Arabia Meridional, Protectorado de GEOG.

Categoria:

Geografía

En el extremo sudoriental de Arabia (v.) desde Omán a las islas Bahrein, se halla una franja costera que está bajo influencia inglesa. La región, bañada por el mar de Omán y el golfo Pérsico, está aislada por el desierto de Rub` al-Jali’, salvo en su parte septentrional, del resto de Arabia. Diez Estados, siete de los cuales constituyen el de Trucial States (v.) o Costa de los Piratas, se reparten el territorio con una gran desproporción: Mascate (Musgat) y Omán (v.), 212.379 Km2; Barhayn 590 y la extensión total de 317.000 Km2 con una población de 881.000 hab., de donde se deduce su escasa densidad, que es mínima en Costa de los Piratas, con la excepción de Bahrayn (182.203 hab., 1965).

Gran Bretaña dirige los asuntos exteriores de estos Estados, independientes, salvo Mascate (Musgat) y Omán, con la que se halla unida sobre todo por intereses económicos.

Las condiciones naturales de la región (menos de 100 mm. de precipitaciones) obliga a las actividades agrícolas a concentrarse en torno a los oasis y manantiales. La población está ligada en su mayor parte al mar. Pese a la ausencia de buenos puertos, los nativos se dedican al comercio y a la pesca, sobre todo a la de ostras perleras, si bien, ésta, en la actualidad está en franca decadencia desde que fue descubierto el petróleo en Bahrayn; y así el petróleo ha pasado a ser, como en toda A., el principal recurso de estos Estados. La producción está concentrada en manos de compañías inglesas y norteamericanas. Los ingresos de esta nueva fuente de riquezas no han trascendido a toda la masa de población y solo han incrementado las diferencias sociales, ya que son los jeques quienes los reciben.

A la Costa de los Piratas corresponde una mayor producción petrolífera, siguiendo Qatar, Bahrayn y Kuwait. Lo reciente de las prospecciones de Omán y Mascate (Musgat) es la causa de su hasta ahora escasa producción. Son ciudades principales: Manama (79.098 hab.) capital de Nahrayn, Doha en Qatar y Mascate (Musgat). Las comunicaciones, salvo en Bahrayn, son casi inexistentes. Los principados septentrionales poseen aeropuertos de escala en las líneas Europa-Extremo Oriente.

S. GUIRADO MARTÍNEZ.

BIBL.: V. la de ARABIA I.