammad `Alz, virrey de Egipto, la misión de castigar a los wahhábíes. Lo logró rechazándoles hacia el interior del país y ocupando el norte de A. primero y extendiendo sus dominios después hasta el Yemen; pero cuando trató de declararse independiente de Turquía, las potencias europeas se lo impidieron, pasando de nuevo el territorio a la Puerta (1841). Desde entonces, los turcos gobernaron sus posesiones en A. por medio de un bajá, con residencia en La Meca, y otro en Sana’á’ en el Yemen. De todas formas, la dominación otomana en la península fue más teórica que real. En el Yemen, las convulsiones en pro de la independencia fueron continuas. En el centro de A. gobernaban con total independencia los sucesores de los wahhábíes que, en 1902, llegaron hasta Riyad, conquistándola. En Omán (Mascate) existía desde siglos una dinastía autónoma. Y, por último, las tribus del sur (Hadramawt) tenían sus propios príncipes que no mantenían el menor contacto con Constantinopla. En cuanto a Adén, que desde 1740 era independiente, después de haber pasado por manos de turcos (1538), portugueses (1551) y yemeníes (1630), cayó en 1839 en poder de Inglaterra que la ha conservado hasta 1967.

La primera Guerra mundial (1914-18) supuso para Turquía la pérdida de la mayor parte de los territorios y la división de la península en multitud de dinastías y principados autónomos. Hacia 1930 podía decirse que existían en A. dos grandes poderes: el británico, ejercido en diversas formas, y el wahhábí o musulmán fanático. Al margen de ambos, en 1932, por la unión del sultanato de Nayd y el reino de Hedyaz, se constituyó el reino de A. Saudí (v.), que ocupa la mayor parte de la península. V. t.: TURQUÍA IV; YEMEN II; ARABIA SAUDÍ III; YEMEN DEL SUR.

A. LAZO DÍAZ.

BIBL.: F. GABRIELI, 11 risorgimiento arabo, Turín 1958; A. GEORGE, The arab awakening: The Story of the arab National Movement, Nueva York 1940; P. HITTI, History of the arabs, from the Earliest Times to the Present, Londres 1950.