Arabia Saudí (al-'arabiyya Al-sa'iidiyya) GEOG.

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Geografía

Situada en Asia del Sudoeste, A. S. ocupa, con sus 2.253.000 Km2, la mayor parte de la península Arábiga. Al N limita con los Estados de Jordania, Iraq y Kuwait, al S con los del Yemen y Yemen del Sur y al O y al E con el mar Rojo y el golfo Pérsico y el Protectorado de Arabia Meridional respectivamente. Es una amplia meseta que va disminuyendo de altura hacia el golfo Pérsico. Sus fachadas litorales no son fértiles y la occidental es de mayor altura. El interior está ocupado por varios desiertos, de caracteres diferentes: Rub` al-]al-l’ al sur.

La población de A. S., 7 millones de hab., es en su mayoría árabe, ya sean nómadas (beduinos) o sedentarios, si bien el nomadismo absoluto está muy poco extendido. La población sedentaria se encuentra ligada bien a la presencia de un oasis, a las actividades relacionadas con el peregrinaje, como sucede con Yedda y La Meca sobre todo, y, finalmente, con las más recientes relacionadas con la extracción del petróleo, como en el caso de Dahrán, que ha surgido de la nada. Riyad (v.), la capital, surgió en torno de un oasis. Su población actual, unos 300.000 hab., se explica por las funciones derivadas de situación de capital del Estado, al tiempo que explica el aumento de su superficie regada en torno a ella.

La actual A. S., monarquía hereditaria absoluta, fue declarada reino en 1932, tras la unión de Nayd y Hiyáz, y después de la obra de liberalización, que realizó Ibn Sa`ñd en luchas con los turcos y apoyado por los ingleses.

La economía, tradicionalmente de subsistencia, se reducía a los cultivos agrícolas (cereales, dátiles) producidos en los oasis y zonas un poco más húmedas (`Asir) y a los ingresos derivados de la peregrinación, pero esta economía se ha visto transformada por el petróleo, y supone hoy el 90% de la renta nacional (v. ARABIA I). El petróleo es explotado por la Aramco en los yacimientos del golfo Pérsico y en otros del interior, con un total de 128.928.000 t. en 1967.

S. GUIRADO MARTÍNEZ.

BIBL.: V. la del art. ARABIA I.