Arabia (yazirat Al-`aras) HIST.

Categoria:

Historia de la Iglesia

Población musulmana actualmente en casi su totalidad. En la Antigüedad hubo algunos núcleos cristianos en el S (Yemen actual) arrianos, según Philostorge, y luego nestorianos; de aquí pasarían a Abisinia (Axoum) en el s. iv. En la región central o Hiyáz, había colonias judías en Medina, Jaybar, Tá`if, Fadak, Taymá’, etc.; pero apenas algunos cristianos dispersos y desorganizados. Todos quedaron absorbidos después por los mahometanos. Los protestantes hicieron acto de presencia en 1889 con James Cantine, de la Iglesia reformada de América. Junto con el famoso islamólogo y misionero Samuel Zwemer, abría en 1891 la primera estación misionera en Bahrayn, con proyección preponderantemente médica. Actualmente tienen seis hospitales. Los núcleos más importantes están en `Aden, colonia inglesa.

Los católicos atienden a sus fieles que suelen estar esparcidos por las regiones y refinerías petrolíferas. Existe el vicariato apostólico de A. desde 1888, encomendado a los capuchinos, aunque el origen de la Misión católica se remonta a 1839, año en que los servitas se establecieron en `Aden. Había grupos católicos de comerciantes, y Propaganda Fide había juzgado oportuno enviar allá al P. Foguer con el título de vice-prefecto apostólico. El primer puesto visitado fue Yedda, punto de reunión para cuantos peregrinos iban a La Meca, y en el que había también algunos católicos comerciantes. Como no había allí grandes posibilidades, se escogió el puerto de `Aden como centro de la nueva Misión. En 1847 el P. Foguet era sustituido por el P. Marcos Grandenico, que a su vez hubo de abandonar el puesto dos años después por razones de salud. Entonces Propaganda Fide acudió a los capuchinos, agregando la Misión de `Aden a su vicariato apostólico etiópico de Galla. En 1853 llegaban los dos primeros misioneros, uno de ellos Antonio de Malta que llevaba el título de prefecto apostólico. Ese mismo año el territorio de `Aden se separaba del vicariato de Galla y se agregaba al de Bombay, hasta que en 1859 se erigía en prefectura apostólica independiente, cuando los capuchinos dejaron su Misión de Bombay. Se nombraba prefecto apostólico al P. Agustín Messana, que llevaba ya 25 años de misionero en Constantinopla. En 1875 volvía a agregarse al vicariato de Galla, y en 1888 era al fin erigido en propio vicariato apostólico autónomo, con el nombre de `Aden, cambiado al año siguiente por el de A. Hay actualmente cristiandades en `Aden, Bahrayn, Katar, Mascate (Muscat) y Dubayy. En 1970 tenía 11 parroquias, 14 sacerdotes religiosos y 8.700 católicos.

P. MARTÍNEZ MONTÁVEZ.

BIBL.: 11 Vicariato Apostolico dell’Arabia, Adén 1949; A. MASON DE WITT-BARNU, History of the Arabian Mission, Nueva York 1926; D. VAN Ess, History of the Arabian Mission, 1926-57, Nueva York 1957.